Alors que le plus grand spectacle sportif du monde commence la semaine prochaine, tous les regards seront tournés vers les deux noms bien connus du football du dernier quart de siècle : Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.
Ronaldo et Messi ne sont pas seulement des légendes vivantes : ce sont des légendes actives, qui jouent toujours au niveau élite du club et du pays.
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Au cours des cinq dernières Coupes du monde, leurs noms ont été sur toutes les lèvres, mais alors que le tournoi 2026 commence, un nouvel acteur est-il apparu pour défier leur attrait grand public auprès des fans et des marques ?
Le joueur le plus souvent mentionné dans cette conversation est l’attaquant sublimement talentueux du Real Madrid, Kylian Mbappe, qui s’est directement mis dans la peau des deux légendes en tant que l’une des stars les meilleures et les plus reconnaissables d’Europe une fois qu’elles ont quitté le continent pour entamer de nouveaux chapitres du football au Moyen-Orient (Ronaldo) et aux États-Unis (Messi).
La carrière de Mbappe en Coupe du Monde a, à certains égards, déjà dépassé le duo Ronaldo-Messi : vainqueur de la Coupe du Monde à seulement 19 ans, vainqueur du Soulier d’Or à 23 ans. En comparaison, Messi avait 35 ans lorsqu’il a remporté un trophée de Coupe du Monde, et Ronaldo n’en a pas encore remporté.
Maintenant que Ronaldo, 41 ans, et Messi, 38 ans, disputent ce qui est presque certainement leur dernière Coupe du monde, le flambeau de la popularité a-t-il déjà été passé à Mbappé alors que nous entrons dans l’édition 2026 ?
Alors que la Coupe du Monde est sur le point de démarrer, Al Jazeera Sport détaille quelques indicateurs clés pour déterminer qui aura le plus de puissance de star avant la compétition mondiale du football :
1. Quel joueur vend à guichets fermés les matches de la Coupe du Monde 2026 ?
⚽ Avantage : Messi
Les billets pour les matches de groupes de Messi en Argentine ont été les premiers à être entièrement vendus.
La FIFA a déclaré en novembre que les supporters argentins avaient enregistré le record des ventes de billets avant la première sortie officielle, apparemment pour voir Messi dans son chant du cygne et aussi en raison de son énorme profil aux États-Unis en tant que superstar de la Major League Soccer (MLS) nationale.
Les billets pour les matches de Mbappe en France et pour les matchs de la phase de groupes de Ronaldo au Portugal ont également été vendus, bien que des sites de revente tels que Stubhub aient répertorié des billets pour le match à succès Portugal contre Colombie à Miami le 27 juin à un prix stupéfiant de 3 000 à 12 000 dollars. Les deux autres matches du Portugal en phase de groupes se situaient entre 750 et 2 000 dollars.
- Argentine contre Autriche : ~750 $ à 1 500 $
- Argentine vs Algérie : ~700 $ à 2 300 $
- Argentine contre Jordanie : ~1 000 $ à 6 400 $
- France contre Sénégal ~ 750 $ – 2 400 $
- France contre Irak ~ 480 $ – 3 100 $
- France contre Norvège ~ 850 $ – 2 500 $
- Portugal contre RD Congo ~ 750 $ – 2 000 $
- Portugal contre Ouzbékistan ~ 750 $ – 2 000 $
- Colombie contre Portugal ~ 3 000 – 12 000 $
2. Statistiques de la Coupe du Monde : en chiffres
⚽ Avantage : Mbappé
Mbappé, 27 ans, est le moins expérimenté, mais aborde sa troisième Coupe du monde en tant qu’attaquant statistiquement le plus compétent du trio – et de loin.
Il a déjà dépassé le total de buts de Ronaldo, malgré huit matches de moins et n’est qu’à un but de Messi.
L’Argentin est celui qui compte le plus de passes décisives avec huit.
- Kylian Mbappé: 12 buts (0,86 but par match), 5 passes décisives en 14 apparitions (sur deux tournois)
- Lionel Messi: 13 buts (0,5 but par match), 8 passes décisives en 26 apparitions (sur cinq tournois)
- Cristiano Ronaldo: 8 buts (0,36 but par match), 2 passes décisives en 22 apparitions (sur cinq tournois)
3. Qui les fans recherchent-ils dans le monde ?
⚽ Avantage : Ronaldo
Google a révélé en 2023 que Ronaldo avait été l’athlète le plus recherché sur sa plateforme au cours des 25 dernières années. L’attaquant portugais a dominé plus de 10 fois la liste annuelle des footballeurs les plus recherchés sur Google – suivi principalement par Messi – et est également l’athlète et le joueur de football le plus recherché.
Avant la Coupe du Monde 2026, l’analyse des données mondiales a révélé que Ronaldo continue d’être le footballeur numéro un recherché sur la base des volumes de recherche sur Internet, selon Hobbs Independent, une publication en ligne et un portail d’information qui couvre un large éventail de sujets mondiaux.
