Les tensions dans le Golfe se sont intensifiées cette semaine après que les États-Unis et l’Iran ont affirmé avoir tiré sur leurs navires et endommagé leurs navires respectifs malgré un cessez-le-feu dans la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.
Après que le président américain Donald Trump a annoncé un plan américain visant à « guider » les navires bloqués dans le Golfe à travers le détroit d’Ormuz dans le cadre d’une opération qu’il a appelée Projet Liberté, l’Iran a déclaré que les navires tentant d’utiliser le détroit sans l’autorisation du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) feraient l’objet de tirs, suscitant les craintes d’un retour à la guerre.
Trump n’a fourni aucun détail sur la manière dont les forces américaines envisageaient d’assurer le passage en toute sécurité des navires commerciaux. Environ 2 000 navires sont actuellement bloqués de part et d’autre du détroit, presque entièrement fermé depuis le début de la guerre, le 28 février.
Lundi, l’agence de presse iranienne Fars a rapporté qu’un navire de guerre américain qui avait refusé de faire demi-tour depuis le détroit d’Ormuz avait été touché par deux drones iraniens. Le commandement central de l’armée américaine (CENTCOM) a nié qu’un navire de guerre ait été touché et a, à l’inverse, affirmé qu’il avait coulé des navires appartenant au CGRI. L’Iran, qui a nié qu’un navire du CGRI ait été touché, a publié une carte du détroit montrant de nouvelles limites de la zone sous son contrôle, plus à l’est qu’auparavant et incluant les eaux territoriales des Émirats arabes unis, faisant craindre une nouvelle confrontation régionale.
Les Émirats arabes unis ont ensuite accusé l’Iran d’avoir attaqué l’émirat oriental de Fujairah avec un barrage de missiles et de drones, incendiant une raffinerie de pétrole et blessant trois ressortissants indiens.
Les récentes affirmations et demandes reconventionnelles formulées par les États-Unis et l’Iran font suite à une rhétorique utilisée depuis le début de la guerre, dans laquelle les deux parties prétendaient s’être frappées l’une l’autre tout en niant tout dommage causé à leurs propres actifs.
Qu’est-ce que le Projet Liberté ?
Lundi, Trump a déclaré que les forces américaines commenceraient à escorter les navires bloqués à travers le détroit d’Ormuz, signalant un défi direct à la fermeture par l’Iran de cette voie navigable stratégique, par laquelle 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié sont acheminés en temps de paix. Les menaces de l’Iran d’attaquer les navires ont en fait bloqué le détroit depuis le début des attaques américano-israéliennes le 28 février.
La fermeture du corridor maritime vital a fait grimper les prix du pétrole et des engrais dans le monde entier et a fait craindre une récession mondiale et une urgence alimentaire.
En réponse, les États-Unis ont lancé leur propre blocus naval des ports iraniens le 13 avril.
Trump a déclaré que l’opération Project Freedom était organisée à la demande des pays dont les navires restent coincés de chaque côté du détroit, et qu’il a décrit comme des « spectateurs neutres et innocents ».
« Le mouvement Ship vise simplement à libérer les personnes, les entreprises et les pays qui n’ont absolument rien fait de mal – ils sont victimes des circonstances », a déclaré Trump dimanche sur sa plateforme Truth Social, le qualifiant de « geste humanitaire ».
L’Iran a-t-il attaqué un navire de guerre américain lundi ?
Fars a rapporté qu’un navire de guerre américain avait été touché par deux drones iraniens après avoir refusé l’ordre de rebrousser chemin du détroit. Le CENTCOM a toutefois nié cette information.
Cette affirmation n’a été vérifiée par aucun observateur indépendant.
« Les dirigeants iraniens estiment qu’ils doivent correspondre à l’escalade du président Trump avec leur propre escalade », a déclaré à Al Jazeera Shahram Akbarzadeh, professeur de politique au Moyen-Orient et en Asie centrale à l’Université Deakin en Australie.
