L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l’épidémie d’Ebola en Ouganda et en République démocratique du Congo (RDC) constituait une « urgence de santé publique de portée internationale », déclenchant ainsi l’alarme dans le monde entier.
L’annonce faite dimanche par l’OMS intervient alors que plusieurs pays luttent pour contenir une épidémie d’hantavirus liée à un voyage en bateau de croisière en Amérique du Sud.
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Bien que la cause et le traitement des deux virus diffèrent, la nouvelle de leurs épidémies a amené les dirigeants mondiaux et les agences de santé à s’interroger sur ce que cela signifie pour les voyages internationaux et la coordination transfrontalière pour les contenir. Ces questions sont particulièrement pertinentes à la suite de la pandémie de COVID-19, qui a entraîné des confinements mondiaux en raison du manque de préparation à la propagation du coronavirus.
Mais alors que l’OMS est confrontée à une crise de financement, le monde est-il désormais mieux préparé si une nouvelle pandémie survient – ou pourrait-il l’être encore moins ?
Voici ce que nous savons :
Pourquoi l’OMS est-elle confrontée à une crise de financement ?
Chaque fois qu’une urgence sanitaire survient n’importe où dans le monde, la première réponse de l’OMS est de déterminer le danger que représente la maladie, puis de mettre en œuvre un plan pour y répondre.
Mais depuis 2025, l’agence de santé des Nations Unies connaît des difficultés financières en raison du manque de financement des donateurs.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti en mai 2025 que la santé mondiale serait sérieusement menacée sans un soutien suffisant des donateurs et que l’agence était confrontée à « la plus grande perturbation du financement de la santé mondiale de mémoire ».
La crise s’est aggravée après que les États-Unis, qui couvraient auparavant près d’un cinquième du budget de l’OMS, se soient officiellement retirés de l’organisation en janvier de cette année. Le président américain Donald Trump a annoncé cette décision en janvier 2025, alléguant que l’OMS avait mal géré la pandémie de COVID-19 et d’autres crises sanitaires internationales.
En conséquence, le budget du programme pour les projets de l’agence pour 2026-2027 a été fixé à plus de 6,2 milliards de dollars, soit une diminution de 9 % par rapport à l’année précédente.
En réponse, l’OMS a révisé ses plans financiers et réduit ses dépenses en réduisant certains de ses programmes essentiels, ce qui a considérablement réduit la préparation à une pandémie, ont déclaré des experts de la santé à Al Jazeera.
« Les coupes budgétaires de l’OMS ont directement affaibli les efforts de surveillance des maladies, ce qui à son tour affecte l’état de préparation et la préparation à apporter une réponse efficace aux épidémies et aux pandémies », a déclaré Kaja Abbas, professeur agrégé d’épidémiologie et de dynamique des maladies infectieuses à la London School of Hygiene & Tropical Medicine et à l’Université de Nagasaki.
À la suite de la récente épidémie d’hantavirus, les passagers et les membres d’équipage de plus de 20 pays à bord du navire de croisière concerné, le MV Hondius, ont nécessité une surveillance coordonnée, la recherche des contacts, une évacuation médicale et des conseils de santé publique au-delà des frontières.
En vertu du Règlement sanitaire international (RSI), l’OMS contribue à faciliter les efforts de communication et de réponse entre les pays, déploie des experts, soutient les tests en laboratoire et organise des réponses d’urgence en cas d’épidémie.
Suite à l’épidémie d’Ebola en RDC et en Ouganda, l’OMS a déployé des experts, des équipements de protection individuelle (EPI), un soutien en laboratoire et un financement d’urgence tout en coordonnant les efforts de préparation régionaux.
Mais ce type d’efforts est menacé par la crise actuelle du financement, a déclaré à Al Jazeera Krutika Kuppalli, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Dallas, dans l’État américain du Texas, spécialisé dans les agents pathogènes émergents, la santé mondiale et la réponse aux épidémies.
Comme les maladies infectieuses ne respectent pas les frontières, une coordination internationale rapide est essentielle, a-t-elle ajouté.
« Affaiblir l’OMS par des réductions de financement risque de retarder la détection des épidémies, de ralentir les délais de réponse et de réduire la capacité du monde à contenir les menaces émergentes avant qu’elles ne se propagent à l’échelle mondiale. »
Dans une déclaration à Al Jazeera, le Secrétariat international de préparation aux pandémies (IPPS), une entité indépendante qui aide les dirigeants mondiaux à se préparer et à répondre aux pandémies, a souligné que la préparation repose sur un financement constant.
« Des investissements soutenus et une solide coordination multilatérale sont essentiels pour maintenir les systèmes, les partenariats et les capacités scientifiques nécessaires avant l’émergence de la prochaine menace pandémique », a déclaré l’IPPS.
Qu’est-ce qui entrave une réponse mondiale à une autre pandémie ?
