Provinces de Preah Vihéar/Siem Reap – Lorsqu’on lui a demandé comment elle passait sa journée, Sokna, 11 ans, a dressé une liste de tâches.
Elle va d’abord chercher de l’eau, puis fait la vaisselle et balaie les feuilles et la poussière autour de la tente en bâche bleue que sa famille habite désormais, dans l’enceinte d’une pagode bouddhiste au nord-ouest du Cambodge.
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Sokna et sa sœur ont arrêté d’aller à l’école, a déclaré leur mère Puth Reen, depuis qu’elles ont déménagé dans ce camp pour personnes déplacées par les récents combats entre la Thaïlande et le Cambodge.
Les deux sœurs font partie des plus de 34 440 personnes qui se trouvent toujours dans des camps de personnes déplacées au Cambodge – dont 11 355 enfants – ce mois-ci, selon le ministère de l’Intérieur du pays.
« J’ai essayé de leur dire d’aller à l’école, mais ils n’y vont pas », a déclaré Puth Reen à Al Jazeera, expliquant à quel point la vie était devenue précaire depuis son retour au Cambodge après avoir fui la Thaïlande voisine, où elle avait travaillé pendant de nombreuses années, au début des combats.
Comme pour Puth Reen et sa famille, l’avenir s’annonce sombre pour les dizaines de milliers de Cambodgiens – dont de nombreux écoliers – qui se trouvent toujours dans des camps de déplacés, et leurs vies restent perturbées des mois après le dernier déclenchement des combats entre la Thaïlande et le Cambodge.
Contraints de fuir leurs foyers dans les zones où les troupes locales sont désormais stationnées et en état d’alerte, ou dans les zones occupées par les forces thaïlandaises opposées, les déplacés internes du Cambodge affirment qu’ils survivent grâce aux dons d’aide, tandis que les plus chanceux passent des tentes d’urgence à des maisons en bois sur pilotis fournies par le gouvernement cambodgien.
Mais avec des tensions toujours évidentes entre les dirigeants de Bangkok et de Phnom Penh, le cessez-le-feu fragile le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge signifie que la vie ne peut pas encore revenir à la normale.
Certaines zones situées à la frontière cambodgienne, comme les villages de Chouk Chey et Prey Chan dans la province de Banteay Meanchey, sont devenues des points de ralliement pour les nationalistes qui publient sur les réseaux sociaux l’occupation thaïlandaise du territoire cambodgien. Leur colère est dirigée contre les grands conteneurs maritimes et les barbelés que les forces thaïlandaises ont utilisés pour bloquer l’accès aux villages autrefois habités par les Cambodgiens et occupés pendant les combats.
Les conteneurs installés par l’armée thaïlandaise constituent désormais une sorte de nouvelle frontière entre les deux pays.
L’armée cambodgienne a également empêché des personnes, comme l’agriculteur local Sun Reth, 67 ans, de regagner leurs foyers dans les zones de première ligne, qui sont encore des zones hautement militarisées, avec des troupes prêtes à tout moment pour une nouvelle série de combats.
«Maintenant, la base militaire cambodgienne est juste à côté [my house]», a déclaré Sun Reth, ajoutant que les autorités ne l’autorisaient pas à dormir dans sa modeste maison ou à cueillir des noix de cajou dans sa ferme pour les vendre pour un petit revenu.
Les enfants cambodgiens se concentrent davantage sur les « rumeurs » de guerre
Le conflit frontalier de longue date entre la Thaïlande et le Cambodge a éclaté en deux cycles de conflit l’année dernière, pendant cinq jours en juillet et près de trois semaines en décembre.
Des dizaines de personnes auraient été tuées des deux côtés et des centaines de milliers de civils ont fui leurs foyers alors que les forces armées des deux pays tiraient de l’artillerie, des roquettes et, dans le cas de la Thaïlande, menaient des frappes aériennes en profondeur sur le territoire cambodgien. La Thaïlande dispose d’une force aérienne moderne, une capacité militaire que son petit voisin ne possède pas.
Les autorités cambodgiennes et thaïlandaises ont conclu un cessez-le-feu le 27 décembre, mais la situation reste tendue cinq mois plus tard.
Pour les familles qui ont fui les combats, l’école continue pour la plupart des enfants dans les camps de déplacés, mais les parents affirment que l’éducation est fragmentée alors que leurs vies sont toujours aussi instables.
Les mères du camp de déplacés de Wat Bak Kam dans la province de Preah Vihear ont déclaré à Al Jazeera que les élèves du primaire peuvent suivre des cours dans une école locale, mais que les élèves du secondaire doivent se rendre quotidiennement à la capitale provinciale, située à environ 15 km (9 miles).