« Si les Iraniens ne peuvent pas bénéficier des revenus d’exportation en raison du blocus américain, ils veulent infliger les mêmes souffrances économiques aux États-Unis et à leurs alliés régionaux. »
Les États-Unis ont-ils frappé des bateaux iraniens ?
Dans un communiqué publié lundi, l’amiral américain Brad Cooper a déclaré que les forces du CENTCOM avaient coulé six navires du CGRI qui avaient tenté d’interférer avec le projet Freedom. Trump a déclaré plus tard que sept bateaux avaient été touchés.
Mardi, la chaîne de télévision publique iranienne IRIB, citant un commandant militaire iranien anonyme, a rapporté que Téhéran avait ouvert une enquête après les allégations américaines d’attaques de navires.
L’IRIB a indiqué qu’aucun navire du CGRI n’avait été touché, mais son enquête a déterminé que les forces américaines avaient « attaqué lundi deux petits bateaux transportant des personnes en route depuis Khasab, sur la côte d’Oman, vers la côte iranienne ».
Les attaques ont détruit les bateaux et tué cinq passagers civils, a indiqué le commandant. Les États-Unis « doivent être tenus responsables de leurs crimes », a ajouté le commandant.
Les États-Unis n’ont fait aucun commentaire à ce sujet et cette affirmation n’a été vérifiée par aucun observateur indépendant.
Les Émirats arabes unis ont-ils également été touchés ?
Les Émirats arabes unis ont accusé l’Iran d’attaques contre Fujairah qui ont provoqué un incendie dans une raffinerie de pétrole. Le ministère de la Défense a déclaré que ses défenses aériennes avaient « engagé » 12 missiles balistiques, trois missiles de croisière et quatre drones lancés depuis l’Iran lundi.
L’Iran n’a pas officiellement commenté cette affirmation et cette affirmation n’a pas été vérifiée par des observateurs indépendants.
Mardi, l’IRIB a cité un responsable militaire disant : « La République islamique n’avait pas de programme planifié pour attaquer les installations pétrolières mentionnées, et ce qui s’est passé était le résultat de l’aventurisme militaire américain visant à créer un passage pour le transit illégal de navires à travers les voies navigables restreintes du détroit d’Ormuz. L’armée américaine doit être tenue responsable de cela. »
Le responsable a appelé les États-Unis à mettre fin à la « pratique inappropriée » consistant à recourir à la force dans le processus diplomatique et à mettre fin à « l’aventurisme militaire dans cette région pétrolière sensible, qui affecte les économies des pays du monde entier ».
Akbarzadeh a déclaré que « l’attaque contre Fujairah » représentait un exemple de la façon dont l’Iran « propage la douleur ».
L’attaque – si elle était effectivement menée par l’Iran – serait la première contre les Émirats arabes unis depuis l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu convenu entre Téhéran et Washington le 8 avril.
Le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a condamné dans les « termes les plus fermes les nouvelles attaques terroristes iraniennes non provoquées visant des sites et des installations civiles dans le pays ».
Il a déclaré qu’il ne tolérerait aucune menace à la sécurité et à la souveraineté des Émirats arabes unis et a averti qu’il se réservait le « droit plein et légitime de répondre » aux attaques.
Quelle est l’importance de tout cela ?
Akbarzadeh a déclaré que les derniers développements constituent une menace sérieuse à tout effort diplomatique visant à mettre fin au conflit.
« Nous assistons à une escalade après l’autre sur fond de navette diplomatique », a déclaré Akbarzadeh.
« De telles attaques, même si elles visent à être contenues, risquent de dégénérer en un autre combat majeur. »
Akbarzadeh a déclaré que ni les Américains ni les Iraniens ne voulaient la guerre. Mais ni l’un ni l’autre n’est prêt à faire preuve de faiblesse, a-t-il déclaré.
« Cette dynamique les a enfermés dans un conflit perpétuel et dans un besoin désespéré d’un coupe-circuit. Le Pakistan essaie d’offrir ce coupe-circuit avec un succès limité. »
