Le 5 décembre, lors du tirage au sort de la phase finale de la Coupe du monde masculine 2026 au Kennedy Center de Washington, DC, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a remis au président des États-Unis, Donald Trump, le premier Prix de la paix de la FIFA. « C’est ce que nous attendons d’un leader – un leader qui se soucie du peuple », a déclaré Infantino au président depuis la scène. « Vous méritez assurément le premier Prix de la Paix de la FIFA. »
Trois jours plus tôt, Trump avait utilisé le procès-verbal de clôture d’une réunion du cabinet de la Maison Blanche pour qualifier les Somaliens de « détritus ». « Leur pays n’est pas bon pour une raison… Leur pays pue, et nous ne voulons pas d’eux dans notre pays », a-t-il déclaré. Beaucoup à l’époque se souvenaient des remarques de Trump en 2018 selon lesquelles les pays africains étaient des « merdes ».
Le problème avec ce qui s’est passé en décembre n’est pas seulement l’absurdité d’accorder au président américain un « prix de la paix ». C’est que son attitude clairement raciste envers tout un continent s’est traduite par des politiques qui affecteront les pays africains qualifiés pour la Coupe du Monde. Et pourtant, il n’y a aucune réaction de la part de la FIFA, et surtout, aucune réaction de la part de la Confédération africaine de football (CAF).
Quatre nations dont les équipes joueront aux États-Unis figurent sur la liste des interdictions de voyager de Trump ; deux sont africains : le Sénégal et la Côte d’Ivoire. Haïti – le troisième – a une population d’ascendance africaine. Les athlètes, les entraîneurs et le personnel d’encadrement sont formellement exemptés de l’interdiction de voyager, ce qui permet aux équipes africaines et haïtiennes de jouer, mais beaucoup de leurs supporters ne pourront pas voyager pour les soutenir.
En plus de cela, trois autres pays africains qualifiés pour la Coupe du monde – l’Algérie, la Tunisie et le Cap-Vert – figurent sur une liste du programme dit de cautionnement de visa, qui oblige les demandeurs de visa à déposer des cautions remboursables pouvant aller jusqu’à 15 000 dollars avant de se voir délivrer un visa. Il n’y a aucune dérogation pour les fans de la Coupe du monde. Pour de nombreux supporters, ce serait une somme impossible à produire en plus des frais de déplacement et de billets de match. En Tunisie, par exemple, le revenu disponible brut par habitant est d’un peu plus de 500 dollars. Un fan tunisien peut être amené à payer jusqu’à 30 fois ce montant à titre de caution pour obtenir un visa américain.
Entre-temps, l’ambassadeur d’un autre pays africain qualifié pour la Coupe du monde – l’Afrique du Sud – a été expulsé, tandis que l’administration américaine a lancé des affirmations infondées selon lesquelles un génocide était en cours contre une minorité blanche qui présidait autrefois un régime d’apartheid.
La CAF n’a publié aucune déclaration, pas plus qu’aucune fédération nationale africaine de football. Ce silence est un rejet direct de ce qu’était la CAF.
En 1964, la FIFA a attribué 10 places à l’Europe pour la Coupe du Monde 1966, quatre à l’Amérique du Sud et une à l’Amérique centrale et aux Caraïbes. Cette place restante devait être disputée par des équipes d’Afrique, d’Asie et d’Océanie. Peu après cette annonce, Ohene Djan, directeur des sports du Ghana et membre du Comité exécutif de la FIFA, a envoyé un télégramme à la FIFA, avec le soutien du président ghanéen Kwame Nkrumah.
« S’opposer fermement aux arrangements injustes de la Coupe du monde pour les pays afro-asiatiques… Les pays afro-asiatiques qui luttent contre des séries de qualification douloureuses et coûteuses pour la représentation finale d’un finaliste sont pathétiques et malsains… Au pire, l’Afrique devrait avoir un finaliste… Urgent – reconsidérer », a écrit Djan.
L’administrateur éthiopien du football, Yidnekatchew Tessema, l’a rejoint, qualifiant la décision de la FIFA de « parodie de l’économie, de la politique et de la géographie ». Lorsque la FIFA a refusé de réviser l’allocation, les 15 fédérations africaines alors éligibles se sont retirées. La Coupe du monde 1966 s’est déroulée sans équipe africaine.
En 1968, la FIFA a été contrainte d’accorder chacune une place garantie à l’Afrique et à l’Asie. Depuis lors, chaque apparition africaine à chaque Coupe du monde est due à ce seul télégramme envoyé par Djan.
La CAF a été fondée sept ans avant le télégramme, en 1957, par quatre fédérations : l’Égypte, le Soudan, l’Éthiopie et l’Afrique du Sud. L’Afrique du Sud a été exclue de la première Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) la même année parce que le régime de l’apartheid avait refusé d’aligner une équipe mixte.
La CAF a officiellement expulsé l’Afrique du Sud en 1960. La FIFA ne l’a fait qu’en 1976. Le triomphe de la CAN sud-africaine de 1996, la Coupe du monde sud-africaine de 2010, tout cela repose sur des mesures prises par une CAF qui avait peu de poids, mais qui était néanmoins prête à prendre position.
Aujourd’hui, la CAF compte 54 fédérations. Il est entièrement intégré à l’architecture des revenus et de la gouvernance de la FIFA. Il dispose de neuf places garanties pour la Coupe du Monde, d’une importante source de revenus pour la CAN, d’un financement FIFA Forward et d’un président qui occupe le poste de vice-président de la FIFA en raison de sa présidence de la CAF.
Une attitude conflictuelle à l’heure actuelle entraîne un coût institutionnel réel. Cette réalité est elle-même un réquisitoire. L’intégration du football africain dans l’architecture des revenus de la FIFA a donné naissance à une confédération dont la survie institutionnelle dépend désormais de la nécessité de ne jamais agir conformément aux principes pour lesquels elle a été fondée.
Il existe des mesures que la CAF peut prendre qui n’imposeraient aucun coût élevé à aucune fédération. Elle pourrait exiger publiquement que les pays hôtes délivrent des visas conventionnels, et non des rendez-vous prioritaires FIFA Pass, qui accélèrent l’entretien sans renoncer à la caution, à tous les supporters titulaires d’un billet de chaque nation qualifiée par la CAF.
Il pourrait également exiger que les matches impliquant des équipes de pays soumis à une interdiction totale de voyager aux États-Unis soient transférés au Canada ou au Mexique, où les contrôles sont stricts mais où aucune interdiction générale ne s’applique.
Et cela pourrait formellement se joindre à la plainte éthique de FairSquare déposée contre Infantino le 8 décembre, alléguant quatre violations de l’article 15 du Code d’éthique de la FIFA – l’exigence selon laquelle les responsables du football restent politiquement neutres dans leurs relations avec les gouvernements.
Si les dirigeants actuels de la CAF ne font rien pour garantir l’égalité de traitement aux supporters africains, ils enverraient alors aux peuples du continent un message très différent de celui envoyé par Djan en 1964 : ils souscrivent pleinement à se plier aux gouvernements puissants et à fermer les yeux sur les inégalités, la discrimination et l’injustice.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
