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L’Afrique a augmenté sa représentation dans l’indice IMD Smart City de six villes en 2019 à neuf en 2026, même si aucune n’est encore entrée dans le top 100 mondial.
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Le rapport de l’IMD identifie la gouvernance et la capacité institutionnelle, plutôt que la seule technologie, comme les meilleurs indicateurs de la performance des villes intelligentes.
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Rabat et Abuja se sont améliorés grâce à des réformes de gouvernance, tandis que Le Caire, Lagos et Nairobi ont continué à faire face à des contraintes structurelles malgré les investissements numériques.
L’Afrique a élargi sa présence dans le Indice des villes intelligentes de l’IMD Business Schoolaugmentant le nombre de villes classées de six en 2019 à neuf en 2026. Cependant, le continent ne compte toujours aucune ville parmi les 100 premières villes mondiales, car la gouvernance et la capacité institutionnelle restent à la traîne par rapport aux investissements technologiques.
Le classement annuel évalue la qualité de vie numérique dans les grandes villes du monde à travers deux dimensions : la disponibilité technologique et les structures, y compris les institutions, les services publics et les conditions de vie.
En 2026, les villes africaines incluses dans l’indice étaient Rabat au Maroc, Le Caire en Égypte, Le Cap en Afrique du Sud, Alger en Algérie, Abuja et Lagos au Nigéria, Nairobi au Kenya, Accra au Ghana et Tunis en Tunisie. Cette représentation élargie reflète la croissance des investissements numériques à travers le continent.
Toutefois, aucune des neuf villes n’est entrée dans le top 100 mondial au cours des sept éditions de l’indice. Le rapport montre systématiquement que la plupart des villes africaines obtiennent de meilleurs résultats en matière de technologie qu’en termes de structures institutionnelles. Le classement conclut que les structures institutionnelles constituent le meilleur indicateur de la performance globale des villes intelligentes. Par conséquent, les villes africaines pourraient accélérer leur progrès en investissant autant dans la gouvernance que dans le numérique.
Les villes progressent
Certaines villes africaines ont déjà commencé à rééquilibrer cette équation. Rabat est en tête du classement continental en 2026 et poursuit sa progression constante par rapport aux éditions précédentes. La ville a réalisé ces progrès grâce à une stratégie à long terme lancée en 2020 combinant des services municipaux numériques, des mécanismes de participation citoyenne et un alignement plus fort entre les politiques nationales et la gouvernance locale. L’Agence marocaine de développement numérique a coordonné l’initiative.
Abuja a suivi une trajectoire similaire. La capitale nigériane est devenue la seule ville africaine à améliorer son classement en 2026, gagnant deux places. La ville a progressé en mettant en œuvre des réformes de gouvernance avant d’étendre les déploiements technologiques.
En revanche, le Caire est passé de la 108e place en 2023 à la 125e en 2026, malgré d’importants investissements dans les infrastructures numériques. Lagos, le plus grand pôle économique d’Afrique, reste l’une des villes les moins bien classées du continent. Nairobi, bien qu’elle abrite l’un des écosystèmes technologiques les plus dynamiques d’Afrique, a également connu des difficultés en raison de faiblesses structurelles similaires. Ces tendances indiquent sur quoi les réformes futures devraient se concentrer.
S’appuyer sur des réalités locales plutôt que sur des modèles importés
Jérôme Chenal, architecte, urbaniste et directeur du Centre d’excellence en Afrique à l’Université École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL)a déclaré que l’Afrique possède déjà de nombreuses caractéristiques des villes intelligentes. « La ville intelligente existe en Afrique depuis longtemps. Il suffit d’ouvrir les yeux pour voir comment les groupes sociaux s’organisent. » Il a exhorté les gouvernements africains à renforcer et formaliser les solutions développées localement au lieu de reproduire des modèles conçus ailleurs.
Chenal a également souligné une faiblesse commune à de nombreux projets de villes intelligentes à grande échelle à travers le continent. « La ville intelligente, telle qu’elle est imaginée dans ces grands projets, s’accompagne d’énormes coûts d’électricité. » Il a déclaré que ce défi reste crucial pour les villes qui continuent de connaître de fréquentes pannes de courant.
L’évaluation s’aligne sur de la Banque mondiale Progrès et tendances numériques 2025 rapport. L’institution a conclu qu’une gouvernance des données plus forte, des réformes réglementaires et institutionnelles et un investissement dans le capital humain restent essentiels pour que les technologies numériques génèrent de la valeur économique. Le même principe s’applique aux villes, où les technologies urbaines ne déploient leur plein potentiel que lorsque des institutions compétentes les gèrent efficacement pour les résidents.
Le progrès reste un travail en cours
Des initiatives concrètes continuent d’émerger à travers le continent. Kigali, bien qu’absente du classement IMD, sert fréquemment de modèle de gouvernance urbaine numérique en Afrique grâce à sa combinaison de gouvernement électronique, de services publics numérisés et d’un cadre réglementaire clair.
Au Sénégal, la commune de Mékhé, située à environ 150 kilomètres de Dakar, a numérisé les services de l’état civil, géolocalisé son parc de véhicules communal et lancé une plateforme numérique dédiée aux artisans locaux.
Chenal, qui travaille actuellement sur des programmes de coopération pour le développement numérique au sein de l’African Cities Lab, a déclaré que les décideurs politiques devraient : « Emprunter à la tradition ce qui est vraiment utile, nécessaire et durable. » Il a ajouté que les gouvernements devraient adapter les solutions aux réalités spécifiques de chaque ville.
Néanmoins, l’Afrique manque encore de résultats à grande échelle, mesurables et bien documentés. La plupart des initiatives de villes intelligentes en sont encore au stade de déploiement ou de planification. Les classements IMD ont mis en évidence le même schéma pendant sept années consécutives : le continent est moins confronté à un déficit d’ambition qu’à un écart persistant entre les intentions stratégiques et la mise en œuvre institutionnelle efficace.
