Ce qu’il faut savoir sur Curaçao à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 | Actualités Coupe du monde 2026

La « Vague bleue », le surnom enviable donné à l’équipe nationale de football de Curaçao, va bientôt déferler sur l’Amérique du Nord.

La petite île des Caraïbes, d’un peu plus de 150 000 habitants et couvrant seulement 443 kilomètres carrés (171 miles carrés), deviendra le plus petit pays à avoir jamais participé à une Coupe du Monde de la FIFA lorsque le tournoi 2026 débutera le 11 juin.

Curaçao, une entité autonome du Royaume des Pays-Bas, a écrit un conte de fées pour obtenir sa qualification. Désormais, en tant que l’un des quatre nouveaux venus au tournoi, la nation insulaire cherchera à donner à sa population davantage de raisons de célébrer alors que son équipe participe à la compétition mondiale de football la plus prestigieuse.

Voici tout ce que vous devez savoir sur Curaçao dans la série des ménés de la Coupe du monde d’Al Jazeera :

Où se trouve Curaçao ?

Il se trouve à 60 km (37 miles) au large des côtes du Venezuela.

Willemstad, au sud de l’île, en est la capitale.

Comment Curaçao s’est-il qualifié pour la Coupe du Monde ?

Curaçao a enduré deux tours de qualification difficiles pour décrocher son premier billet pour la finale de la Coupe du monde.

Ils ont disputé 10 matches, en ont remporté sept et ont terminé leur campagne invaincus.

Le parcours de Curaçao a commencé au deuxième tour des éliminatoires de la CONCACAF. Ils ont battu la Barbade, Aruba, Sainte-Lucie et Haïti, marquant 15 buts pour rester invaincus.

Lors du troisième et dernier tour de qualification, ils se trouvaient dans le groupe B aux côtés des poids lourds de la Jamaïque, de Trinité-et-Tobago et des Bermudes.

Curaçao a fait match nul 0-0 à Trinité-et-Tobago lors du premier match avant de battre les Bermudes 3-2 à domicile. Jouant à domicile, ils ont battu la Jamaïque 2-0, envoyant un avertissement sans équivoque à leurs adversaires que la qualification pour la Coupe du Monde était leur objectif clair.

Lors du match suivant, ils ont fait match nul 1-1 contre Trinité-et-Tobago avant de battre les Bermudes 7-0.

Défiant tous les pronostics lors d’un match final crucial contre la Jamaïque en novembre dernier, le gardien Eloy Room et une défense résolue de Curaçao ont tenu les Reggae Boyz à distance, s’accrochant à un match nul et vierge. Mais l’impasse n’a pas été sans drame ; dans les arrêts de jeu, la Jamaïque a obtenu un penalty, mais un examen du VAR a annulé la décision qui s’est avérée décisive.

Le tirage au sort qui en a résulté a assuré à Curaçao la première place du groupe B et a scellé le chapitre le plus remarquable de son parcours en Coupe du monde.

« C’est une impossibilité qui est rendue possible », a déclaré l’ailier Kenji Gorre au journal Guardian. « C’est littéralement impossible pour une si petite île, avec une si petite population de 150 000 habitants, et maintenant aller au plus grand sommet du football est incroyable. »

Curaçao est de loin la plus petite nation à s’être jamais qualifiée pour la Coupe du monde, qui est pour la première fois élargie à 48 équipes. Auparavant, le plus petit pays qualifié pour le tournoi était l’Islande en 2018, avec une population d’environ 350 000 habitants.

Curaçao a-t-il participé à un tournoi majeur ?

L’État-nation successeur des Antilles néerlandaises dans les compétitions internationales n’a commencé à concourir sous le nom de Curaçao qu’après 2010 et est apparu pour la première fois lors des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA sous le nouveau nom avant le tournoi de Brésil 2014.

Avec beaucoup de ses joueurs basés aux Pays-Bas mais bénéficiant d’un héritage de l’île du sud des Caraïbes, Curaçao est rapidement devenue une nation de football en plein essor dans la région de la CONCACAF, remportant son premier match aller-retour de qualification pour la Coupe du monde contre Montserrat en 2015.

Deux ans plus tard, l’équipe se qualifie pour la première fois pour la Gold Cup de la CONCACAF, mais elle s’effondre en phase de groupes, perdant tous ses matches. Mais en 2019, ils ont rebondi avec brio, atteignant les quarts de finale, où ils ont perdu face au finaliste, les États-Unis.

Curaçao a failli atteindre la Coupe du monde 2022 au Qatar, pour être éliminé par le Panama lors de l’avant-dernier tour de qualification.

Quel est le classement FIFA de Curaçao ?

Il y a dix ans, Curaçao était 150ème au classement mondial de la FIFA. Ils sont désormais 82èmes.

Qui Curaçao affrontera-t-il à la Coupe du Monde ?

Curaçao fait partie du groupe E, aux côtés des anciens champions d’Allemagne, de l’Équateur et des poids lourds africains de la Côte d’Ivoire. Ils joueront tous les matchs de groupe aux États-Unis.

