New Jersey, États-Unis – Tobin Heath sait tout sur la façon de remporter une Coupe du monde de football et de la défendre avec succès.
En tant que membre clé de l’équipe féminine de football américaine sans égal de la fin des années 2000 et des années 2010, Heath a remporté la Coupe du Monde de la FIFA en 2015 et 2019, ainsi que des médailles d’or olympiques en 2008 et 2012.
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Mais ce ne sont pas seulement les médailles et les honneurs qui l’ont élevée au panthéon des grands du football. Au lieu de cela, c’est le rôle de Heath dans la révolution du football féminin en tant qu’attaquante habile et douée qui l’a distinguée.
Qu’il s’agisse de courses folles autour des défenseurs tout en parcourant les flancs, de passes décisives à couper le souffle et de finitions à l’intérieur de la surface de réparation, Heath est souvent considéré comme l’un des meneurs de jeu les plus doués techniquement de l’histoire du football.
Il n’est donc pas surprenant que l’analyse de Heath sur les équipes de la Coupe du monde en tant que membre du groupe d’étude technique de la FIFA soit devenue virale sur les réseaux sociaux et a suscité des questions sur les raisons pour lesquelles elle n’a pas été vue dans les émissions de football populaires avant le tournoi.
La femme de 38 ans a raccroché ses crampons en 2025 après que des blessures mettant fin à sa carrière l’ont forcée à prendre sa retraite. Ses 181 sélections lui ont valu 36 buts mais ont laissé une marque indélébile sur le match.
Ayant suivi les matches à élimination directe en tant que seule femme membre d’un panel d’analystes d’élite lors d’une Coupe du monde masculine, les idées de Heath se sont démarquées à mesure que le tournoi progressait vers la finale.
En tant que Coupe du Monde remplie de buts – 307 en 103 matches, soit une moyenne de près de trois buts par match – le tournoi en cours a laissé certains fans se demander si plus de buts équivaut à une meilleure expérience globale pour les spectateurs.
Dans une interview exclusive avec Al Jazeera Sport, Heath partage ses réflexions sur les buts, les joueurs, les styles de jeu et les équipes qui se sont démarqués lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et sur l’héritage du tournoi :
Al Jazeera : Est-ce que plus d’équipes et plus de matches ont conduit à un nombre record de buts en Coupe du Monde ? Est-il exact de classer ce tournoi comme l’édition la plus divertissante ?
Tobin Heath : Ouais, c’est le facteur le plus important. Pour moi, c’est l’évolution du football. C’est une évolution du football que les supporters apprécient évidemment.
Il y a plusieurs facteurs [behind the high goal average] que nous analysons. Mais le plus important est de savoir où ces équipes récupèrent le ballon, comment elles contre-pressent et utilisent l’attaque dans de larges zones. L’utilisation des latéraux en attaque a été un thème clé et un grand point positif pour le football.
Nous voulons toujours voir plus de buts. Nous devons donc tenir compte du format accru des équipes et de la diversité des équipes qui s’affrontent. Personnellement, j’aime voir la diversité dans le football.
Stylistiquement, cela donne des matchs très intéressants, et je pense que nous avons vu certains de ces matchs les plus intéressants dans les phases de groupes et vers le début des huitièmes de finale, où nous avons vu des équipes qui jouent généralement des styles différents s’affronter avec les géants du football.
Al Jazeera : Quelle impression vous ont laissé des équipes comme le Cap-Vert, l’Egypte, la RD Congo et d’autres équipes africaines ?
Bruyère: C’était fantastique. Le Cap-Vert est une priorité pour moi en termes de résultats. Si vous regardez le résultat contre l’Espagne en particulier, puis le match passionnant contre l’Argentine, ce sont essentiellement les deux finalistes. Il y a là une corrélation directe, ce qui est fascinant à voir. Et le courage avec lequel ils ont joué – avec autant de blocs bas – est très rare.
Et puis lors du match contre l’Egypte, un autre match exceptionnel contre l’Argentine. Le résultat, très bien, aurait pu aller dans un sens ou dans l’autre pour moi. C’était juste une belle démonstration de football.
Je me souviens avoir regardé les équipes de clubs africains lors de la Coupe du Monde des Clubs l’été dernier et avoir apprécié le football africain. J’ai aussi aimé jouer contre des équipes africaines lors de la Coupe du Monde. Pour moi, en tant que footballeur, cela vous pose un problème différent à résoudre.
Une autre équipe qui m’a marqué et pour laquelle j’ai beaucoup apprécié ce tournoi est la Côte d’Ivoire. J’ai adoré leur football, j’ai adoré leur style, j’ai adoré leur génie individuel.
Pour le football africain, c’est un grand point positif et une nouvelle étape dans la croissance du football sur ce continent, aux styles variés. Et j’espère voir encore la même chose lors de la Coupe du Monde Féminine l’été prochain.
