Surnommée « Sommermarchen » ou « Conte de fées de l’été », la Coupe du monde 2006 en Allemagne a été une vitrine largement saluée pour une nation moderne et unifiée, accueillante pour les fans du monde entier.
Une partie de ce succès est due au « KombiTicket », qui permet aux supporters d’accéder gratuitement aux transports publics locaux les jours de match.
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Depuis lors, les pays hôtes de la Coupe du monde ont investi massivement pour amener les supporters vers et depuis les matches, notamment en Russie en 2018, où même les trains longue distance entre les villes hôtes étaient gratuits, et au Qatar en 2022, où l’accès gratuit au métro a contribué à faire des déplacements dans les stades une partie intégrante de l’expérience du tournoi.
Puis vinrent les États-Unis.
Déjà sous le choc des prix astronomiques des billets, des vols coûteux et des coûts d’hôtel exorbitants, les fans ont été indignés de découvrir que se rendre à certains stades par train s’accompagnerait d’une autre lourde facture : 98 $ de billet de train aller-retour dans le New Jersey et 80 $ dans le Massachusetts – des voyages qui coûtent normalement aux fans de la NFL 12,90 $ et 20 $, respectivement.
Les responsables insistent sur le fait qu’ils n’essaient pas d’arnaquer les fans, mais tentent simplement de couvrir les coûts de la sécurité et de l’extension du service ferroviaire sans constituer une charge pour les contribuables. Pourtant, les fans y voient une autre façon pour les organisateurs de tournois de faire payer des supporters qui paient déjà des sommes énormes pour visiter les États-Unis, un immense pays centré sur l’automobile où les transports en commun ont longtemps été une réflexion secondaire dans de nombreux endroits.
Contrairement aux précédents hôtes, certains responsables étatiques et locaux se sont montrés moins disposés à assumer les coûts, arguant qu’ils devraient être couverts par la FIFA, l’organisme international de football qui devrait récolter des milliards de dollars grâce à l’événement.
« La planification de cette Coupe du monde a été un cauchemar du début à la fin », a déclaré Rory Phillips-Hunter, originaire d’Écosse, un employé de l’hôtellerie de 37 ans qui vit dans le nord de l’Angleterre. « Je pense que c’est le plus inaccessible qui ait jamais existé. »
Mystifiés par le manque d’options abordables pour parcourir 40 kilomètres de Providence, dans le Rhode Island, à Foxborough, dans le Massachusetts, où se dérouleront les deux premiers matches de l’Écosse, Phillips-Hunter et quelques autres membres de l’armée tartan ont décidé de le découvrir eux-mêmes.
À environ 50 dollars par personne, les Écossais ont réservé une vingtaine de bus scolaires pour emmener près de 1 000 membres du groupe de supporters vêtus à carreaux à chaque match. Ils bénéficient même d’une escorte policière, le tout pour un peu plus de la moitié du prix du billet de bus de 95 dollars proposé par les autorités locales, soit une économie combinée de plus de 85 000 dollars.
Le billet de bus de 95 dollars n’allait jamais faire sauter la banque, Phillips-Hunter le sait, mais lui et tant d’autres Écossais paient déjà des sommes énormes pour voir leur équipe masculine participer à la Coupe du monde pour la première fois en 28 ans. Phillips-Hunter estime qu’il lui faudra deux ans pour rembourser la dette de carte de crédit qu’il a contractée pour son voyage de six jours aux États-Unis, y compris les 1 350 $ qu’il a dépensés pour un billet pour le match Ecosse-Maroc.
Au-delà de tout, Phillips-Hunter est frustré qu’un groupe d’Écossais de l’autre côté de l’océan ait pu organiser un transport à un prix bien moins cher que ce que proposaient les autorités locales.
« Quand je regarde cette différence de coût, ce ne sont que les bénéfices que vous nous retirez », a-t-il déclaré.
Toutes les villes hôtes n’abordent pas les transports de la même manière. Atlanta, Houston et Seattle ont des stades directement reliés à leur système ferroviaire et des tarifs réguliers s’appliqueront. Les responsables du comté de Miami-Dade ont récemment annoncé qu’ils offriraient des navettes gratuites pour amener les fans vers et depuis le Hard Rock Stadium de Miami Gardens, à environ 24 kilomètres du centre-ville de Miami. Philadelphie, quant à elle, propose des trajets gratuits au retour du stade, grâce au financement du sponsor de la FIFA, Airbnb. Et Kansas City, Missouri, propose des navettes à 15 $.