Matchs de Curaçao pour la Coupe du monde 2026 :

• 14 juin : Allemagne vs Curaçao – Stade de Houston
• 20 juin : Équateur vs Curaçao – Stade de Kansas City
• 25 juin : Curaçao contre Côte d’Ivoire – Stade de Philadelphie

Le carrousel des entraîneurs de Curaçao

L’entraîneur néerlandais vétéran Dick Advocaat a mené Curaçao à sa toute première Coupe du monde, la qualifiant de « chose la plus folle » qu’il ait réalisée au cours d’une carrière de manager s’étalant sur près de quatre décennies.

Mais quatre mois avant le tournoi, il a démissionné de son poste en raison de la mauvaise santé de sa fille.

Son compatriote Fred Rutten, qui dirigeait auparavant Feyenoord, le PSV Eindhoven et Schalke 04, a ensuite été nommé remplaçant et semblait prêt à les diriger lors de la Coupe du monde.

Mais il y a eu un autre rebondissement : le 11 mai – exactement un mois avant le tournoi – Rutten a démissionné pour protéger l’environnement professionnel de l’équipe après les appels des joueurs et des sponsors pour réintégrer Advocaat.

Un jour plus tard, il a été rapidement annoncé que l’homme de 78 ans reviendrait au poste d’entraîneur-chef suite à l’amélioration de l’état de santé de sa fille, selon un rapport d’ESPN. La reconduction d’Advocaat fait de lui le plus ancien entraîneur de l’histoire de la Coupe du monde.

Quels sont les principaux acteurs de Curaçao ?

L’attaquant Gervane Kastaneer a été le meilleur buteur de Curaçao lors des qualifications avec cinq buts en six matches, dont un triplé contre Sainte-Lucie.

L’attaquant Rangelo Janga, meilleur buteur de tous les temps de Curaçao avec 21 buts, a réussi un triplé contre la Barbade, tandis que Juninho Bacuna et Gorre ont marqué trois buts au total au cours de cette phase.

Livano Comenencia, un arrière droit de 22 ans, et Tahith Chong, un milieu de terrain de 26 ans issu de l’académie de Manchester United, sont des joueurs prometteurs dans l’équipe de Curaçao.

Quelle est la présence néerlandaise dans l’équipe de Curaçao ?

La majorité de l’équipe est née aux Pays-Bas, mais a des liens familiaux qui les rendent éligibles pour jouer pour Curaçao.

Beaucoup ont représenté les Pays-Bas dans des équipes de groupes d’âge, comme le milieu de terrain central Juninho, qui a joué pour les équipes néerlandaises U-18, U-20 et U-21. Son frère aîné, Leandro, a également joué pour les équipes de jeunes des Pays-Bas avant de représenter Curaçao au niveau senior.

Juninho, qui a quitté les Pays-Bas pour Curaçao en 2019, a déclaré qu’il s’agissait d’une « décision importante ».

« A cette époque, je n’avais que 21 ans et j’avais encore beaucoup d’années devant moi pour voir mes chances pour l’équipe nationale néerlandaise », a-t-il déclaré à la BBC. « Mais j’ai fait très tôt le choix de jouer pour Curaçao. L’une des raisons était que je pouvais jouer dans la même équipe que mon frère et que la famille nous voyait jouer ensemble.

« Nous voyons de plus en plus de joueurs encore jeunes et capables de jouer pour les Pays-Bas, et ils viennent jouer pour Curaçao – et rendent l’équipe encore plus forte », a-t-il ajouté.

Chong, qui joue pour Sheffield United, deuxième division, est le seul membre de l’équipe né sur l’île.

Comment Curaçao se prépare-t-il pour la Coupe du Monde ?

Curaçao a disputé deux matches amicaux internationaux en mars, s’inclinant 2-0 contre la Chine à Sydney avant d’être battu 5-1 par l’Australie à Melbourne. Ils devraient affronter l’Écosse lors d’un match amical à Glasgow en mai avant de se rendre à la Coupe du monde.

L’Australie et l’Écosse concourront également en Amérique du Nord cet été.

Que pouvons-nous attendre de Curaçao ?

Une tâche ardue attend Curaçao lors de la Coupe du Monde, à commencer par son match d’ouverture contre l’Allemagne, quadruple championne. Bien que les Allemands aient subi une sortie surprise de la phase de groupes en 2022, ils restent favoris pour remporter la première place du groupe et atteindre au moins les quarts de finale.

Les supporters de Curaçao peuvent cependant s’attendre à un combat déterminé de la part de leur équipe – et peut-être aussi à quelques buts. L’équipe caribéenne a marqué un nombre impressionnant de 28 buts en 10 matches tout en n’en concédant que cinq lors de sa campagne de qualification pour la Coupe du monde.

« En général, qu’il s’agisse d’un championnat du monde ou d’un championnat d’Europe, il y a toujours des surprises », a déclaré l’entraîneur Rutten aux journalistes en mars. « Et pourquoi pas cette année pour nous ?

« Nous avons une équipe de combattants et ils n’abandonnent jamais. »

Vous pouvez suivre l’action sur la page dédiée à la Coupe du Monde de la FIFA 2026 d’Al Jazeera avec toutes les dernières nouvelles, la préparation des matchs et les commentaires textuels en direct, et vous tenir au courant des classements des groupes, des résultats et des calendriers des matchs en temps réel.