Depuis le 14 février, les États-Unis sont soumis à une fermeture partielle du gouvernement, affectant un seul et vaste département : la Sécurité intérieure.
Le Département de la Sécurité intérieure, ou DHS, est embourbé dans une bataille partisane entre démocrates et républicains.
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Les démocrates cherchent à réformer le ministère suite à la violence de sa répression contre l’immigration. Les républicains ont refusé, qualifiant ces demandes de déraisonnables.
Mais alors que le Département de la Sécurité intérieure assume toute une série de tâches – de la sécurité des frontières à la gestion des urgences – les effets les plus visibles de la fermeture se sont produits dans les aéroports du pays.
La Transportation Security Administration (TSA) tombe sous le contrôle du département, et en raison de la fermeture, les travailleurs sont partis sans salaire.
Leur dernier chèque de paie remonte à plus de deux semaines et ne comprenait qu’une compensation partielle pour leur travail. Vendredi dernier, c’était leur premier chèque de paie complet manqué.
Certains employés de la TSA ont réagi en démissionnant, tandis que d’autres ont pris des congés imprévus. Le résultat a été de longues files d’attente et des retards dans les aéroports, en raison d’un manque de personnel.
Près de 50 000 personnes composent l’armée d’agents de sécurité des transports de la TSA, chargées du contrôle des passagers, des bagages et du fret dans les aérogares.
Voici comment la fermeture affecte leur vie et leurs conditions dans les aéroports américains.
Ce qui se passe?
Le Congrès doit adopter des projets de loi de dépenses pour maintenir le financement des agences fédérales.
Début février, il a adopté un programme de dépenses de 1 200 milliards de dollars pour maintenir le financement du gouvernement fédéral jusqu’en septembre. Mais il y avait une mise en garde majeure : le financement du Département de la Sécurité intérieure serait voté séparément.
Les démocrates ont refusé de soutenir le financement du DHS à moins que des changements ne soient apportés aux politiques d’application de l’immigration. Leurs revendications incluaient l’obligation pour les agents d’immigration de s’identifier clairement et l’interdiction du profilage racial.
Les partisans ont fait valoir que de telles mesures faisaient nécessairement suite à une répression fédérale de l’immigration à Minneapolis qui a coûté la vie à deux citoyens américains, Alex Pretti et Renee Good.
Les Républicains ont cependant dénoncé ces demandes comme étant inacceptables. Ils ont également rejeté la proposition des démocrates de voter un financement partiel du DHS qui exclurait les dépenses liées au contrôle de l’immigration.
Le conflit a créé une impasse politique au Congrès et une fermeture partielle du gouvernement qui touche actuellement les employés de la TSA.
Le financement du DHS a expiré le 14 février et les efforts visant à adopter un nouveau projet de loi de financement du DHS sont depuis au point mort.
Qu’est-ce que l’EDS ?
Le DHS est un département gouvernemental chargé de protéger le pays contre les menaces à la sécurité, notamment les cyberattaques « terroristes », et les risques liés aux frontières.
Il a été créé en 2002 après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Avec plus de 260 000 employés, le département supervise plusieurs agences axées sur la sécurité, le contrôle des frontières et les interventions d’urgence.
Il s’agit notamment de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), de la Garde côtière américaine, du Customs and Border Protection (CBP) et de la TSA.
Quelles sont les pressions auxquelles sont confrontés les agents de la TSA ?
Malgré la fermeture, une grande partie du DHS reste opérationnelle.
Par exemple, le One Big Beautiful Bill Act, promulgué en juillet dernier, prévoit un financement de près de 170 milliards de dollars pour les opérations d’immigration.
En conséquence, des agences comme l’ICE et le CBP sont moins touchées par la fermeture.
Mais les employés d’autres agences du DHS, comme la TSA, sont confrontés à des chèques de paie manqués et à des ressources réduites.
C’est la deuxième fois au cours des derniers mois qu’ils doivent travailler sans salaire après le début d’une fermeture record de 43 jours le 30 septembre 2025.
Certains travailleurs ont attribué les fermetures d’usines comme une des raisons du non-paiement de leurs factures, de l’endettement et des besoins accrus de leurs familles.
