D’immenses regrets pour la Narodny Tim ! Longtemps en tête et maîtresse de son destin, la Tchéquie a finalement été rejointe en fin de rencontre par une vaillante équipe d’Afrique du Sud (1-1) ce jeudi, sur la pelouse du Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, à l’occasion de la 2e journée du Groupe A.
En choisissant de reculer et de trop spéculer sur leur court avantage, les hommes de Miroslav Koubek ont tendu le bâton pour se faire battre face à des Sud-Africains indisciplinés mais combatifs, qui arrachent un point précieux pour rester en vie dans ce Mondial 2026.
⚡ SADILEK ALLUME LA MÈCHE D’ENTRÉE
Les Tchèques ne pouvaient pas rêver d’un meilleur départ dans cette partie. Entrés sur le rectangle vert avec beaucoup de tranchant et d’agressivité, ils s’offrent une première alerte monumentale sur une tête décroisée de Patrik Schick qui frôle le montant de Ronwen Williams. Ce n’était que partie remise. À la 6e minute, sur une touche rapidement jouée sur l’aile droite, Adam Hlozek s’échappe dans la profondeur et distille un centre en retrait parfait. À l’entrée des seize mètres, Michal Sadilek ajuste le portier des Bafana Bafana d’une frappe chirurgicale du pied gauche (1-0, 6e).
Curieusement, après cette entame idéale, la Tchéquie a arrêté de jouer, choisissant de laisser le monopole du ballon à l’Afrique du Sud. Malgré une grosse indiscipline matérialisée par les cartons jaunes de Teboho Mokoena et Sibongiseni Mbatha, les Sud-Africains se montrent dangereux par Oswin Appollis et Iqraam Rayners. Juste avant la pause, le gardien tchèque Matej Kovar se troue complètement sur un centre d’Aubrey Modiba, forçant Tomas Holes à sauver les siens sur sa ligne face à Relebohile Maseko. Un avertissement très sérieux.
🎯 DE MANQUÉS EN MANQUÉS, LA SANCTION SIGNÉE MOKOENA
Au retour des vestiaires, la Tchéquie a pourtant les cartes en main pour tuer tout suspense. Mais Lukás Cerv bute sur un Williams impérial, avant que Patrik Schick ne manque une nouvelle fois de réalisme en envoyant sa tête directement dans les gants du dernier rempart sud-africain. Passées ces cartouches gâchées, le rideau de fer tchèque s’est de nouveau replié très bas.
À force de plier et de subir les vagues adverses, les coéquipiers de Ladislav Krejci ont fini par rompre. À moins de dix minutes du terme, sur une frappe puissante de Maseko, Pavel Sulc commet l’irréparable en contrant le ballon de la main dans sa propre surface. Sans trembler, Teboho Mokoena prend Kovar à contre-pied sur penalty et fait chavirer de bonheur les supporters de Pretoria (1-1, 83e). Un but salvateur pour le milieu de terrain, qui sera toutefois suspendu pour le prochain match décisif.
📈 STATU QUO ET GROSSE PRESSION DANS LE GROUPE A
Avec ce score de parité (1-1), la Tchéquie et l’Afrique du Sud réalisent une bien mauvaise opération comptable. Incapables de s’extirper de la zone de turbulences, les deux sélections restent sous une immense pression avant la troisième et dernière journée de la phase de poules, où la Tchéquie jouera sa qualification tandis que l’Afrique du Sud devra faire l’exploit face à la Corée du Sud sans son maître à jouer Mokoena.
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