Les frais de transport relativement élevés pour les matches au MetLife Stadium dans le New Jersey et au Gillette Stadium dans le Massachusetts sont en partie dus au fait qu’ils se trouvent en banlieue et que de nombreux fans se rendent en voiture aux matchs de la NFL qu’ils accueillent habituellement. Mais le stationnement sera extrêmement limité pendant la Coupe du Monde en raison de l’élargissement des périmètres de sécurité, des besoins de diffusion et des terrains utilisés comme zones VIP, obligeant beaucoup plus de supporters à utiliser les transports en commun.
David Gogishvili est chercheur principal à l’Université de Lausanne en Suisse et étudie la manière dont les organisateurs sportifs organisent de grands événements comme la Coupe du monde.
Il a déclaré qu’il était courant pour des organisateurs comme la FIFA de répercuter une grande partie des coûts sur les pays hôtes. La différence cette fois-ci est que les États-Unis ont des responsables étatiques et locaux « plus forts et plus indépendants », qui sont moins disposés à assumer les coûts et à « se plier aux volontés de la FIFA ».
« Ces coûts devraient être supportés par l’organisation qui gagne de l’argent grâce à ces événements, à savoir la FIFA. Ce ne devraient pas toujours être les villes hôtes qui assument toutes les dépenses », a déclaré Gogishvili, soulignant les revenus attendus de 13 milliards de dollars pour l’instance de football entre 2023 et 2026.
Le gouverneur du New Jersey, Mikie Sherrill, un démocrate, a demandé à la FIFA de prendre en charge les frais de transport jusqu’aux matches.
Mais la FIFA a rétorqué, arguant qu’aucun autre événement mondial n’avait été invité à absorber de tels coûts et que ses accords initiaux avec les villes hôtes prévoyaient un transport gratuit pour les supporters vers tous les matches. Les accords ont ensuite été modifiés pour permettre aux villes de fournir des transports en commun « au prix coûtant ».
La raison pour laquelle les transports en commun ont été si accessibles lors des récentes Coupes du monde est que les pays hôtes comme la Russie et le Qatar ont considéré le tournoi comme un « exercice de relations publiques » et ont subventionné les transports en commun en conséquence, a déclaré Gogishvili.
L’inquiétude des autorités concernant les coûts de transport s’explique également par l’inquiétude croissante quant au fait que l’avantage économique promis par la Coupe du monde ne se concrétisera pas, les réservations de chambres d’hôtel ne répondant pas aux attentes dans la plupart des 11 villes américaines accueillant le tournoi. Une étude de 2022 co-écrite par Gogishvili a révélé que presque toutes les Coupes du monde de 1966 à 2018 se sont soldées par un déficit financier.
Yonah Freemark, chercheuse au groupe de réflexion Urban Institute basé à Washington et spécialisée dans les questions de transports en commun, a déclaré que les supporters de la Coupe du monde d’Europe et d’Asie seront confrontés à des systèmes de transports en commun moins avancés mais plus coûteux que ceux auxquels ils sont habitués chez eux.
Soulignant les tarifs de transit liés aux matches dans le New Jersey et le Massachusetts, Freemark a déclaré que les responsables « essayaient d’échapper au meurtre ». Les temps d’attente et l’accès aux transports en commun, a-t-il ajouté, seront probablement bien inférieurs à ceux auxquels de nombreux visiteurs étrangers sont habitués.
Ynara Correa da Costa, une analyste système brésilienne qui vit près de Sao Paulo, participera à sa septième Coupe du monde.
Comme beaucoup, elle a été stupéfaite lorsque les autorités ont initialement proposé de facturer jusqu’à 150 dollars pour les billets de train de New York au stade MetLife, où le Brésil joue son match d’ouverture contre le Maroc. Le choc généralisé a conduit les responsables du New Jersey à baisser le prix à 98 dollars après avoir obtenu un financement supplémentaire.
Mais même le prix réduit pour un court trajet en train « n’est tout simplement pas acceptable », a déclaré Costa.
Costa a été réconforté lorsque le comité hôte local a déclaré qu’il avait obtenu davantage de bus pour se rendre au stade et avait réduit le prix de 80 $ à 20 $. Mais il n’y a que suffisamment de places de bus pour que 18 000 supporters puissent se rendre au stade, qui en accueille environ 82 500.
Cela semble beaucoup plus gérable à Costa. Plus tôt, elle s’est demandé si elle et d’autres fans soucieux des coûts pourraient devoir marcher jusqu’au stade MetLife, mais ce n’est pas possible.
« Nous irons au match, je le sais », a déclaré Costa. « Mais comment ? Voyons voir. »