Les reportages indiquent que jusqu’à 10 pour cent des employés de la TSA se sont déclarés malades mardi dernier. À mesure que de plus en plus d’employés s’absentent, les défenseurs des droits syndicaux affirment qu’une pression croissante s’exerce sur ceux qui restent au travail.
Les syndicats ont appelé le Congrès à adopter le Shutdown Fairness Act, qui garantirait le salaire des employés pendant les fermetures fédérales. Une telle législation, affirment-ils, « garantirait que les employés fédéraux ne soient pas traités comme des pions politiques lors de futures interruptions de financement ».
Comment Trump a-t-il réagi ?
Le président américain Donald Trump a imputé cette perturbation aux démocrates et a menacé de ne pas signer de nouvelle législation tant que le DHS n’aurait pas été entièrement financé.
Mais depuis que la fermeture est entrée en vigueur, Trump a annoncé le départ de Kristi Noem à la tête du DHS, même si rien n’indique que son licenciement soit le résultat de controverses sous sa direction.
Trump a continué de critiquer les démocrates pour mettre fin à l’impasse. Lundi, il a publié sur Truth Social : « Les démocrates fous ne permettent pas aux agents de la TSA d’être payés. »
Pourquoi les PDG des compagnies aériennes américaines exhortent-ils le Congrès à mettre fin à la fermeture ?
Les directeurs généraux de compagnies aériennes, notamment American Airlines, Delta, Southwest, UPS et JetBlue, ont averti que la fermeture mettait à rude épreuve le personnel de sécurité de l’aéroport.
Dans une lettre conjointe adressée au Congrès publiée dimanche, ils ont averti que la fermeture avait rendu les conditions aéroportuaires intenables tant pour les employés que pour les voyageurs.
« Une fois de plus, le transport aérien est le ballon de football politique au milieu d’une nouvelle fermeture du gouvernement », ont écrit les dirigeants.
« Il est difficile, voire impossible, de mettre de la nourriture sur la table, de mettre de l’essence dans la voiture et de payer un loyer quand on n’est pas payé. »
Comment la fermeture affecte-t-elle les opérations aéroportuaires ?
En règle générale, chaque jour, moins de deux pour cent des travailleurs de la TSA se déclarent malades ou ne se présentent pas au travail, a déclaré le DHS.
Mais depuis le début de la fermeture du DHS le 14 février, jusqu’à 20 % des employés de la TSA ne se sont pas présentés au travail dans les aéroports d’Atlanta, de New York et de Houston.
Dimanche et lundi, les absences ont atteint plus de 50 pour cent à Houston et plus de 30 pour cent à la Nouvelle-Orléans et à Atlanta.
Le DHS a également signalé que 366 agents de la TSA avaient quitté leur emploi pendant la fermeture.
Certains aéroports ont signalé des temps d’attente aux contrôles de sécurité dépassant 100 minutes. Il y a même eu des appels publics pour que les voyageurs fassent don de nourriture ou de cartes-cadeaux aux travailleurs de la TSA qui travaillent sans salaire.
« Au fur et à mesure que les semaines avancent, si cela continue, il n’est pas exagéré de suggérer que nous devrons, littéralement, fermer les aéroports, en particulier les plus petits, si les taux d’intervention augmentent », a déclaré cette semaine à Fox News l’administrateur adjoint par intérim de la TSA, Adam Stahl.
Pourquoi les compagnies aériennes sont-elles particulièrement inquiètes aujourd’hui ?
Les compagnies aériennes affirment que le moment est particulièrement préoccupant car les États-Unis entrent dans une période de voyages chargée.
Les voyages pendant les vacances de printemps augmentent le nombre de passagers, tandis que les avertissements de temps violent ont déjà perturbé certains vols.
Dans le même temps, le système aérien se prépare à des événements majeurs qui stimuleront la demande de voyages, notamment la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et les célébrations marquant le 250e anniversaire des États-Unis.
Les dirigeants des compagnies aériennes préviennent que la pénurie persistante de personnel pourrait rendre plus difficile la gestion d’une éventuelle augmentation du nombre de voyageurs, et les experts ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le personnel de sécurité travaille épuisé ou distrait.
