Cinq buts, quatre water breaks, trois cartons rouges et une cérémonie d’ouverture scintillante.
La journée d’ouverture de la Coupe du Monde 2026 a offert tout ce que vous pouviez demander.
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D’un coup de tonnerre précoce à un but gagnant tardif, la journée de jeudi a été remplie de drames, s’étendant de Mexico à Zapopan.
Al Jazeera détaille les principaux points à retenir de la première journée de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 :
Est-ce que ce sera la Coupe du Monde avec le plus de cartons rouges ?
Les trois cartons rouges brandis contre Yaya Sithole, Themba Zwame et Cesar Montes lors de la victoire 2-0 du Mexique contre l’Afrique du Sud étaient un spectacle inhabituel lors d’une Coupe du monde.
Lors des deux dernières éditions, Qatar 2022 et Russie 2018, seuls quatre cartons rouges ont été distribués pendant toute la durée du tournoi. Le match d’ouverture de la Coupe du monde de cette année a presque égalé ce chiffre à lui seul.
Alors que l’arbitrage au début du tournoi donne généralement le ton pour le reste de la campagne, la séquence d’expulsions à l’Estadio Azteca pourrait se répéter plusieurs fois au cours des 39 jours et 104 matchs du spectacle en Amérique du Nord.
Les trois rouges de jeudi n’étaient qu’à un point du record de quatre lors d’un match de la Coupe du Monde 2006, surnommé la « Bataille de Nuremberg », entre le Portugal et les Pays-Bas.
Le record du plus grand nombre de cartons rouges – 28 – a également été établi lors du même tournoi en Allemagne.
Le VAR controversé au centre des débats
L’air de confusion et d’incrédulité parmi les joueurs sud-africains après l’expulsion de Zwane pour avoir jeté un bras au visage du Mexicain Roberto Alvarado a déclenché le débat : l’arbitre assistant vidéo (VAR) joue-t-il encore un rôle de trouble-fête ?
L’arbitre Wilton Sampaio n’a pas initialement retiré le carton rouge, mais après avoir été envoyé au moniteur du terrain par VAR, Sampaio a décidé d’expulser Zwane.
Même si les rediffusions n’étaient pas claires, il semblait que Zwane essayait de dépasser Alvarado, mais sa main a attrapé le visage du Mexicain au cours du processus.
Zwane a finalement été condamné pour « conduite violente », une décision controversée, qui semblait dure étant donné qu’il ne s’agissait pas d’une décision évidente. Le sélectionneur sud-africain Hugo Broos n’en était pas non plus convaincu.
« Le deuxième carton rouge, je pense que le joueur mexicain a bloqué mon joueur », a déclaré Broos lors de la conférence de presse d’après-match.
« C’est la position de l’arbitre, et nous devons l’accepter aussi, mais je ne pense pas [it was a red]c’était trop mou pour donner ça comme un carton rouge.
Pauses hydratation ou tueurs d’élan ?
L’introduction de pauses d’hydratation fixes – une à chaque mi-temps – est entrée en vigueur jeudi pour la première fois lors de la Coupe du monde et a suscité les premières critiques de la part des téléspectateurs et des entraîneurs.
Alors que certains diffuseurs s’en sont tenus au flux en direct mettant en vedette les joueurs, d’autres se sont limités aux publicités, perturbant l’expérience de visionnage des matchs pour les fans qui regardent à la télévision.
Aux États-Unis, les téléspectateurs ont été frustrés après que la chaîne Fox ait coupé les publicités en plein écran et qu’ils aient raté certaines actions en direct au cours de la seconde moitié du match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud.
L’entraîneur-chef américain Mauricio Pochettino avait un avis mitigé sur les pauses de trois minutes, qui ont lieu quelles que soient les conditions météorologiques et sont introduites par la FIFA pour donner la priorité au bien-être des joueurs.
« Je n’aime pas ça. Je n’aime ça que lorsque les conditions sont très extrêmes, mais quand les conditions sont bonnes, il n’est pas nécessaire d’avoir des coupures d’eau », a-t-il déclaré jeudi lors d’une conférence de presse.
« Pour moi, c’est 50-50. Pour les entraîneurs et le staff, c’est une chance de faire des changements ou de résoudre des problèmes. Mais cela fait partie du jeu, et nous l’acceptons.
« Je ne suis pas d’accord avec cela, mais ce n’est pas un gros problème et n’aura pas un grand effet sur les matchs », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait pas regardé le match d’ouverture.
Son Heung-min échoue, mais la Corée du Sud l’emporte
Son Heung-min a souvent été le héros de l’équipe nationale de Corée du Sud sur la plus grande scène, mais jeudi, même si le talisman s’est taillé la part du lion des occasions, il n’a pas réussi à marquer lors de la victoire 2-1 contre la Tchéquie.
Son a travaillé de manière transparente avec les impressionnants Lee Kang-in et Lee Jae-sung pour créer une multitude d’occasions en première mi-temps, le trio combinant des courses fulgurantes au milieu avec une succession de mouvements de passe-départ dangereux qu’ils n’ont tout simplement pas pu terminer.
Mais Oh Hyeon-gyu et Hwang In-beom se sont montrés à la hauteur, marquant chacun un but pour mener les Coréens vers une victoire spectaculaire en fin de match contre la Tchéquie.
Corée du Sud vs Tchéquie : un choc des styles
Même si les deux équipes ont opté pour une formation en 3-4-3, il y avait une nette différence dans leurs systèmes et leur approche.
La Corée du Sud a joué un style de football fluide et basé sur la possession, tandis que la Tchéquie s’est fortement appuyée sur les ballons morts, optant pour une tactique robuste de première ligne.
Bien que les Tchèques aient été les premiers à se démarquer grâce à un jeu direct et physique, les Coréens – soutenus par un public majoritairement mexicain qui les soutenait – ont rebondi grâce à leur domination de la possession et à leur jeu élégant, prenant le dessus sur leurs adversaires spécialistes des coups de pied arrêtés.
