Beyrouth, Liban – La guerre d’Israël a créé une génération perdue d’étudiants libanais, élargissant les disparités sociétales et, par ricochet, portant atteinte à l’unité nationale, ont déclaré des experts à Al Jazeera.
Israël a détruit des écoles dans le sud du Liban et déplacé des centaines de milliers d’élèves. Des centaines d’établissements d’enseignement ont été transformés en abris de fortune pour des milliers de personnes déplacées, provoquant une série de perturbations dans un système éducatif déjà en difficulté en raison d’une crise économique débilitante.
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Les écoles du Liban ont réagi en utilisant l’apprentissage en ligne et d’autres programmes pour atteindre les élèves, mais les experts en éducation du pays ont déclaré que beaucoup d’entre eux étaient encore laissés pour compte. Et dans un effort pour rattraper toute la scolarité perdue, l’accent a été mis sur des matières telles que les sciences et les mathématiques, en ignorant des sujets tels que la citoyenneté.
Dans un pays comme le Liban, avec ses nombreuses sectes religieuses, cela pourrait conduire à un avenir dangereux.
« La mission d’un système éducatif est de former des citoyens », a déclaré à Al Jazeera Carlos Naffah, un chercheur universitaire.
« Nous ne voulons pas admettre que nous avons perdu une génération », a déclaré Naffah.
Des solutions provisoires
Le 2 mars, Israël a intensifié sa guerre contre le Liban pour la deuxième fois en moins de deux ans. Cela fait suite à la première réponse du Hezbollah à des mois d’attaques israéliennes sans réponse contre le Liban, y compris plus de 10 000 violations du cessez-le-feu de novembre 2024 entre les deux parties.
Depuis mars, les attaques israéliennes ont déplacé plus de 1,2 million de personnes au Liban, dont 500 000 enfants en âge scolaire, selon l’UNESCO. Non seulement des centaines de milliers d’élèves sont déplacés, mais bon nombre des écoles dans lesquelles ils ont étudié ne sont plus accessibles.
Selon l’UNESCO, 339 écoles sont situées dans des zones de guerre au Liban, tandis que des centaines d’autres servent désormais d’abris collectifs aux personnes déplacées, affectant ainsi l’accès à l’éducation de 250 000 autres enfants. Cent autres écoles se trouvent dans des zones à haut risque, ce qui signifie qu’elles pourraient bientôt devenir inaccessibles aux étudiants.
Avec autant d’élèves non scolarisés, certains établissements d’enseignement se sont tournés vers l’apprentissage en ligne. Mais les experts en éducation ont déclaré que cela avait ses inconvénients, en particulier pour les étudiants issus de familles à faible revenu, et qu’une série de crises aggravées signifie que chaque année de scolarité depuis 2019 a été interrompue pour une raison ou une autre.
« L’apprentissage hybride est devenu la norme de facto au Liban au cours des dernières années en raison de l’instabilité continue, de la révolution d’octobre 2019 au COVID-19, de la crise économique et maintenant de la guerre en cours », a déclaré à Al Jazeera Tala Abdulghani, chercheur principal à l’Institut Asfari pour la société civile et la citoyenneté. «Cependant, il s’est souvent révélé inefficace, en particulier pour les étudiants vulnérables, en raison d’un accès limité à Internet, de pénuries d’électricité, du manque d’appareils et de conditions de vie instables, laissant de nombreux enfants dans l’incapacité d’accéder de manière cohérente à l’éducation.»
D’autres solutions ont également été proposées par le ministère de l’Enseignement supérieur, en coordination avec l’UNESCO, notamment l’ouverture de plusieurs équipes dans les écoles publiques et la création de centres d’apprentissage temporaires. Ils ont également travaillé à l’intégration des services psychosociaux et de santé mentale pour les étudiants.
« Les enfants perdent la routine, la stabilité, les amitiés et la vie normale », a déclaré à Al Jazeera Maysoun Chehab, spécialiste principale des programmes d’éducation à l’UNESCO. « Beaucoup souffrent de traumatismes, d’anxiété, de peur, d’incertitude face à des déplacements répétés, d’exposition à la violence, d’être confrontés à la violence et d’écouter les informations, ainsi que d’une instabilité prolongée. »
Des inégalités croissantes
Les experts ont déclaré que le ministère de l’Éducation et d’autres ONG apportent un soutien aux étudiants là où ils le peuvent, mais la crise économique au Liban et la réduction mondiale de l’aide humanitaire ont rendu plus difficile pour les familles de trouver des solutions.
