Une perte aussi douloureuse a été rendue encore plus difficile pour Diomande car il vivait loin de ses proches et jouait pour l’équipe espagnole de Leganes.
Ayant ensuite déménagé en Allemagne et largement acclamé pour ses performances et son travail, Diomande est désormais déterminé à réussir la Coupe du Monde – non pas pour lui-même, mais pour sa sœur, sa famille et tous les autres personnes restées au pays.
« Nous sommes ici pour représenter des millions de personnes et jouer pour nos proches et nos familles », dit-il. « Cela nous donne envie d’y aller et d’avoir un impact. »
La Côte d’Ivoire a déjà participé à la Coupe du monde à trois reprises – en 2006, 2010 et 2014 – mais n’a jamais dépassé la phase de groupes malgré la présence d’équipes comprenant des icônes mondiales comme Yaya Touré et Didier Drogba.
Mais leur première victoire contre l’Équateur les place dans une position de force pour progresser, et Diomande estime qu’il existe une différence clé entre l’équipe actuelle et celles qui l’ont précédé.
« Je pense que nous avons plus de désir », dit-il. « On n’attend pas beaucoup de nous, donc nous n’avons rien à perdre et nous allons tout donner. C’est ce que doit être notre mentalité. »
Si la Côte d’Ivoire veut aller loin dans la compétition, Diomandé devra jouer un rôle clé dans son succès. Malgré son jeune âge, ses coéquipiers sont confiants dans sa capacité à faire la différence.
« Le ‘golden boy’, comme nous l’appelons », déclare Amad Diallo, l’ailier de Manchester United qui est sorti du banc pour marquer le but vainqueur contre l’Équateur.
« La pénétration, le dribble, c’est sa spécialité, c’est quelqu’un de très fort en un contre un. »
