Les avocats de la défense avaient demandé le rejet de l’affaire, affirmant que les droits de Maduro avaient été violés suite à son enlèvement par les États-Unis.
Publié le 25 avril 2026
Les États-Unis ont accepté d’assouplir certaines sanctions contre le Venezuela afin de permettre au gouvernement du pays de prendre en charge les frais juridiques de l’ex-président Nicolas Maduro, qui subit un procès fédéral à New York pour trafic de drogue après avoir été enlevé par les forces américaines en janvier.
L’avocat de Maduro, Barry Pollack, avait demandé au juge de district américain Alvin Hellerstein, basé à Manhattan, de classer l’affaire en février, arguant que l’interdiction faite au gouvernement de Caracas de payer les frais juridiques constituait une violation du droit légal de Maduro à l’avocat de son choix.
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Dans un dossier déposé devant le tribunal, les avocats du ministère américain de la Justice ont accepté de modifier les sanctions américaines afin que le gouvernement vénézuélien puisse payer l’avocat de la défense de Maduro. Ils ont déclaré que le changement rendait « sans objet » la requête de la défense visant à rejeter l’affaire.
Ce pivot est la dernière mise à jour d’un procès étroitement surveillé qui a soulevé une série de questions juridiques basées sur le statut de Maduro en tant qu’ancien chef d’État et sur la manière dont il a été placé en détention aux États-Unis.
Les critiques ont condamné cette procédure comme étant fondamentalement illégitime, soulignant l’opération militaire extraordinaire menée par les États-Unis pour enlever Maduro et son épouse, Cilia Flores, au Venezuela. Les experts juridiques ont qualifié ce raid de violation flagrante du droit international.
L’administration Trump a soutenu que l’enlèvement était une opération de maintien de l’ordre soutenue par l’armée. Il a fait valoir que Washington ne reconnaît pas Maduro comme le dirigeant légitime du Venezuela après plusieurs élections contestées.
En vertu du concept de droit international de « l’immunité des chefs d’État », les dirigeants mondiaux en exercice bénéficient généralement de l’immunité devant les tribunaux nationaux étrangers.
Après avoir été emmenés aux États-Unis, Maduro et Flores ont plaidé non coupables et restent emprisonnés à Brooklyn, New York. Maduro a rejeté les accusations américaines, les considérant comme un faux prétexte pour prendre le contrôle des ressources naturelles du pays sud-américain.
Le président américain Donald Trump a exprimé à plusieurs reprises son désir de voir les entreprises étrangères accéder aux vastes réserves pétrolières du Venezuela.
Lors d’une audience le 26 mars, le juge Hellerstein n’a pas indiqué qu’il rejetterait le procès, mais s’est demandé si les sanctions empêchant le gouvernement vénézuélien de couvrir les frais juridiques de Maduro constituaient une violation des droits constitutionnels.
Aux États-Unis, tous les accusés ont des droits constitutionnels, qu’ils soient ou non citoyens américains.
Les procureurs avaient alors fait valoir que les sanctions étaient fondées sur des intérêts de sécurité nationale et affirmaient que le pouvoir exécutif, plutôt que le pouvoir judiciaire, supervisait la politique étrangère.
Ils ont en outre fait valoir que Maduro et Flores pourraient utiliser leurs fonds personnels pour payer les services d’un avocat de leur choix.
« L’accusé est ici, Flores est ici. Ils ne représentent plus aucune menace pour la sécurité nationale », a déclaré Hellerstein.
« Le droit en cause, primordial par rapport aux autres droits, est le droit à un conseiller constitutionnel. »
