Près d’une semaine après que des groupes armés rivaux ont mené une série d’attaques coordonnées à travers le Mali, le gouvernement militaire du pays a commencé à se restructurer et à prendre des mesures pour sécuriser le pays.
Le 25 avril, le groupe Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), lié à al-Qaïda, a revendiqué la responsabilité d’attaques contre des sites militaires à travers le pays, y compris dans la capitale, Bamako. Le JNIM a déclaré avoir « capturé » la ville de Kidal, dans le nord, dans le cadre d’une opération coordonnée avec le Front de libération de l’Azawad (FLA), un groupe rebelle à majorité touarègue avec lequel il s’est déjà battu.
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Cette série d’attaques constitue l’une des plus grandes crises sécuritaires auxquelles le pays ait été confronté depuis au moins 2012. Le JNIM contrôle de vastes étendues de territoire rural, notamment dans les régions du nord et du centre du pays, et dispose de cellules actives situées autour de la capitale.
Pendant ce temps, des séparatistes touaregs armés appartenant au groupe du Front de libération de l’Azawad (FLA), qui lutte pour une nation touarègue indépendante dans le nord, s’affrontent avec l’armée et les mercenaires russes alliés déployés depuis 2021. Ensemble, la FLA et le JNIM contrôlent désormais Kidal, mais ils veulent également prendre Gao, la plus grande ville du nord, ainsi que Ménaka et Tombouctou, pour achever l’état autoproclamé de Azawad.
Bien qu’ils aient des idéologies différentes et qu’ils se combattent parfois, ces deux groupes ont parfois travaillé ensemble : ils opèrent dans les mêmes zones et puisent dans les mêmes groupes de combattants issus des communautés lésées.
Voici ce que nous savons actuellement de la situation sur le terrain :
Qu’a fait le gouvernement depuis les attentats de la semaine dernière ?
Le chef du gouvernement militaire du Mali, Assimi Goita, a assumé le rôle de ministre de la Défense après l’assassinat du précédent ministre, Sadio Camara, lors des attaques de la semaine dernière par des groupes rebelles, a rapporté lundi la chaîne de télévision d’État ORTM.
Camara est mort lorsqu’une voiture chargée d’explosifs conduite par un kamikaze est entrée dans sa résidence, a indiqué le gouvernement.
Le décret présidentiel nommant Goita à ce poste stipulait qu’il resterait également président tout en assumant ce nouveau rôle.
Les civils ont-ils été touchés par les attaques ?
Outre le ministre de la Défense du pays, au moins 23 personnes ont été tuées dans les combats entre groupes armés et forces armées soutenues par des mercenaires russes. L’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, a déclaré que des civils, dont des enfants, figuraient parmi les morts et les blessés.
Dans un rapport publié mardi cette semaine, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a déclaré qu’il y avait également des informations « gravement inquiétantes faisant état d’exécutions extrajudiciaires et d’enlèvements, qui auraient été perpétrés par des membres des forces de sécurité à la suite des attaques des 25 et 26 avril ».
« Le 2 mai, l’avocat et homme politique Mountaga Tall a été enlevé de sa maison par deux hommes cagoulés et emmené dans un lieu non identifié. Sa femme a été agressée physiquement alors qu’elle tentait d’enregistrer l’enlèvement sur son téléphone portable et son téléphone a été confisqué. Trois proches de l’homme politique en exil Oumar Mariko auraient également été enlevés un jour plus tôt. Leur sort reste inconnu », a déclaré le HCDH.
Les autorités maliennes enquêtent sur des soldats soupçonnés d’être impliqués dans les attaques, a déclaré vendredi un responsable judiciaire aux médias du pays.
Dans un reportage en Afrique, Nicolas Haque d’Al Jazeera a déclaré que, depuis l’assassinat du ministre de la Défense, des officiers, des policiers et même des avocats ont été arrêtés.
« Les critiques ont qualifié cela de chasse aux sorcières. Ils sont accusés de collusion avec l’ennemi. Les autorités affirment que l’attaque du mois dernier n’a été possible que grâce aux ‘traîtres intérieurs' », a-t-il déclaré.