Al Jazeera : Ayant été un grand défenseur d’un football attrayant à l’époque où vous jouiez et un partisan de ce football après votre retraite, comment évalueriez-vous les différents styles présentés lors de la Coupe du Monde ? Et pensez-vous que c’était une Coupe du Monde divertissante ?
Bruyère: Oh mon Dieu, 100 pour cent ! Ce que nous avons vu dans le niveau de créativité de ce tournoi a été tout simplement inspirant.
Je suis devenu un grand fan de la France car à tout moment, sur le terrain, on pouvait voir quelque chose qui n’a jamais été fait dans le football. Vous verriez un football innovant, des joueurs individuels innovants.
La créativité a atteint un niveau record. Quand vous voyez les meilleurs joueurs du monde jouer au plus haut niveau, être les plus élevés dans tous les paramètres. Vous regardez (Jude) Bellingham, (Kylian) Mbappe, (Lionel) Messi, (Erling) Haaland – ce sont les meilleurs joueurs qui ont présenté leur meilleur football dans ce tournoi.
Il y a quelque chose dans l’eau aux États-Unis qui fait que nous aimons nos stars, nous aimons les mettre sur une plate-forme et les stars se sont montrées en grand lors de cette Coupe du Monde.
Al Jazeera : Quels jeunes joueurs vous ont le plus impressionné et que signifient leurs performances pour l’avenir du football ?
Bruyère: Le nom le plus incroyable qui me frappe est (Pau) Cubarsi.
Être si jeune, jouer autant de minutes et être si efficace avec cette défense espagnole, cela met en évidence la façon incroyable dont l’Espagne est capable, d’une génération à l’autre, de vraiment connecter les idées et la mise en œuvre du type de football qu’elle veut jouer.
J’espère et je prie pour que nous voyions Lamine Yamal jouer de manière supersonique en finale. Il est attendu pour un moment. L’impatience a été là tout au long du tournoi.
Nous avons parlé de ces jeunes joueurs, mais nous devons aussi souligner ce que fait Messi et l’âge auquel il le fait. C’est tout simplement extraordinaire. Je riais en pensant que nous devrions décerner un prix de vétéran, mais il pourrait aussi remporter le titre de joueur du tournoi.
Des jeunes superstars aux plus âgées, le football est entre de bonnes mains pour les générations à venir.
Al Jazeera : Que pensez-vous de l’avenir du football aux États-Unis et de l’impact de cette Coupe du Monde ?
Bruyère: C’est tellement intéressant parce que j’y ai beaucoup réfléchi. Notre culture et notre société évoluent rapidement. Il y a tellement de choses qui captent l’attention des Américains à tout moment, et la Coupe du Monde a captivé le public.
Nous avons organisé un événement fantastique ; nous avons présenté des stades incroyables et à quoi ressemblent les différentes régions de notre pays en été, du nord-ouest du Pacifique à la chaleur de Miami. Des stades avec toits aux stades découverts.
Et pourtant, je me demande comment cela affecte le football pour nous, en particulier le football masculin dans notre pays.
Nous parlons de stars et de l’importance des stars dans notre pays, mais quand je pense aux joueurs qui ont réalisé un bon tournoi, notamment Malik Tillman et Folarin Balogun, il n’y a pas de célébrité. C’est un peu terne par rapport à ce que l’équipe américaine et la Coupe du Monde ont fait en termes de popularité et d’intérêt pour ce pays.
J’espère qu’il y aura une corrélation directe avec les joueurs à venir, filles et garçons, qui pourront citer cette Coupe du Monde comme source d’inspiration. Ce sera la meilleure indication du succès de ce tournoi.
Notre pays a été capturé par le moment de regarder la Coupe du Monde, mais personne ne sait s’il a été capturé avec cela dans l’âme. Cela ressemble un peu à un feu de paille.
Al Jazeera : Quel est l’aspect footballistique le plus important qui vous a marqué lors de cette Coupe du Monde ?
Bruyère: L’écart entre la possibilité de remporter une Coupe du monde et la victoire effective d’une Coupe du monde. C’est quand même extrêmement large.
Nous avons eu des matchs compétitifs, des équipes plus petites affrontant les plus grands géants du monde, mais il semble toujours que plus on se rapproche, plus l’écart se creuse entre les meilleures équipes qui peuvent raisonnablement aller loin dans le tournoi et celles que nous aimions regarder au début.
Je dis toujours que gagner est un muscle. Il n’est pas surprenant que nous ayons en finale deux équipes qui ont connu beaucoup de succès dans le football international.
Nous le voyons aussi bien dans le football masculin que féminin. Il faudra quelque chose de vraiment spécial pour pouvoir percer dans ce groupe.
Remarque : Cette interview a été éditée par souci de clarté et de concision.