Outre les questions de financement, l’OMS a du mal à convaincre les dirigeants mondiaux de s’entendre sur un traité sur la pandémie pour 2026, dans un contexte de conflit sur le partage des agents pathogènes.
En mai 2025, il a adopté un accord sur la pandémie, qui définit ce qu’il décrit comme « une approche globale de la prévention, de la préparation et de la réponse aux pandémies qui améliore à la fois la sécurité sanitaire mondiale et l’équité sanitaire mondiale ».
Mais les pays membres de l’ONU n’ont pas été en mesure de parvenir à un consensus sur l’aspect accès aux agents pathogènes et partage des avantages (PABS) de l’accord – ou « annexe » – en raison de divergences sur la garantie que chaque pays bénéficie d’un accès équitable aux vaccins et aux traitements après le partage des données sur les échantillons de maladies.
Les discussions sur le PABS se concentrent principalement sur la mise en place d’un système garantissant que les pays puissent partager rapidement les agents pathogènes susceptibles de provoquer des pandémies tout en bénéficiant d’un accès équitable aux vaccins, tests et traitements résultant de leur utilisation.
À la suite des discussions sur le PABS en mai de cette année, le chef de l’OMS a exhorté les pays à continuer de travailler de toute urgence et a déclaré que la prochaine pandémie était « une question de quand, et non de si ».
« L’annexe du PABS est la dernière pièce du puzzle, pas seulement pour l’accord sur la pandémie », a-t-il ajouté.
Kuppalli a déclaré à Al Jazeera qu’il était crucial de parvenir à un accord sur ce point, car la coopération internationale est essentielle lors des épidémies émergentes.
« Les pays doivent partager rapidement des échantillons d’agents pathogènes, des données de séquençage génomique et des informations épidémiologiques afin que les diagnostics, les vaccins et les traitements puissent être développés rapidement », a-t-elle déclaré.
« Les retards ou les conflits politiques sur le partage d’informations peuvent faire perdre un temps précieux aux premiers stades d’une épidémie, lorsque l’endiguement est le plus possible », a-t-elle averti.
Pourquoi le sentiment anti-vaccin augmente-t-il ?
Pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les États-Unis et une poignée d’autres pays ont commencé à déployer des vaccins contre le coronavirus, de nombreuses personnes ont résisté aux vaccins, craignant des réactions indésirables alors que les médias sociaux étaient inondés de désinformations sur leur sécurité et leur objectif.
Selon un rapport de juillet 2025 paru dans le BMJ (anciennement British Medical Journal), le sentiment anti-vaccin parmi les dirigeants des agences de santé américaines est également en hausse. Robert F Kennedy Jr, secrétaire américain à la Santé, fait partie de ces dirigeants qui font souvent la promotion d’affirmations non vérifiées sur les dangers des vaccins et qui s’opposent également au vaccin contre la COVID.
Dans le rapport du BMJ, les auteurs Anna Kirkland et Scott Greer soutiennent que si les agences de santé sont dirigées par de telles personnes, cela « signifiera probablement que les campagnes d’information sur la vaccination seront réduites, que l’hésitation à la vaccination augmentera, que la couverture d’assurance pour les vaccinations sera limitée et que la capacité du secteur public à vacciner sera réduite ».
« L’argent de la recherche sera gaspillé pour enquêter sur les liens déjà démystifiés entre l’autisme et la vaccination, tandis que les infrastructures de vaccination, telles que les programmes de vaccination gérés par les gouvernements locaux, seront érodées », ont-ils ajouté.
Il s’agit d’un problème majeur car la confiance du public est essentielle lors d’épidémies, a déclaré Kuppalli.
« Si une grande partie de la population rejette les vaccins ou les directives de santé publique, il devient beaucoup plus difficile de contrôler la transmission, de protéger les systèmes de santé et de réduire les décès », a-t-elle déclaré.
« Les coupes dans le financement de la recherche et du développement de vaccins sont tout aussi préoccupantes. La préparation à une pandémie dépend de l’investissement dans les vaccins avant qu’une crise ne survienne, et non après », a-t-elle ajouté.
En août dernier, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annulé environ 500 millions de dollars de contrats et de subventions consacrés au développement de vaccins à ARNm. Ces réductions ont affecté 22 initiatives de recherche et essais cliniques axés sur les agents pathogènes émergents, la grippe pandémique, le virus respiratoire syncytial (VRS) et les rappels du COVID-19, selon la TH Chan School of Public Health de l’Université Harvard.
Kuppalli a déclaré que le développement de vaccins à ARNm ciblant la grippe aviaire H5N1 constitue un effort important dans la préparation à l’éventualité d’une pandémie.
« Les réductions du financement de ce type de programmes risquent de ralentir les progrès scientifiques, de limiter l’état de préparation de la fabrication et de laisser le monde moins préparé à l’apparition de la prochaine épidémie », a-t-elle déclaré.
Le monde est-il économiquement préparé à une pandémie ?
