L’Afrique du Sud et le Canada participent pour la première fois aux huitièmes de finale d’une Coupe du monde.
Publié le 27 juin 2026
L’entraîneur sud-africain Hugo Broos sourit beaucoup et grogne un peu alors qu’il se prépare pour le plus grand match de ses 38 ans de carrière de tacticien.
Ayant atteint pour la première fois les huitièmes de finale de la Coupe du monde, les Bafana Bafana (The Boys) affronteront le Canada dimanche à Los Angeles lors du premier huitième de finale.
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La joie du grand-père belge de 74 ans vient de réussir là où divers entraîneurs, dont le célèbre Brésilien Carlos Alberto Parreira, ont échoué.
Une victoire 1-0 en milieu de semaine contre la Corée du Sud, mieux classée, grâce à un but de l’ailier Thapelo Maseko, a valu à l’Afrique du Sud la deuxième place du groupe A et une qualification pour la phase à élimination directe.
Il s’agit d’une fin triomphale pour une campagne en mini-ligue qui a mal commencé il y a deux semaines lorsque les Bafana ont mal performé lors d’une défaite 2-0 contre le Mexique, hôte commun.
Une légère amélioration lors du match nul 1-1 contre la Tchéquie, grâce à un penalty tardif de Teboho Mokoena, a laissé de nombreux Sud-Africains pessimistes avant d’affronter les Coréens.
Mais l’équipe a pris le dessus, faisant preuve d’une passion qui faisait largement défaut lors des matches précédents. Une finition plus clinique aurait produit une marge de victoire plus large au Mexique.
Rappelant la victoire contre la Corée, Broos a déclaré à l’agence de presse AFP que l’équipe qu’il entraîne depuis 2021 « croyait en elle ».
« C’était un moment extrêmement émouvant de franchir la phase de groupes pour la première fois », a déclaré Broos, qui a guidé le Cameroun vers le titre de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) 2017.
« Nous n’avons pas été bons contre le Mexique et un peu meilleurs contre les Tchèques. Cela signifiait que nous devions vaincre la Corée. Il y avait une énorme pression sur nous, mais nous avons réussi.
« Nous sommes prêts pour les Canadiens. Mon équipe se battra pendant 90 minutes, et plus si nécessaire. Espérons un autre bon résultat. »
Si l’Afrique du Sud élimine le Canada, qui occupe 22 places plus haut au classement mondial, elle affrontera les Pays-Bas ou le Maroc en huitièmes de finale.
Mais au milieu du bonheur après les éliminations au premier tour des Coupes du monde 1998, 2002 et 2010, Broos était en colère face à certaines critiques suite à la défaite du Mexique.
« Il y a eu beaucoup de critiques de la part des entraîneurs, des joueurs actuels et anciens et de certains supporters. Ils doivent savoir que je fais les choses à ma manière.
« Je ne lis pas de trash sur les réseaux sociaux. Je n’écoute jamais les gens qui pensent qu’ils sont importants. Il vaudrait mieux qu’ils se taisent.
« Quelqu’un a suggéré que les Sud-Africains érigent une statue en mon honneur. Je leur ai dit de la fabriquer en bois pour qu’elle brûle rapidement en cas d’échec. »
Après la Coupe du monde 2010, l’Afrique du Sud a connu une décennie de sous-performance, échouant souvent à se qualifier pour la CAN et manquant trois tournois consécutifs de la Coupe du monde.
Lorsque Broos a pris ses fonctions en 2021, les Bafana attiraient moins de 200 personnes. Avant de partir pour la Coupe du monde 2026, ils ont attiré 50 000 supporters à un match de préparation.
Après avoir terminé troisième de la CAN 2024 et remporté un groupe de qualification pour la Coupe du monde 2026 incluant le Nigeria, Bafana s’est effondré.
Ils ont fait une élimination en huitièmes de finale de la CAN 2025 et, avant de vaincre la Corée du Sud, ont disputé sept matches sans gagner.
Broos a en partie imputé le départ anticipé de la CAN du Maroc aux allégations formulées avant le tournoi africain selon lesquelles il était raciste et sexiste.
En colère contre l’arrivée tardive du défenseur central Mbekezeli Mbokazi à l’entraînement, Broos a déclaré que le joueur « entrerait dans ma chambre d’hôtel en noir et en repartirait en blanc ».
Un responsable de la Fédération sud-africaine de football a défendu Broos, déclarant à l’AFP que « c’était un choix de mots malheureux concernant une insulte dans un pays aux origines raciales troublées ».
Broos, qui faisait partie de l’équipe belge qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 1986 au Mexique, était également mécontent que Mbokazi ait choisi de quitter le club de Soweto des Orlando Pirates pour le Chicago Fire cette année au lieu de s’installer en Europe.
Il a qualifié l’agent métis du défenseur de « gentille petite femme qui pense s’y connaître en football ». Ni les menaces de racisme ni les accusations de sexisme portées par un législateur ne se sont concrétisées.