Le HCDH a également noté que des informations inquiétantes faisaient état de famine dans le contexte de la récente crise sécuritaire dans le pays.
« Le 3 mai, le maire du village de Diafarabe, dans la région de Mopti, a appelé les autorités à agir dans les 48 heures, sinon les gens commenceraient à mourir de faim, car le village n’avait plus de nourriture. Diafarabe et la capitale Bamako sont actuellement sous blocus du JNIM. De tels blocus ont des conséquences inacceptables pour les civils et doivent cesser immédiatement », a déclaré l’agence des Nations Unies.
« Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, appelle à la fin immédiate des combats et exhorte toutes les parties à respecter le droit international humanitaire et le droit international des droits de l’homme, notamment en garantissant la protection des civils et des infrastructures civiles », a ajouté le HCDH.
Pourquoi les mercenaires russes combattent-ils au Mali ?
Dans le passé, pour faire face aux crises sécuritaires au Mali et dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, les pays européens, principalement la France, ont aidé le gouvernement à lutter contre les troubles pendant plus d’une décennie. Mais en 2023, ils se sont retirés à la suite d’une rupture des relations avec le gouvernement militaire du Mali et de l’alliance croissante du pays avec la Russie.
En décembre 2021, Goita avait invité le groupe de mercenaires russes Wagner à soutenir l’administration militaire dans sa lutte contre les groupes armés après avoir demandé aux troupes françaises de quitter le pays.
En juin de l’année dernière, Wagner a annoncé son retrait du Mali après plus de trois ans et demi sur le terrain. La force paramilitaire a déclaré avoir achevé sa mission contre les groupes armés dans le pays.
Mais le retrait de Wagner du Mali ne signifie pas le départ des combattants russes. Les mercenaires russes sont restés dans le pays sous la bannière de l’Africa Corps, un groupe paramilitaire distinct soutenu par le Kremlin et créé après que le fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a mené une mutinerie ratée contre l’armée russe en juin 2023.
Suite aux attaques d’il y a une semaine, l’armée malienne et les combattants alliés russes se sont retrouvés en conflit avec les combattants du JNIM.
Mardi, Nicolas Haque d’Al Jazeera a rapporté qu’environ 2 000 combattants paramilitaires étaient actuellement sur le terrain. « Leur mission : protéger les dirigeants militaires du Mali », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué du 28 avril, le ministère russe de la Défense a également déclaré que ses forces au Mali étaient en train de se regrouper et qu’elles avaient contribué à contrecarrer une tentative de coup d’État dans le pays.
Les forces russes mènent des opérations de reconnaissance actives pour détruire les camps rebelles et se tiennent prêtes à repousser de nouvelles attaques, ajoute le communiqué.
Que s’est-il passé depuis les attentats ?
Le 4 mai, Al Jazeera a obtenu des images exclusives montrant des dizaines de soldats maliens retenus prisonniers par les séparatistes touaregs dans le nord du Mali.
Nicolas Haque d’Al Jazeera a rapporté qu’environ 130 soldats maliens ont été faits prisonniers à Kidal, dans le nord, après que les combattants russes ont fui les combattants du JNIM et de la FLA.
« Leur [Russian] Le contrat, semble-t-il, ne consiste pas à protéger tous les soldats maliens, mais uniquement ceux qui sont au pouvoir », a-t-il déclaré.
«Ils ont [the soldiers] ont été dépouillés de leur uniforme et sont détenus comme prisonniers de guerre par les séparatistes touaregs », a-t-il ajouté.
Dans la vidéo obtenue par Al Jazeera, un homme se présente comme un soldat paramilitaire, un autre dit qu’il est un officier de l’armée, un autre dit qu’il est policier. Selon un soldat, les prisonniers blessés ont été soignés à l’hôpital.
Selon le rapport de Haque, la FLA a déclaré qu’elle respectait les droits de l’homme et ne ciblait pas les civils. Cependant, des groupes de défense des droits humains ont accusé les combattants du JNIM de viol, de torture et d’abus.
« Ils [the captured soldiers] ne sont pas seulement des prisonniers de guerre, mais peut-être une monnaie d’échange là où la chaîne de commandement est rompue et où tout discours de paix commence désormais par leur sort », a rapporté Haque.