Aujourd’hui, la hausse du prix de l’essence, due à la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, rend encore plus difficile pour les étudiants adolescents, qui ont accès à des motos, de se rendre à l’école.
Kinmai Phum, responsable technique du programme éducatif de WorldVision, qui fournit un soutien aux camps, a déclaré que les taux d’abandon scolaire et d’enfants qui manquent des cours ont considérablement augmenté parmi les élèves des régions frontalières déplacées.
Kinmai Phum a déclaré que la situation est une véritable tempête de problèmes : les familles déplacées ont été forcées de se déplacer pour trouver des abris, les écoles et les espaces d’apprentissage temporaires manquent d’installations, et certains étudiants souffrent de traumatismes psychologiques dus au conflit.
« Les autorités locales [are] Nous sommes préoccupés par le fait que de nombreux enfants pourraient ne pas retourner du tout à l’école si les déplacements et les difficultés économiques persistent », a déclaré Kinmai Phum.
Yuon Phally, mère de deux enfants, a déclaré qu’elle avait remarqué l’impact de la guerre sur sa fille et son fils, qui sont en première et troisième années d’école primaire.
À leur retour de l’école, a déclaré Yuon Phally, ils lui parlent des rumeurs selon lesquelles le Cambodge et la Thaïlande reprendraient les combats.
« Leurs sentiments ne se concentrent pas entièrement sur l’école ; ils se concentrent davantage sur ces rumeurs », a-t-elle déclaré.
Le monde de ses enfants a été plus touché par le conflit car leur père est un soldat stationné dans la zone frontalière de Mom Bei.
Lors des combats de décembre, Yuon Phally a déclaré qu’elle ne parvenait pas à convaincre ses enfants d’aller à l’école car ils attendaient tous de voir si leur père appellerait sur un téléphone portable depuis la ligne de front.
« Je n’ai pas pu retenir mes larmes, et cela a ajouté encore plus de pression sur mes enfants », a-t-elle déclaré.
« Ils me posaient des questions sur leur père et comment il allait maintenant. Ensuite, ils m’ont dit de manger du riz. Ils ont compris mes sentiments. »
Elle a déclaré que la concentration de ses enfants sur leurs études n’a fait que s’améliorer après que leur père soit revenu des combats au camp où ils séjournent, pour se reposer et se remettre des maladies et des blessures subies au combat.
« Qui ne veut pas avoir la paix ?
Soeum Sokhem, chef adjoint du village, a expliqué à Al Jazeera que sa maison est située dans la « zone dangereuse » militarisée le long de la frontière, mais il se sent obligé de revenir tous les quelques jours pour vérifier sa maison, s’occuper des cultures, dormir une nuit occasionnelle et s’enregistrer avec d’autres voisins qui font de même.
« Je ne peux pas rester ici », dit-il à propos de la vie dans le camp.
« Je dois y retourner. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la guerre frontalière, Soeum Sokhem a déclaré qu’il avait vécu tellement de guerres au Cambodge qu’il ne savait pas comment décrire son « sentiment intérieur comme si j’avais vraiment envie de le faire ».
Il a ensuite énuméré tous les conflits qu’il a vécus au Cambodge depuis les années 1960 : les répercussions sur le Cambodge de la guerre américaine au Vietnam voisin ; la campagne de bombardements américains au Cambodge ; le régime génocidaire des Khmers rouges et la guerre civile qui a suivi l’intervention du Vietnam pour renverser le chef du régime, Pol Pot, en 1979, et qui a duré jusqu’au milieu des années 1990.
Puis, dans les années 2000, des conflits frontaliers sporadiques avec la Thaïlande ont commencé, a-t-il expliqué.
L’histoire contemporaine du Cambodge a été tout sauf pacifique, ce qui pourrait expliquer pourquoi le gouvernement cambodgien actuel parle si souvent de paix. Les bâtiments gouvernementaux et les panneaux publicitaires proclament la devise officieuse du gouvernement : « Merci pour la paix ».
« Mais qui ne veut pas avoir la paix ? » » a déclaré Soeum Sokhem, après avoir retracé sa vie et les nombreux conflits qu’il a vécus.
Aujourd’hui, l’homme de 67 ans déclare qu’il entend à nouveau des coups de feu de temps en temps lorsqu’il revient vérifier sa maison en première ligne.
« Avant, quand j’y marchais, c’était normal », dit-il.
« Mais aujourd’hui, je marche avec peur en y retournant. »
