Israël et l’Argentine ont lancé un vol direct à partir de novembre alors que les deux pays renforcent leurs relations sous la direction du président d’extrême droite argentin Javier Milei et du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Ce vol deux fois par semaine intervient alors qu’Israël s’efforce de manière agressive de consolider son empreinte géopolitique en Amérique latine, dans un contexte d’isolement international croissant et d’image bien ancrée de puissance occupante.
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Le 7 mai, la compagnie aérienne nationale israélienne El Al a ouvert les réservations pour un vol direct entre Tel Aviv et Buenos Aires couvrant une distance de 12 000 kilomètres (7 460 miles) – la plus longue route de l’histoire de la compagnie aérienne.
Cependant, le trajet de 16,5 heures est motivé par des ambitions politiques plutôt que par une simple viabilité commerciale.
Lors d’un événement de célébration à Jérusalem-Est occupée le mois dernier, le Premier ministre israélien Netanyahu a accueilli l’Argentin Milei pour saluer le « premier vol direct » entre les deux nations.
L’événement a mis en évidence un alignement politique frappant, encore souligné par la présence de l’ambassadeur américain Mike Huckabee, qui a promis en plaisantant d’acheter le premier billet et a décrit les deux dirigeants comme les « plus grands amis du président américain Donald Trump ».
L’itinéraire vise à traduire les « Accords d’Isaac » – un cadre latino-américain inspiré des « Accords d’Abraham » – en réalité tangible. Le Maroc et le Soudan ont établi des relations diplomatiques avec Israël dans le cadre des accords d’Abraham signés sous le premier mandat du président Trump.
Défendu en coulisses par le rabbin Axel Wahnish, ambassadeur d’Argentine en Israël, ce cadre vise à établir une coopération stratégique en matière de sécurité, de lutte contre le terrorisme et d’intelligence artificielle avec les pays d’Amérique latine, notamment l’Équateur, le Costa Rica et le Paraguay.
Échanger de la technologie contre de la légitimité
Israël est parfaitement conscient que son statut de puissance occupante, exacerbé par la guerre génocidaire contre Gaza, a gravement porté atteinte à sa réputation internationale. Pour obtenir la reconnaissance et contourner les boycotts, en particulier de la part d’une Europe de plus en plus critique, Israël exploite ses technologies militaires et de surveillance avancées.
Ihab Jabarin, un analyste spécialisé dans les affaires israéliennes, a déclaré à Al Jazeera que la stratégie d’Israël avait changé.
« L’image morale d’Israël s’est complètement érodée », a déclaré Jabarin. « La logique est désormais la suivante : ‘vous ne nous aimez peut-être pas, mais vous avez besoin de nous’. Israël offre son expertise en matière de cybersécurité, de systèmes d’IA comme Lavender, de gestion des frontières et de drones – technologies testées sur les corps et les terres palestiniennes – aux pays aux prises avec des conflits internes et du crime organisé », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Jabarin a noté qu’Israël utilise les infrastructures – qu’il s’agisse de ports, de câbles sous-marins ou de l’aviation civile – comme outils de sécurité et d’influence nationales. « Ce vol ne sert pas seulement à transporter des passagers ; c’est un couloir permanent pour les hommes d’affaires de la sécurité et de la technologie », a-t-il expliqué.
Cette stratégie consistant à utiliser la technologie et la sécurité pour acheter la loyauté diplomatique reflète l’approche d’Israël en Afrique. Elle a noué des liens étroits avec l’Éthiopie, le Kenya et le Tchad. En décembre dernier, Israël est devenu le premier pays au monde à reconnaître le Somaliland, une région séparatiste de la Somalie.
Il a utilisé des États insulaires plus petits comme la Micronésie dans la région Asie-Pacifique pour obtenir des votes favorables aux Nations Unies et briser son isolement international.
« Israël tente de créer un réseau mondial d’intérêts qui oblige les pays à mettre en balance leurs relations avec Israël et leur position sur la cause palestinienne », a ajouté Jabarin. «Il veut rendre le monde incapable de vivre sans lui.»
L’alchimie Milei-Netanyahu
La force motrice derrière ce lien latino-américain est le lien idéologique entre Netanyahu et Milei. Alors que les dirigeants de gauche de la région, comme le Brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, ont rompu les liens ou ont fermement condamné les actions d’Israël à Gaza, Milei a embrassé sans réserve le discours israélien.