Les 10 156 667 recherches mensuelles moyennes de Ronaldo en 2026 représentaient plus du double de celles de tout autre footballeur. Messi (3 276 667) et Mbappé (3 132 500) étaient statistiquement proches respectivement troisième et quatrième, derrière Neymar Jr (5 066 667).
4. Qui gagne le plus d’argent ?
⚽ Avantage : Ronaldo
Ronaldo se situe toujours de la tête et des épaules au-dessus de ses homologues en ce qui concerne le revenu annuel. L’homme de 40 ans était l’athlète le mieux payé au monde en 2025, gagnant la somme énorme de 280 millions de dollars par an, selon un rapport du magazine Forbes.
Environ 230 millions de dollars proviennent de son contrat avec le club d’Al-Nassr, qu’il a aidé à remporter le titre de la Saudi Pro League le mois dernier. Les 50 millions de dollars restants proviennent de marques telles que Nike, Binance, Herbalife, Whoop et d’un portefeuille personnel d’investissements.
Messi est le deuxième meilleur avec 120 millions de dollars ; 50 millions de dollars de salaire, mais il a surpassé son grand rival portugais en 2025 avec des mentions hors terrain à 70 millions de dollars.
Les revenus totaux de Mbappé sont les plus bas du trio, à 95 millions de dollars. Le salaire du Français de 70 millions de dollars au Real Madrid fait de lui le footballeur le mieux payé d’Europe, mais ses 25 millions de dollars de revenus hors terrain – qui incluent le soutien de marques telles que Nike, Hublot et Dior, entre autres – le placent loin derrière Ronaldo et Messi, selon les calculs de Forbes.
⚽ Avantage : Ronaldo
Une fois de plus, Ronaldo est en tête de liste en matière d’influence sur les réseaux sociaux.
Il est l’athlète le plus suivi sur Instagram avec 664 millions de followers. Messi est à la traîne avec 506 millions, tandis que Mbappé est loin en troisième position avec 130 millions.
Ronaldo est également devenu la première personne de l’histoire à dépasser le milliard de followers sur les réseaux sociaux sur toutes les principales plateformes en septembre 2024.
« C’est plus qu’un simple chiffre : c’est un témoignage de notre passion, de notre dynamisme et de notre amour communs pour le jeu et au-delà », a-t-il écrit dans un post sur Instagram après cette étape importante.
« Des rues de Madère aux plus grandes scènes du monde, j’ai toujours joué pour ma famille et pour vous, et maintenant nous sommes un milliard. »
6. Qui a les meilleures statistiques en saison régulière ?
⚽ Avantage : Mbappé
Cette métrique est une victoire facile pour le Français.
Mbappé est la seule des trois superstars à jouer encore pour un club de premier plan en Europe et est considéré par beaucoup comme le plus grand attaquant d’Europe, voire du monde.
Le talisman du Real Madrid a été le meilleur buteur de la saison 2025-2026 de la Liga, remportant le trophée Pichichi avec 25 buts en 32 apparitions. En 2024-25, il a également mené la division espagnole Primera en marquant 31 buts en 34 matches de championnat, ce qui lui a valu le Soulier d’Or européen.
Les prodigieuses réalisations de Mbappe sont incomparables à celles de Messi et de Ronaldo en raison du niveau de compétition et de profondeur bien plus élevé de la Liga par rapport à la Saudi Pro League (Ronaldo) et à la Major League Soccer (Messi).
Pour mémoire, Messi a marqué 29 buts en championnat pour l’Inter Miami en 2024-25, remportant le Soulier d’Or MLS et le prix MVP de la saison. Ronaldo a marqué 28 buts en 30 apparitions pour Al-Nassr lors de la saison 2025-2026 de la Saudi Pro League.
7. Quelle est la star la plus commercialisable en ce moment ?
⚽ Avantage : Mbappé
Mbappe a deux avantages évidents sur Ronaldo et Messi lorsqu’il s’agit de savoir qui génère actuellement le plus de valeur commerciale pour les sponsors.
Premièrement, le Français joue pour le club le plus riche du monde, le Real Madrid, et participe à une compétition qui se classe régulièrement au deuxième rang des ligues de football les plus rémunératrices au monde, générant plus de 5,4 milliards d’euros (6,28 milliards de dollars) de revenus totaux normalisés.
Deuxièmement, ses exploits exceptionnels en matière de buts en Liga sont diffusés à un public mondial bien plus large que tout ce que Ronaldo fait en Arabie Saoudite ou que Messi réalise dans la ligue américaine.
Quant à la valeur marchande relative des trois icônes du jeu en 2026, cela pourrait bien être décidé par laquelle de leurs équipes pourra aller jusqu’au bout et remporter la Coupe du monde pour son pays le 19 juillet.
La Coupe du Monde de la FIFA commence le 11 juin. Vous pouvez suivre l’action sur la page dédiée à la Coupe du Monde 2026 d’Al Jazeera avec toutes les dernières nouvelles, la préparation des matchs et les commentaires textuels en direct, et vous tenir au courant du classement des groupes, des résultats et des calendriers des matchs en temps réel.
