Participations précédentes à la Coupe du Monde : 8
Meilleures performances : Troisième place (1966)
Première apparition : 1966 (Angleterre)
Meilleur buteur : Eusébio (9)
La plupart des apparitions : Cristiano Ronaldo (22 ans)
Joueur à suivre : Cristiano Ronaldo
Classement mondial FIFA : 5
Le Portugal entre dans un autre tournoi dominé par la question de Cristiano Ronaldo et de savoir si le vétéran et son équipe peuvent enfin remporter le seul trophée majeur qui leur a échappé lors de sa dernière Coupe du Monde.
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Même lors de l’édition 2022, de nombreuses questions se posaient quant à savoir si le Portugal était pire avec son meilleur buteur dans l’alignement.
Bien que ces inquiétudes n’aient guère diminué au cours des quatre années qui ont suivi, Ronaldo a joué un rôle important dans les qualifications et semble prêt à débuter sous la direction du patron Roberto Martinez s’il est en forme.
Avec ou sans Ronaldo, cette équipe du Portugal – qui dispute sa septième Coupe du monde consécutive – est riche de talent, menée par une confiance en soi et de véritables prétendants au trophée.
Martinez exhorte le Portugal à « se battre pour le rêve de Diogo Jota »
Le Portugal pleure toujours la perte de l’attaquant Diogo Jota, décédé dans un accident de voiture l’été dernier. Son absence se fera cruellement sentir sur et en dehors du terrain.
Martinez a déclaré qu’il considérait Jota comme un « plus un pour toujours » en hommage au joueur.
« La liste finale comprend 27 noms plus un », a déclaré Martinez.
« Perdre Diogo Jota a été un moment inoubliable et un moment très difficile.
« Mais le lendemain, c’était une responsabilité pour nous tous de lutter pour le rêve de Diogo Jota et pour l’exemple qu’il était dans notre équipe nationale. L’esprit, la force, l’exemple de Diogo Jota, le plus un. Il sera le plus un pour toujours. »
La dernière danse de Ronaldo en Coupe du Monde
À ce stade, Ronaldo n’est pas le « joueur à surveiller » du Portugal, car il est le meilleur joueur, car l’attaquant de 41 ans est depuis longtemps une force en voie de disparition au niveau de l’élite – c’est davantage à cause de son statut surdimensionné.
Personne ne doute de la grandeur historique de CR7 – il est en tête du classement des buteurs de tous les temps au Portugal et dans le football international avec un nombre impressionnant de 143 buts.
Mais les questions abondent sur sa forme physique et sa discipline. Il a raté les matches amicaux du Portugal en mars en raison d’un problème aux ischio-jambiers, et il a la chance d’être même disponible pour jouer pour le Portugal en phase de groupes après avoir reçu un carton rouge contre l’Irlande lors des qualifications pour conduite violente. La suspension typique de trois matches pour un tel comportement a été mystérieusement réduite à un match par l’UEFA, qu’il a désormais purgé.
Ses récentes performances dans les grands tournois ont été médiocres. Il n’a marqué qu’une seule fois lors de la Coupe du monde 2022 et n’a pas réussi à marquer du tout à l’Euro 2024, bien qu’il ait débuté les cinq matchs.
Gérer sa charge de travail dans la chaleur estivale écrasante de Houston, Miami et ailleurs sera un défi, et il y a des problèmes tactiques – le Portugal peut paraître plus dangereux sans Ronaldo, moins mobile, devant.
Mais si Ronaldo est en forme, il est difficile de voir comment ce grand capitaine de tous les temps et le Portugal seront laissés de côté, et il appréciera l’opportunité de montrer qu’il a toujours ce qu’il faut lors de son chant du cygne en Coupe du Monde. Il a également d’autres records en vue. Ronaldo a besoin de deux buts pour dépasser le record d’Eusebio en Coupe du Monde de neuf pour le Portugal.
« Quand on parle de Cristiano Ronaldo, on parle de deux joueurs », a déclaré Martinez.