Au milieu des mouvements antivaccins et des réductions de financement, l’état actuel de l’économie mondiale rend également difficile pour les dirigeants mondiaux la préparation d’une réponse à la pandémie.
La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran a entraîné une forte hausse des prix du pétrole et du gaz, ce qui a bouleversé l’économie mondiale. Les coûts élevés du carburant ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et les voyages internationaux, entraînant une flambée du coût des médicaments. Au Royaume-Uni, par exemple, les pharmacies facturent 20 à 30 % de plus pour les médicaments en vente libre. En Inde, les pharmaciens signalent une hausse des prix des analgésiques courants allant jusqu’à 96 pour cent.
« Les guerres et les pressions économiques mettent également à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement, détournent les ressources gouvernementales, déplacent des populations et affaiblissent des systèmes de santé déjà fragiles. Tout cela augmente le risque de propagation incontrôlée des épidémies », a averti Kuppalli.
« Les maladies infectieuses émergentes deviennent plus fréquentes et plus complexes, et pourtant de nombreux pays réduisent leurs investissements dans la préparation plutôt que de les renforcer. Le résultat est un décalage croissant entre l’ampleur de la menace et les ressources disponibles pour y répondre », a-t-elle déclaré.
L’IPPS a déclaré à Al Jazeera que les pandémies et les épidémies ont des conséquences économiques dévastatrices. « Rien qu’en 2020, l’économie mondiale s’est contractée d’environ 3 % du PIB, ce qui représente des milliers de milliards de dollars de perte de production, ainsi que des pertes d’emplois généralisées et des perturbations commerciales. »
« Un investissement soutenu dans la préparation et la réponse à une pandémie (PPR) peut aider à prévenir de telles pertes en garantissant que les vaccins, les traitements et les diagnostics soient prêts à être déployés rapidement lorsque de nouvelles menaces apparaissent », a déclaré l’IPPS.
Investir dans la recherche et le développement en temps de paix garantit que lorsque la prochaine menace de pandémie surviendra, le monde disposera de produits et de systèmes pour réagir rapidement, protéger des vies et éviter les pertes économiques subies pendant la COVID-19, ajoute le document.
« Un financement soutenu et diversifié pour la préparation à une pandémie n’est pas seulement une priorité sanitaire ; c’est aussi une garantie économique. »
Y a-t-il eu des progrès depuis le COVID-19 ?
« La pandémie nous a tous appris de nombreuses leçons, notamment sur le fait que les menaces mondiales exigent une réponse mondiale », a déclaré Ghebreyesus en février, six ans après le début de la pandémie de COVID-19. « La solidarité est la meilleure des immunités », a-t-il ajouté.
Outre l’adoption d’un accord sur la pandémie en mai dernier, en 2022, l’OMS a lancé un fonds en collaboration avec la Banque mondiale. En février de cette année, le fonds avait « fourni des subventions » totalisant plus de 1,2 milliard de dollars, selon l’OMS. Il a « contribué à catalyser 11 milliards de dollars supplémentaires qui ont jusqu’à présent soutenu 67 projets dans 98 pays répartis dans six régions, pour étendre la surveillance, les réseaux de laboratoires, la formation de la main-d’œuvre et la coordination multisectorielle », ajoute-t-il.
En 2023, l’OMS a également créé le Corps mondial d’urgence sanitaire « en réponse aux lacunes et aux défis identifiés lors de la réponse au COVID-19 ». Le Corps soutient principalement les pays confrontés à des urgences de santé publique « en évaluant les capacités du personnel d’urgence, en déployant rapidement un soutien supplémentaire et en créant un réseau de dirigeants d’urgence de plusieurs pays pour partager les meilleures pratiques et coordonner les réponses ».
En conséquence de tout cela, a déclaré Kuppalli, il y a des raisons d’espérer.
« L’une des leçons les plus claires des récentes épidémies est que la communauté scientifique et de santé publique mondiale peut collaborer remarquablement rapidement lorsqu’elle est confrontée à une menace urgente », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné comment, pendant la pandémie de COVID-19, les scientifiques du monde entier ont rapidement partagé en temps réel des séquences génomiques, des données cliniques et des résultats de recherche.
« Le développement de vaccins hautement efficaces contre la COVID-19 en moins d’un an a été une réussite scientifique historique et a démontré ce qui est possible lorsqu’il y a une volonté politique, un financement, une coopération internationale et une flexibilité réglementaire », a-t-elle déclaré.
« En outre, les progrès des plateformes vaccinales, en particulier la technologie de l’ARNm, signifient que nous avons désormais la capacité de concevoir et de commencer à produire des vaccins candidats beaucoup plus rapidement que par le passé », a-t-elle expliqué.
« Même si de nombreux défis demeurent, notamment le financement, la désinformation et les tensions géopolitiques, les progrès scientifiques réalisés au cours des dernières années ont incontestablement amélioré notre capacité à détecter les menaces émergentes et à développer des contre-mesures médicales plus rapidement que jamais », a-t-elle ajouté.
