Un singe aux lèvres orange rosé et au visage noir – et vivant dans les forêts de la République démocratique du Congo – a été confirmé comme une nouvelle espèce pour la science.
Le primate à fourrure noire a été repéré et photographié caché dans la canopée des arbres des forêts tropicales denses du parc national de Lomami, dans le centre-est du pays.
Les écologistes travaillant là-bas ont signalé pour la première fois avoir vu cet animal à l’apparence inhabituelle en 2008. Mais ils n’ont pris qu’une seule photo floue.
Après une autre observation 10 ans plus tard, une équipe internationale s’est mise à la recherche et à l’étude du singe et a révélé qu’il s’agissait d’une espèce jusqu’alors inconnue.
Il s’agit seulement de la cinquième espèce de singe africain découverte au cours des 75 dernières années.
Junior Amboko, doctorant à la Florida Atlantic University, a joué un rôle de premier plan dans les recherches, qui impliquaient des enregistrements audio, des photographies et des études génétiques détaillées.
Les résultats ont été publiés dans la revue PLoS One, externe.
Amboko a déclaré à BBC News que c’était un « sentiment incroyable » de regarder le visage d’un animal dont si peu de gens connaissaient l’existence.