« La pauvreté a considérablement augmenté, exerçant une pression supplémentaire sur les familles qui luttent déjà pour survivre », a déclaré Chehab. « Les familles sont confrontées à des choix impossibles : payer le transport, la nourriture, le chauffage ou garder les enfants connectés à leur éducation via Internet. »
Chehab a déclaré que ces choix conduisent certains étudiants à abandonner leurs études, ce qui à son tour augmente les cas de travail des enfants et de mariages d’enfants. « Tout cela se produit alors que le financement humanitaire est soumis à d’immenses pressions et que les urgences éducatives sont parmi les plus sous-financées au monde », a-t-elle ajouté.
Même avant le début des hostilités avec Israël en octobre 2023, le système éducatif libanais était en mauvais état. La crise économique en particulier a entraîné une érosion de la classe moyenne autrefois prospère du pays, le coefficient de Gini du Liban, qui mesure les inégalités de revenus, passant de 0,32 en 2011 à 0,61 en 2023, selon le Centre libanais d’études politiques. Selon une étude de 2024 de la CESAO (PDF), le Liban figurait parmi les 1 % des pays les plus inégalitaires au monde, et ce, avant les dernières attaques israéliennes.
« La guerre a eu un impact inégal à travers le pays, dans lequel nous constatons une inégalité éducative croissante où la géographie et le statut socio-économique déterminent de plus en plus si un enfant peut accéder à l’apprentissage », a déclaré Abdulghani. « Dans le sud, de nombreux élèves ont complètement arrêté d’aller à l’école en raison des déplacements, de l’insécurité et du fait que les écoles sont situées dans des zones de conflit actif. »
Chocs superposés sur le système
Si les étudiants et les enfants en âge scolaire sont parmi les principales victimes de la guerre, le système éducatif est également profondément affecté par la douleur endurée par les enseignants à la suite des combats.
« Ce à quoi nous assistons, c’est l’émergence d’une éducation profondément inégale dans laquelle certains enfants poursuivent leurs études tandis que d’autres subissent des interruptions prolongées, des pertes d’apprentissage, des traumatismes et un isolement », a déclaré Abdulghani. « À cela s’ajoutent les barrières économiques, l’effondrement des infrastructures, l’accès limité à l’apprentissage à distance et l’immense tribut psychologique que la guerre a causé tant aux enfants qu’aux enseignants. »
Les enseignants du secteur public libanais se battent depuis des années pour obtenir des salaires décents. Avec de bas salaires, beaucoup assument des charges de travail supplémentaires, comme le tutorat. Ces dernières années ont été particulièrement brutales pour les enseignants, car la crise économique et la dévaluation de la monnaie ont entraîné une baisse de leurs salaires déjà maigres d’environ 80 pour cent.
« Les enseignants sont l’épine dorsale de tout système éducatif et ils paient un prix énorme », a déclaré Chehab. « Depuis 2019, 30 pour cent des travailleurs du secteur ont quitté le pays ou ont complètement changé de métier. »
Parmi les personnes déplacées par la guerre se trouvent de nombreux enseignants qui, en plus de faire face à des difficultés économiques, voient leur vie menacée.
« Les systèmes éducatifs peuvent survivre à un choc, mais il s’agit de chocs qui se chevauchent et se prolongent sur des années », a déclaré Chehab.
La plupart des experts estiment que l’actuelle ministre de l’Éducation, Rima Karami, est compétente, mais estiment que de nombreux facteurs structurels, notamment la crise économique actuelle, la corruption politique et le manque d’aide humanitaire, signifient qu’il reste encore beaucoup à faire, ce qui nécessite ce qu’un chercheur a appelé « une réflexion originale ».
« La crainte est que sans une intervention sérieuse à l’échelle nationale, ces disparités auront des conséquences à long terme et laisseront toute une génération encore plus à la traîne », a déclaré Abdulghani.
