OMS: Portugal contre RD Congo
Quoi: Match du Groupe K de la Coupe du Monde FIFA 2026
Où: Stade de Houston, Houston, Texas, États-Unis
Quand: mercredi, 12h (17h00 GMT)
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Le Portugal cherchera à mettre derrière lui 60 ans de souffrance en Coupe du Monde lorsque sa campagne 2026 débutera par un affrontement dans le Groupe K avec la République démocratique du Congo à Houston.
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Même si ce sont les supporters anglais qui se souviennent des jours de gloire de 1966, les Trois Lions s’en sortent bien mieux que le Portugal depuis lors.
La superstar Cristiano Ronaldo cherche à élargir sa légende en marquant lors d’une sixième Coupe du monde et rêve de remporter le seul trophée majeur qui lui échappe lors de sa phase finale.
Leur phase de groupes commence par un affrontement avec la RD Congo, qui ne s’est qualifiée que pour la deuxième fois mais attend son premier but – et point – dans un match de Coupe du Monde.
Ronaldo pourra-t-il couronner sa carrière en aidant le Portugal à remporter son premier trophée de la Coupe du monde ?
Cela fait 60 ans depuis la meilleure performance du Portugal en Coupe du Monde, une troisième place inspirée par Eusebio en Angleterre en 1966 lors de ses débuts dans la compétition.
Ils ne sont revenus qu’une seule fois en demi-finale depuis, en 2006, et sont sortis de manière décevante en huitièmes de finale au Qatar 2022 contre le Maroc après avoir traversé un groupe délicat puis battu la Suisse 6-1 en huitièmes de finale.
Même s’ils ont des trophées à montrer pour cet âge d’or – le Championnat d’Europe de l’UEFA 2016 (Euro 2016) et la Ligue des Nations l’année dernière après une victoire aux tirs au but contre l’Espagne – la Coupe du Monde a toujours été celle qui a échappé.
Largement considéré comme un prétendant cette fois, la confiance devrait être élevée avec Vitinha, Joao Neves et Nune Mendes qui viennent d’aider le super club français du Paris Saint-Germain (PSG) à remporter un deuxième titre consécutif en Ligue des champions, tandis que Bruno Fernandes a brillé pour Manchester United, enregistrant un record de 21 passes décisives en Premier League.
Et puis il y a Cristiano, qui a enduré une saison de frustration avec le club saoudien d’Al-Nassr, malgré 30 buts inscrits en 37 matches toutes compétitions confondues.
Ronaldo est le seul survivant du triomphe du Portugal à l’Euro 2016, et avant la Coupe du Monde 2026, il est le seul homme à avoir marqué lors de cinq éditions du tournoi (2006, 2010, 2014, 2018, 2022).
Cependant, sur ses huit buts en Coupe du Monde, aucun n’a été marqué lors de matches à élimination directe, et il a été exclu pour le match contre la Suisse au Qatar – son premier non-titularisation dans un tournoi majeur en 14 ans.
Son seul but lors de la dernière Coupe du monde est venu sur penalty, et il était resté sans but à l’Euro 2024, lorsqu’une autre élimination en quart de finale a suivi aux tirs au but contre la France.
Si le Portugal termine en tête du groupe K, il jouera son huitième de finale contre un troisième, et cela coïncidera avec l’anniversaire de la mort de l’attaquant Diogo Jota, le 3 juillet.
L’ancien attaquant de Liverpool est décédé dans un accident de la route peu de temps après avoir aidé le Portugal à remporter la Ligue des Nations de l’UEFA, et les joueurs devraient porter des bracelets à sa mémoire pendant le match.
La RD Congo cherche à écrire une nouvelle histoire au retour de la Coupe du Monde
Après avoir été propulsée vers l’entrée automatique au tournoi par le Sénégal, la République démocratique du Congo s’est finalement qualifiée pour sa première Coupe du monde en 52 ans – auparavant sous le nom du Zaïre – avec une victoire 1-0 contre la Jamaïque lors des éliminatoires intercontinentales au Mexique en mars.
Leurs préparatifs ont été entravés par l’épidémie d’Ebola, et le Portugal est une tâche difficile pour débuter sa campagne, mais la rencontre avec l’Ouzbékistan le 27 juin pourrait donner aux hommes de Sébastien Desabre la chance de terminer troisièmes du groupe et d’obtenir un éventuel match à élimination directe.
Même s’ils ne sont peut-être pas des noms connus, la RD Congo possède une grande expérience en Premier League anglaise. Leur défense comprend Aaron Wan-Bissaka de West Ham et Axel Tuanzebe de Burnley, qui a marqué le but en prolongation qui les a permis de se qualifier, ainsi que l’arrière gauche de Sunderland Arthur Masuaku.
