Seattle, États-Unis – Il y avait des buts. Il y a eu des jubilations et des chagrins. Il y avait des foules bruyantes, des affrontements et de la camaraderie. Il y avait des manifestations, de la politique et des drapeaux palestiniens. Il y a eu un penalty manqué. Il y avait de la joie. Il y a eu une déception.
Le match nul 1-1 entre l’Égypte et l’Iran à Seattle, vendredi, lors de la Coupe du Monde de la FIFA, avait tout pour plaire. L’Iran est toujours en lice pour se qualifier comme l’un des huit meilleurs troisièmes, en fonction des résultats de samedi.
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Des célébrations endiablées parmi les supporters égyptiens ont éclaté à l’extérieur du stade après le match, alors que le pays franchissait pour la première fois la phase de groupes de la Coupe du monde.
« Le sentiment est exceptionnel », a déclaré à Al Jazeera Daniel Salib, drapé d’un drapeau égyptien.
« Après ce match, et celui que nous avons joué contre la Nouvelle-Zélande, et la manière dont nous avons joué contre la Belgique, nous le méritons absolument. Je ne pourrais donc pas être plus fier de ce pays et de cette équipe. »
L’Égypte a survécu à une attaque iranienne tardive qui a vu l’équipe Melli, comme on appelle l’équipe iranienne, frapper les boiseries et se voir attribuer un but par le VAR pour hors-jeu.
L’Iran a également vu un penalty arrêté en première mi-temps, mais tout le match a été riche en action, coup pour coup.
Le partisan iranien Saeed Nassef s’est dit déçu du résultat de vendredi mais espère que l’Iran parviendra quand même à se qualifier pour les huitièmes de finale, tout dépendant des résultats des matchs de dimanche soir.
« L’équipe iranienne a fait un beau travail. Elle a fait face à beaucoup de difficultés, mais nous sommes vraiment heureux de la façon dont elle a joué », a déclaré Nassef à Al Jazeera.
Manifestations
Les manifestants contre le gouvernement iranien s’étaient rassemblés devant le stade, brandissant des drapeaux américains et israéliens et brandissant des photos de l’opposant iranien Reza Pahlavi.
Nassef, qui portait le drapeau officiel iranien, sur lequel figure le nom de Dieu, était l’un des nombreux fans qui ont déclaré à Al Jazeera qu’ils étaient harcelés par des militants de l’opposition.
« Nous sommes ici pour soutenir l’équipe. Nous sommes là pour soutenir le sport… Ce n’est pas cool que les gens viennent ici et disent de mauvaises choses parce que nous sommes là pour soutenir les joueurs. Nous voulons un peu de bonheur », a-t-il déclaré.
Après le match, Al Jazeera a été témoin d’un affrontement entre des militants antigouvernementaux et un supporter portant un drapeau iranien.
Les manifestants ont insulté le supporter, le traitant de « terroriste » et lui demandant de quitter le pays. Ils se sont également livrés à des chants islamophobes chargés de jurons.
Le fan, qui s’est identifié uniquement par son prénom comme Milad, s’est approché d’un homme qui chantait dans un mégaphone et critiquait les fans de l’équipe Melli. Il s’est tenu à quelques centimètres du manifestant avant que les policiers n’interviennent pour les séparer.
« Mon problème n’est pas politique. Mon problème est le suivant : les joueurs jouent pour le pays, ils jouent pour le peuple. Je soutiens le peuple. C’est tout », a déclaré Milad.
« Bon ou mauvais, peu importe. Nos gens y sont allés et ont essayé de créer de la joie pour les autres, et c’est tout ce qui compte », a-t-il ajouté.
Mais l’agitation n’a pas éclipsé les festivités à proximité où les Égyptiens s’étaient rassemblés, chantant et dansant à l’occasion de ce moment historique de leur pays.
Ambiance électrique
À l’intérieur du stade, l’ambiance était électrique tout au long du match : pas de siège vide, pas de moment de calme.
À la fin de la première mi-temps, plusieurs groupes de supporters iraniens et égyptiens ont commencé à prendre des photos ensemble.
Les joueurs se sont également montrés solidaires. Après le coup de sifflet final, plusieurs joueurs égyptiens ont consolé leurs homologues iraniens, visiblement mécontents du résultat.
Tout au long des 90 minutes, les spectateurs ont semblé alterner leurs chants entre « Iran, Iran » et « Misr, Misr », l’arabe pour l’Égypte, plutôt que de scander les uns sur les autres.
Il y avait quelques drapeaux iraniens d’avant la révolution islamique dans la foule – représentant un lion et un soleil royaux – mais ils étaient de loin dépassés en nombre par le drapeau officiel du pays.
Certaines personnes ont brandi des drapeaux de la fierté LGBTQ+ et des accessoires arc-en-ciel, car le match a été désigné « Match de la fierté » de la Coupe du monde. Mais il ne semble pas y avoir eu de problèmes dans le stade, malgré le battage médiatique autour de cette question.
Les partisans égyptiens vantaient leur héritage ancien avec des coiffures et des tenues de pharaons.
« Nous sommes si fiers d’être égyptiens et si fiers de notre équipe nationale », a déclaré Karim Elshabini, qui portait un casque de pharaon doré et noir et un haut de football égyptien rouge.
« C’est incroyable. Tout le monde vibre vraiment bien. Les gens sont vraiment cool. Les fans égyptiens, les fans iraniens, nous passons tous un très bon moment. »
Il y avait de nombreux drapeaux palestiniens lors du match, dont quelques-uns étaient bien en évidence derrière les buts.
Le supporter égyptien Bilal Ali, qui a apporté un drapeau palestinien au stade, a déclaré à Al Jazeera qu’il aimerait garder la politique en dehors du football, mais que les atrocités israéliennes se poursuivant à Gaza et ailleurs, il ne pouvait pas rester silencieux.
« Je me sens parfois coupable quand j’arrive [see] le jeu et notre peuple en Palestine sont tout simplement bombardés et tués », a ajouté Ali.
Plusieurs supporters égyptiens et iraniens ont crié « Palestine libre » en passant devant Ali avec son drapeau.
« Minab 168 »
Il y avait bien plus que du football dans ce match.
Hameed, un fan iranien qui souhaitait être identifié par son prénom uniquement, portait une chemise sur laquelle était écrit Minab 168.
Le message est destiné à rendre hommage aux victimes de l’école du sud de l’Iran qui a été bombardée le premier jour de la guerre américano-israélienne contre le pays.
« Je veux juste rappeler au monde que le sort de ces enfants qui ont été bombardés, intentionnellement ou non, ne doit pas être oublié », a déclaré Hameed à Al Jazeera.
« C’est pourquoi nous ne devrions pas avoir de guerres. »
Il a ajouté qu’il devait y avoir une enquête crédible sur l’incident.
« La politique mise à part, l’humanité a besoin de survivre, et la seule manière d’y parvenir, que les enfants se fassent exploser en Palestine, au Liban, en Iran, au Soudan, au Congo, est de les protéger », a déclaré Hameed.
Déclarations politiques, drapeaux et protestations mises à part, au coup de sifflet final, le moment appartenait à l’Égypte avec un exploit sportif historique.
« Voir votre pays après toutes ces années passées à l’encourager, tous les hauts et les bas, enfin faire de bons efforts et obtenir de bons résultats est un sentiment surréaliste », a déclaré Rafael Youssef, qui avait les couleurs du drapeau égyptien peint sur sa joue.
« Je suis très heureux pour eux, très heureux d’être ici avec eux. »
