La FIFA, l’instance dirigeante du football qui organise la Coupe du monde, a subi des pressions pour demander au président américain Donald Trump d’éviter les descentes d’immigration lors du tournoi de cette année.
Mardi, le journal The Athletic a cité des sources anonymes affirmant que les dirigeants de la FIFA avaient approché le président de la fédération de football, Gianni Infantino, avec des propositions à soumettre à Trump, destinées à réduire la probabilité de mesures de répression contre l’immigration lors des prochains matches.
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L’article indiquait qu’Infantino envisageait de faire appel directement à Trump. La demande inclurait un « moratoire complet sur l’ICE ». [Immigration and Customs Enforcement] raids à travers les États-Unis pendant la Coupe du monde cet été ».
Les matches de la Coupe du monde de cette année sont organisés conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, et le coup d’envoi débutera dans moins de deux mois, le 11 juin.
Mais les pressions de l’administration Trump en faveur des expulsions massives, ainsi que ses efforts pour resserrer les voies d’immigration légale, ont suscité des inquiétudes quant à savoir si le public international de la Coupe du monde pourrait être ciblé par les autorités américaines de l’immigration.
Dans une déclaration mardi à Al Jazeera, la Maison Blanche a refusé de discuter des négociations avec les dirigeants de la FIFA, mais a salué le prochain tournoi de football comme une aubaine pour les États-Unis.
« Grâce au leadership du président Trump, la Coupe du Monde de la FIFA 2026 sera l’un des événements les plus grands et les plus spectaculaires de l’histoire de l’humanité, ici même aux États-Unis d’Amérique », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle.
« Cet événement générera des milliards de dollars d’impact économique et créera des centaines de milliers d’emplois dans notre pays. Le président s’efforce de faire de cette Coupe du monde la plus grande jamais organisée tout en veillant à ce qu’elle soit la plus sûre et la plus sécurisée de l’histoire. »
L’administration Trump a cependant précédemment laissé entendre que les agences d’immigration comme l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) pourraient être présentes aux matchs de la Coupe du monde de cette année.
Onze villes américaines, dont Atlanta, Miami et Los Angeles, devraient accueillir des matches.
En mai dernier, lors d’une réunion du groupe de travail sur la Coupe du monde, le vice-président JD Vance a estimé que des visiteurs de centaines de pays seraient présents à l’événement.
Mais il a laissé entendre que le gouvernement américain insisterait pour que tous les participants respectent les conditions de leur visa, soulignant la présence de Kristi Noem, alors secrétaire à la Sécurité intérieure, parmi le panel.
« Nous voulons qu’ils viennent. Nous voulons qu’ils célèbrent. Nous voulons qu’ils regardent le match », a déclaré Vance. « Mais quand le temps sera écoulé, ils devront rentrer chez eux. Sinon, ils devront parler au secrétaire Noem. »
Jusqu’à son licenciement en mars dernier, Noem avait supervisé les efforts d’expulsion de Trump, suscitant des critiques pour sa position dure.
Sous son autorité, par exemple, l’ICE et d’autres agences d’immigration ont mené une violente répression au Minnesota qui a entraîné la mort par balle de deux citoyens américains, Renee Nicole Good et Alex Pretti, ainsi que des informations faisant état d’autres violations des droits de l’homme.
Plus récemment, en février, le directeur par intérim de l’ICE, Todd Lyons, a confirmé devant un comité de la Chambre des représentants que son agence serait sur le terrain pour les événements de la Coupe du monde.
Interrogé sur les inquiétudes des visiteurs, il a refusé de s’engager à suspendre les opérations de l’ICE lors des matches.
« ICE, et plus particulièrement Homeland Security Investigations, est un élément clé de l’appareil de sécurité global de la Coupe du monde », a déclaré Lyons. « Nous nous engageons à sécuriser cette opération, et nous nous engageons à assurer la sécurité de tous nos participants ainsi que des visiteurs. »
Selon The Athletic, la FIFA a été informée de plaintes lors de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA aux États-Unis l’année dernière, notamment d’informations selon lesquelles des agents de l’ICE et du Customs and Border Protection (CBP) étaient présents lors des matches.
L’administration Trump a toutefois nié avoir mené des efforts d’application de la loi pendant la Coupe du monde des clubs.
Pourtant, certains critiques se demandent si les fans du monde entier se sentiront en sécurité et les bienvenus aux États-Unis pour le tournoi de cette année.
The Athletic a expliqué que les dirigeants de la FIFA ont présenté la possibilité d’un moratoire sur l’immigration comme une aubaine potentielle en matière de relations publiques pour l’administration Trump.
Il indiquait également que les dirigeants espéraient qu’Infantino tirerait parti de ses relations amicales avec Trump pour apaiser les craintes liées à l’immigration.
La relation étroite d’Infantino avec Trump a suscité de fréquentes critiques : ils sont souvent vus ensemble lors d’événements publics, y compris le combat de l’UFC de ce week-end à Miami.
Le chef de la FIFA a également participé à une réunion du controversé « Conseil de la paix » de Trump en février. En décembre, Infantino a décerné le premier Prix de la Paix de la FIFA à Trump, en lui attribuant « des actions exceptionnelles et extraordinaires pour promouvoir la paix ».
Cette décision a fait sourciller quant au processus de sélection du prix. Les critiques ont considéré ce prix comme une tentative d’Infantino de se faire plaisir auprès du président américain, qui avait ouvertement sollicité le prix Nobel de la paix.
Après la cérémonie, un groupe de défense des droits a déposé une plainte auprès du comité d’éthique de la FIFA, qualifiant le prix de « violation flagrante du devoir de neutralité de la FIFA ».
