Une grande partie du mérite des performances du Cap-Vert revient à l’entraîneur Bubista, lui-même ancien international et aux commandes depuis janvier 2020.
Une configuration d’entraîneur stable a permis à l’ancien défenseur central de 56 ans de construire une équipe compacte et bien entraînée avec une défense organisée, des milieux de terrain techniques et des attaquants doués qui ont surpris le Ghana et fait match nul avec l’Égypte lors d’une course aux quarts de finale de la CAN 2023, après avoir fait ses débuts dans la compétition seulement 10 ans plus tôt.
Ils doivent peut-être remercier Vozinha pour les sept arrêts du gardien vétéran lors du match nul et vierge contre l’Espagne, mais leur discipline a été soulignée par le fait que les Blue Sharks n’ont concédé qu’une seule faute contre les champions de 2010 – le moins enregistré par une équipe dans un match de Coupe du Monde depuis 1966.
« Nous nous entraînons et jouons toujours comme une seule unité, donc tout ce que nous avons fait dans le match n’était pas la première fois que nous le faisions », a déclaré le défenseur Sidny Lopes Cabral au BBC World Service.
« Pour nous, c’est notre jeu. C’est comme ça que nous jouons, c’est qui nous sommes.
« C’est notre personnalité en tant qu’équipe et en tant que défenseurs. »
Le Cap-Vert a adopté une approche plus offensive et plus large lors de son deuxième match du Groupe H contre l’Uruguay, mais a également démontré sa détermination en égalisant en seconde période.
« Plus important que le résultat est de pouvoir montrer notre identité en tant qu’équipe, notre force, notre unité et aussi notre résilience », a déclaré Bubista.
Bubista a été reconnu pour sa réussite dans la qualification pour la Coupe du monde en étant nommé entraîneur de l’année du continent pour 2025 par la Confédération africaine de football.
Il a toujours cru que son équipe avait le potentiel de se mêler à l’élite mondiale.
« Nous avons très bien réussi compte tenu de la petite taille de notre pays », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa avant la CAN 2021, lorsque les Blue Sharks ont atteint les huitièmes de finale.
« Je pense qu’à l’avenir, nous participerons à la Coupe du Monde. »
Cette prédiction audacieuse s’est réalisée et Bubista espère désormais que les exploits du Cap-Vert lors du tournoi élargi pourront inspirer d’autres outsiders du monde entier.
« Je crois que le football appartient à tout le monde, ou est pour tout le monde », a-t-il déclaré.
