Cela fait près de neuf mois que les groupes rebelles ont imposé un blocus sur le carburant à Bamako, la capitale du Mali. Fin avril, le conflit s’est encore intensifié. Le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), affilié à Al-Qaïda, ainsi que des membres des mouvements séparatistes touaregs, ont lancé une attaque coordonnée contre l’armée malienne et ses alliés russes, le Corps africain (anciennement Wagner), qui a tué le ministre malien de la Défense, Sadio Camara.
Les rebelles ont pris le contrôle des camps militaires, ont repris la plus grande ville du nord, Kidal, et ont renforcé le blocus de Bamako. Cette dernière offensive s’inscrit dans une longue série de rébellions dans ce que les Touareg appellent Azawad, une zone comprenant les régions de Tombouctou, Taoudenit, Kidal et Gao, majoritairement peuplée de communautés touarègues.
La crise actuelle est aggravée par l’affaiblissement de l’État malien suite au coup d’État de 2021 et à l’intervention étrangère. En l’absence de tout effort sérieux pour y remédier, l’instabilité pourrait se propager à l’ensemble de la région du Sahel.
Depuis que le pays a annoncé son indépendance de la France en 1960, le nord du Mali a connu des bouleversements répétés alors que les communautés touarègues locales ont exigé l’autodétermination. Il y a quatorze ans, des groupes touareg alliés à des groupes affiliés à Al-Qaïda ont lancé une nouvelle rébellion. Ils ont réussi à s’emparer de plusieurs villes du nord du Mali et, sans l’intervention militaire française en 2013, ils auraient pu marcher sur Bamako.
Deux opérations françaises ont abouti à un affaiblissement des mouvements touaregs et des groupes affiliés à Al-Qaïda. Cela a contribué à les persuader de participer aux négociations avec le gouvernement, qui ont finalement abouti à la signature des Accords d’Alger en 2015.
L’une des clauses les plus importantes de cet accord était la décentralisation dans la région de l’Azawad, qui donnait plus de pouvoir aux dirigeants locaux. Grâce à cet accord, le gouvernement malien a assuré l’intégrité territoriale du pays en échange de promesses telles que l’amélioration du développement de la région de l’Azawad, l’intégration des combattants séparatistes dans l’armée et la nomination de leurs dirigeants à des postes politiques.
Ces accords ont contribué à maintenir une relative stabilité au Mali et dans la région du Sahel en contenant les sources de tensions et les appels sécessionnistes. Cependant, la paix n’a pas duré longtemps. Plusieurs défis sont apparus, le plus important étant l’échec du gouvernement à honorer ses engagements de mettre en œuvre des projets de développement dans le nord.
La situation s’est aggravée après le coup d’État militaire de 2021 mené par le général Assimi Goita. La France, l’Algérie et les membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont refusé de reconnaître les nouvelles autorités de Bamako. En conséquence, en 2022, le gouvernement militaire a expulsé les troupes françaises et, en 2024, a aboli l’accord d’Alger. Par la suite, au lieu de la diplomatie et du dialogue, il a adopté une approche militarisée pour contrôler le nord agité.
Ces mesures ont mis à rude épreuve les relations du Mali avec la Mauritanie, l’Algérie et la France, Bamako les accusant de fournir un soutien logistique aux rebelles et de s’ingérer dans ses affaires intérieures. Par conséquent, l’État malien s’est trouvé affaibli militairement et économiquement, à mesure que la coordination militaire et les échanges commerciaux avec ses voisins diminuaient.
Le JNIM et les mouvements séparatistes ont exploité la situation. Ils ont cherché à étouffer la capitale en attaquant les principales artères de transport où transitent la plupart des importations et des exportations. Ils ont perturbé l’approvisionnement en essence et en diesel en provenance du Sénégal et de Côte d’Ivoire et ont commencé à attaquer des camions marocains transportant des vivres via la Mauritanie.
Comme en 2012, l’alliance entre les mouvements touaregs et les affiliés d’Al-Qaïda s’est avérée fructueuse. Il a mis l’armée malienne en déroute, s’emparant de davantage de territoires et opérant librement à proximité de Bamako.
Cette fois, les forces étrangères n’ont pas pu aider l’armée malienne, ses alliés russes ayant été contraints de se retirer suite à l’attaque de fin avril. Pendant ce temps, la Turquie a vu son implication au Mali croître dans un contexte d’instabilité croissante. Début mai, à la suite des attaques contre l’armée malienne, Ankara a signé plusieurs accords de défense avec le gouvernement militaire malien.
Le danger ici est que la crise malienne ne soit pas contenue uniquement dans la crise politique entre le gouvernement et les mouvements séparatistes. Cela pourrait également inciter à davantage d’interventions étrangères à mesure que les rivalités régionales et mondiales se déplaceront sur le territoire malien.
Se pose également la question de l’alliance entre les mouvements Azawadi et les affiliés d’Al-Qaïda, qui pourrait s’avérer être une bombe à retardement. Il existe des contradictions évidentes dans cette relation, car les deux parties n’ont d’autre point commun que l’accord visant à renverser le régime militaire de Bamako. C’est pourquoi une future guerre dans le nord entre les mouvements azawadi et les groupes islamistes est très probable.
La crise malienne a inévitablement des répercussions régionales. La crise humanitaire actuelle pourrait déclencher une vague migratoire majeure vers l’Europe et l’Amérique du Nord. L’instabilité persistante dans le nord pourrait ouvrir davantage de possibilités à la croissance de mouvements extrémistes, susceptibles d’étendre leurs attaques à travers la région. Par conséquent, la crise malienne peut devenir une menace directe pour la sécurité des pays voisins, de la région et du monde.
Dans l’état actuel des choses, aucune partie belligérante n’est en mesure de remporter une victoire militaire décisive. Par conséquent, une résolution du conflit ne peut être obtenue que par le dialogue et la négociation. Bamako doit sérieusement prendre en compte les doléances des communautés touarègues du nord et leurs revendications.
Il est dans l’intérêt collectif des pays voisins et des puissances régionales d’amener les parties à la table des négociations et de rechercher des solutions pacifiques à cette crise. Sous la menace d’un débordement régional, il n’y a pas de temps à perdre.
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