Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a rejeté les commentaires selon lesquels le président Donald Trump aurait accusé le pape Léon XIV de « mettre les catholiques en danger » en raison de sa position sur la guerre en Iran, affirmant que ses premières remarques avaient été mal interprétées.
« Eh bien, je ne pense pas que ce soit une description exacte de ce qu’il a dit », a déclaré mardi Rubio aux journalistes, interrogé sur les commentaires de Trump selon lesquels le pape « mettait en danger beaucoup de catholiques ».
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Rubio a déclaré que l’inquiétude du président était enracinée dans la menace que l’Iran pourrait représenter pour « des endroits qui comptent beaucoup de catholiques, de chrétiens et d’autres », et s’est demandé pourquoi « quelqu’un pourrait penser que c’est une bonne idée que l’Iran ait un jour l’arme nucléaire ».
Il a également souligné les tensions croissantes dans le détroit d’Ormuz, accusant Téhéran de « tenir le monde entier en otage » et de mettre en danger la navigation commerciale.
Trump avait déjà critiqué le pape dans des remarques adressées à l’animateur de radio de droite Hugh Hewitt, suggérant que le pontife était trop indulgent envers Téhéran.
« Le pape préfère parler du fait qu’il est acceptable que l’Iran ait l’arme nucléaire, et je ne pense pas que ce soit très bien », a déclaré Trump.
« Je pense qu’il met en danger beaucoup de catholiques et beaucoup de gens. Mais je suppose que si cela dépend du pape, il pense que c’est très bien que l’Iran ait l’arme nucléaire », a-t-il ajouté.
L’échange intervient avant une rencontre entre Rubio et le pape Léon XIV au Vatican jeudi, qui, selon l’ambassadeur des États-Unis auprès du Saint-Siège, devrait être « franche », soulignant les tensions entre Washington et l’Église catholique.
« Les nations ont des désaccords, et une façon de les surmonter est de recourir au dialogue », a déclaré mardi l’ambassadeur Brian Burch.
« Je pense que le secrétaire vient ici dans cet esprit, pour avoir une conversation franche sur la politique américaine et engager un dialogue », a-t-il ajouté.
Le pape n’a pas dit que l’Iran devrait avoir l’arme nucléaire, mais s’est opposé à la guerre, qui, selon Trump, vise à arrêter le programme nucléaire de Téhéran.
Guerre des mots entre Trump et le pape Léon
Les tensions entre Trump et le pape Léon ont commencé en mars après que le pontife s’est prononcé contre la guerre en Iran et a critiqué l’utilisation de la rhétorique chrétienne pour justifier une action militaire.
Le différend s’est intensifié en avril lorsque Trump a attaqué le pape sur les réseaux sociaux, le qualifiant de « faible en matière de criminalité » et l’accusant de s’aligner sur la « gauche radicale ».
Le pape Léon a répondu plus tard lors d’un voyage en Algérie, affirmant qu’il n’avait pas peur et qu’il continuerait à s’exprimer contre la guerre.
« Je continuerai à m’exprimer haut et fort contre la guerre, en cherchant à promouvoir la paix, le dialogue et les relations multilatérales entre les États, pour rechercher des solutions justes aux problèmes », a-t-il déclaré, s’exprimant en anglais.
« Trop de gens souffrent dans le monde aujourd’hui. Trop d’innocents sont tués. Et je pense que quelqu’un doit se lever et dire qu’il existe une meilleure solution. »
Le cardinal Pietro Parolin, le plus haut diplomate du Vatican, a déclaré qu’il ne savait pas si Leo répondrait aux derniers commentaires de Trump.
« Le pape poursuivra son chemin, dans le sens de prêcher « l’Évangile » [and] « La paix », a déclaré aux journalistes Parolin, le secrétaire d’État du Vatican, ajoutant que Leo parlerait de paix à chaque occasion, « qu’elle soit opportune ou inopportune ».
Rubio devrait également rencontrer vendredi le Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui a défendu le pape, tandis que son ministre de la Défense a déclaré que la guerre en Iran mettait en danger le leadership américain.
Le pape a également critiqué la politique d’immigration dure de l’administration Trump et a appelé au dialogue entre les États-Unis et Cuba, qui est confrontée à de fréquentes coupures de courant liées aux sanctions américaines.