Pour Milei, qui s’est déclaré en mars président le plus sioniste du monde, l’alliance offre un positionnement rapide au Moyen-Orient, des liens plus étroits avec les lobbies de Washington et une position contre la gauche traditionnelle d’Amérique latine. Pour Netanyahu, Milei offre un soutien émotionnel et symbolique inconditionnel qu’Israël a largement perdu en Europe.
« Netanyahu comprend la valeur d’un allié symbolique », a déclaré Jabarin. « Il a besoin de dirigeants qui peuvent être présentés comme la preuve qu’Israël peut encore forger des alliances idéologiques, pas seulement pragmatiques. L’Argentine, sous Milei, est devenue « l’île d’influence » la plus importante d’Israël. »
Un « refuge » contre les enquêtes sur les crimes de guerre
Le vol direct répond également à un objectif de sécurité très pratique pour Israël. Avec des contestations judiciaires croissantes et des mandats d’arrêt visant des soldats et des responsables israéliens en Europe pour des crimes de guerre présumés à Gaza, la route Tel Aviv-Buenos Aires offre un contournement crucial.
Mardi, le ministre israélien des Finances d’extrême droite, Bezalel Smotrich, a déclaré avoir été informé que la Cour pénale internationale (CPI) avait demandé un mandat d’arrêt contre lui. Le Premier ministre Netanyahu est également recherché par la CPI pour crimes de guerre commis à Gaza.
Actuellement, les voyageurs entre les deux pays dépendent de vols de transit de 21 à 33 heures via des hubs européens comme Madrid ou Paris.
Diego Ruzzarin, écrivain et analyste brésilien, a fait valoir que le projet vise à garantir un voyage sans tracas pour les Israéliens, en particulier le personnel militaire, en leur évitant les interrogatoires de sécurité internationale ou le risque d’arrestation en Europe.
Jabarin a fait écho à cette évaluation, notant que la crainte de poursuites judiciaires en Europe est une préoccupation majeure au sein de l’establishment israélien.
« Le vol direct évite tout harcèlement juridique potentiel en Europe », a-t-il déclaré. « L’Amérique latine apparaît désormais dans les calculs israéliens comme un espace politiquement plus flexible que l’Europe centrée sur les droits. »
Risques économiques et réticences intérieures
Malgré sa valeur stratégique, le vol se heurte à d’importants obstacles logistiques et économiques. Les avions israéliens étant interdits d’accès à l’espace aérien de plusieurs pays africains, dont la Libye, les vols doivent emprunter un détour coûteux au-dessus de la Méditerranée et de l’Atlantique.
Pour atténuer les risques économiques de la route long-courrier, le gouvernement israélien a pris la mesure inhabituelle d’accorder à El Al une subvention de 20 millions de shekels (5,4 millions de dollars), étalée sur trois ans.
Le succès de l’itinéraire dépendra largement de la communauté juive d’Argentine – la plus grande d’Amérique latine, estimée à 300 000 personnes. Selon les données de Sabre, environ 55 300 personnes ont voyagé entre les deux pays en 2025, soit une augmentation de 37 % par rapport à 2024, mais toujours en dessous des 71 200 enregistrés en 2019.
Le projet a suscité des critiques dans les deux pays. En Israël, le ministère des Transports aurait averti que le retrait des Boeing 787 Dreamliner des routes américaines très rentables vers Buenos Aires pourrait faire monter le prix des billets pour les Israéliens voyageant vers l’Amérique du Nord.
En Argentine, la députée de gauche Myriam Bregman a accusé le gouvernement de Milei d’entraîner le pays dans une « guerre impérialiste » sans l’approbation du Congrès, mettant en garde contre un excès constitutionnel.
En outre, l’afflux de touristes israéliens, dont beaucoup sont des soldats récemment démobilisés, a provoqué des frictions dans le sud de l’Argentine. Les résidents locaux et les militants ont accusé les touristes israéliens d’être responsables des incendies dévastateurs dans les réserves naturelles de Patagonie dus à la négligence, le plus récent étant un incendie massif en janvier 2026 qui a détruit 77 000 hectares (190 000 acres) et conduit à l’arrestation d’un touriste israélien.
Pour les Israéliens, cependant, un vol El Al à destination de Buenos Aires est porteur d’un profond symbolisme historique. En mai 1960, le Mossad a utilisé un vol officiel d’El Al pour faire sortir clandestinement d’Argentine l’ancien responsable nazi capturé Adolf Eichmann afin qu’il soit jugé et exécuté en Israël.