Son coéquipier de Sunderland, Noah Sadiki, 20 ans, a été une révélation au milieu de terrain, et Yoane Wissa de Newcastle United et Cedric Bakambu, 35 ans, du Real Betis, mèneront la ligne contre le Portugal.
En tant que première nation subsaharienne à atteindre une Coupe du monde, le Zaïre, alors champion d’Afrique, a perdu ses trois matchs en 1974, dont un 9-0 contre la Yougoslavie. Lors d’un autre match de groupe contre le Brésil, l’arrière latéral Mwepu Ilunga s’est précipité hors du mur pour décocher un coup franc brésilien, l’une des images les plus marquantes de la Coupe du Monde.
Il est apparu plus tard que cet acte, qui lui a valu un avertissement, était une tentative de perdre du temps sous forme de protestation politique, car les joueurs avaient été menacés d’exil s’ils perdaient par plus de trois buts d’écart (ils étaient alors menés 2-0).
Le match s’est terminé 3-0 et ils ont été autorisés à rentrer chez eux, même si le football national est depuis largement dans le marasme, jusqu’à une récente reprise sous Desabre.
Malgré cela, la figure la plus reconnaissable du football congolais moderne est peut-être un super fan.
Michel Nkuka Mboladinga a passé les 13 dernières années à assister aux matchs des Léopards tout en portant des costumes colorés et en restant immobile et silencieux, un bras levé, imitant une statue du vénéré leader politique congolais Patrice Lumumba.
Sa présence dans le public de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) en janvier a attiré l’attention du monde entier et il a ensuite été inclus dans la délégation officielle du pays pour le tournoi, apparemment à la demande des joueurs.
Comment se déroule la phase de groupes ?
Le Portugal, la RD Congo, la Colombie et l’Ouzbékistan font partie du groupe K.
Ils s’affronteront une fois lors de la phase initiale du tournoi. Les deux meilleures équipes de chacun des 12 groupes – ainsi que les huit meilleures équipes classées troisièmes – passeront à la phase suivante, les huitièmes de finale, qui ont été introduits pour la première fois à la Coupe du monde.
Face-à-face
Il s’agira de la première rencontre entre les deux nations, et si les Léopards devaient créer la surprise, ce serait l’une des plus importantes de l’histoire de la compétition.
Guide des formulaires :
(Cinq derniers matchs, le dernier match en premier)
Portugal: WWWDW
RD Congo: LDWLW
Le Portugal entre dans le tournoi après trois victoires consécutives contre les États-Unis, le Chili et le Nigeria, après un match amical sans but contre le Mexique en mars.
La RD Congo a été battue 2-1 par la même équipe chilienne le 9 juin lors de son deuxième et dernier match de préparation, mais s’est retrouvée dans une impasse contre le Danemark six jours auparavant, où elle a introduit une formation défensive expérimentale à cinq. Leurs matchs précédents étaient la victoire de qualification contre la Jamaïque en mars et la défaite des huitièmes de finale de la CAN contre l’Algérie en janvier.
Actualités de l’équipe
Alors que l’entraîneur du Portugal, Roberto Martinez, est en bonne santé avant le match d’ouverture, l’éléphant dans la pièce est son célèbre attaquant de 41 ans.
Ronaldo n’a pas marqué en jeu ouvert lors de ses deux derniers tournois internationaux majeurs, et ses capacités sur le terrain diminuent, ratant quelques bonnes occasions lors de la victoire de préparation contre le Nigeria pour ajouter à ses 143 buts internationaux.
L’attaquant populaire est assuré de remporter sa 229e sélection, mais sera-ce d’entrée ou en apparition en sortie de banc ?
Le onze prévu du Portugal: D Costa (gardien) ; Cancelo, Dias, Inácio, Mendes ; J Neves, Fernandes, Vitinha; Bernardo, Ronaldo, Neto.
Le onze attendu de la RD Congo: Mpasi (gardien) ; Wan-Bissaka, Kapuadi, Tuanzebe, Mbemba, Masuaku ; Moutoussamy, Sadiki, Mukau ; Wissa, Bakambu.
Quels sont les pronostics pour le Portugal contre la RD Congo ?
Sans surprise, le Portugal, actuellement classé cinquième au classement mondial de la FIFA, est le grand favori à l’approche de ce match d’ouverture du Groupe K.
La RD Congo, l’une des nations de football les plus améliorées d’Afrique, a une chance de victoire d’un puncheur selon Opta, soit près d’une chance sur quatre de provoquer la surprise au stade de Houston.
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