« Nous parlons de l’icône du football mondial et nous parlons du joueur, notre capitaine, qui a les mêmes exigences que les autres joueurs, la compétitivité pour être dans l’équipe nationale. Notre capitaine est un exemple. Nous voulons qu’il continue avec le même niveau de responsabilité et de leadership dans le vestiaire. »
Un milieu de terrain d’élite
Ronaldo a l’avantage de jouer devant un milieu de terrain superlatif. Bruno Fernandes a retrouvé sa forme à Manchester United cette saison, récoltant un record de 21 passes décisives en Premier League, alors qu’il retrouve son rôle préféré de numéro 10.
Avec Vitinha, Joao Neves et Bernardo Silva jouant aux côtés de Fernandes, le Portugal est capable de contrôler la plupart des matchs, de dicter le tempo et de débloquer la plus avare des défenses.
Vitinha, en particulier, a trouvé la forme de sa vie puisque le joueur du PSG a terminé troisième du Ballon d’Or 2025 et tire les ficelles d’un rôle profond, tandis que son coéquipier Joao Neves, encore âgé de 21 ans, est en train de devenir rapidement l’un des milieux de terrain les plus intelligents du football européen.
Cependant, alors que le rythme et la ruse de Rafael Leao et Conceicao offrent des menaces constantes sur les flancs, la forme physique et les performances du premier ont été une préoccupation cette saison.
Martinez sous pression
Beaucoup ne sont pas convaincus par l’entraîneur espagnol du Portugal, Martinez. Il ne semble pas disposé ou capable de tenir tête à Ronaldo en cas de besoin, et son grand tournoi au Portugal et auparavant en Belgique a généralement été décevant.
L’équipe de Martinez a cependant fait une grande déclaration avec une performance fantastique et une victoire aux tirs au but lors de la finale de la Ligue des Nations 2025 contre une équipe espagnole phénoménale.
Martinez a minimisé les chances de son équipe avant le tournoi.
« Je pense que seule une équipe nationale qui a déjà remporté la Coupe du monde peut être favorite », a-t-il déclaré.
« Vu le talent et l’esprit de notre groupe, nous pouvons tous rêver. Nous pouvons rêver, oui, et être candidat, mais pas favori. »
A quoi ressemble le groupe du Portugal ?
Ils devraient progresser confortablement du Groupe K alors qu’ils entament leurs deux premiers matchs contre des ménés relatifs en RD Congo et en Ouzbékistan, disputant leur première Coupe du monde.
Le dernier match de groupe contre une Colombie talentueuse et technique – classée 13e et comptant Luis Diaz, James Rodriguez et Daniel Munoz – sera probablement un test difficile et des séries éliminatoires pour la première place.
Matchs de la phase de groupes du Portugal et heures des coups d’envoi :
⚽ 17 juin : Portugal vs RD Congo (Houston, États-Unis), 13h HE (17h00 GMT)
⚽ 23 juin : Portugal vs Ouzbékistan (Houston, États-Unis), 13h HE (17h00 GMT)
⚽ 27 juin : Colombie vs Portugal (Miami, États-Unis), 19h30 HE (23h30 GMT)
La prédiction d’Al Jazeera
Quarts de finale.
Un milieu de terrain exceptionnel sera probablement déçu en défense et en attaque à un moment donné du tournoi.
L’équipe complète du Portugal pour la Coupe du Monde
Gardiens de but : Diogo Costa (Porto), José Sa (Wolverhampton Wanderers), Rui Silva (Sporting Lisbonne), Ricardo Velho (Genclerbirligi)
Défenseurs : Ruben Dias (Manchester City), Joao Cancelo (Barcelone), Diogo Dalot (Manchester United), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Nelson Semedo (Fenerbahce), Matheus Nunes (Manchester City), Goncalo Inacio (Sporting Lisbonne), Renato Veiga (Villarreal), Tomas Araujo (Benfica)
Milieu de terrain : Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City), Vitinha (PSG), Joao Neves (PSG), Ruben Neves (Al Hilal), Samu Costa (Majorque)
Avants : Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Rafael Leao (AC Milan), Joao Felix (Al Nassr), Goncalo Ramos (PSG), Pedro Neto (Chelsea), Francisco Conceicao (Juventus), Goncalo Guedes (Real Sociedad), Francisco Trincao (Sporting Lisbonne).
