Rachel Reyes tient une photo de son fils, Ruben Ray Martinez, un citoyen américain qui a été tué par balle par un agent de l’immigration et des douanes lors d’un accrochage routier au Texas.
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Lorsque Rachel Reyes a appris la mort récente de Lorenzo Salgado Araujo et Joan Sebastián Durán Guerrero aux mains d’agents fédéraux de l’immigration, elle a eu des flashbacks sur ce qui est arrivé à son fils il y a 16 mois.
« Cela me brise vraiment le cœur pour les familles parce que je comprends le cauchemar qu’elles vivent », dit Reyes.
Son fils, Ruben Ray Martinez, a été mortellement abattu en mars 2025 par un agent de l’immigration et des douanes lors d’un contrôle routier – comme dans les cas de Salgado Araujo et Durán Guerrero.
Martinez a été tué deux mois après le retour au pouvoir du président Trump et le début de sa répression agressive de l’immigration. Depuis lors, il y a eu 29 cas supplémentaires dans lesquels des agents de l’immigration ont tiré sur des civils – dont au moins sept se sont révélés mortels, selon The Trace, un site de journalisme à but non lucratif axé sur la violence armée. L’AP fait état d’au moins 10 morts au cours du deuxième mandat de Trump.
NPR a rapporté la mort de Martinez en avril – retraçant la saga de près d’un an de sa famille pour obtenir des images de caméra corporelle et pour que l’affaire soit présentée à un grand jury de l’État, qui a ensuite refusé de porter plainte contre l’agent qui a ouvert le feu. Reyes dit qu’il a été difficile de voir l’histoire se répéter, d’autant plus qu’elle cherche toujours à rendre des comptes.
« C’est vraiment bouleversant, tout cela, parce que je sais ce que ça fait, et c’est incroyablement frustrant d’être traité comme si la vie de l’être cher n’avait pas d’importance », dit-elle. Reyes, originaire de San Antonio, au Texas, a récemment écrit sur la nécessité d’une plus grande transparence et d’une plus grande responsabilité dans les fusillades de l’ICE dans un éditorial pour Le New York Times .
Un gros plan de Rachel Reyes tenant une photo de son fils, Ruben Ray Martinez.
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Des rencontres meurtrières, encore une fois aux contrôles routiers
Martinez, citoyen américain de 23 ans, a été mortellement abattu aux premières heures du 15 mars 2025 sur South Padre Island, une destination touristique du sud du Texas. Après une nuit passée à célébrer son anniversaire, Martinez s’est approché d’un carrefour très fréquenté, où un accident de voiture avait eu lieu quelques heures plus tôt. Des agents de plusieurs agences étaient sur place pour aider à gérer le trafic, y compris Homeland Security Investigations, qui fait partie de l’ICE.
Lorsqu’on l’a contacté pour commenter, le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré à NPR que le conducteur avait « intentionnellement écrasé » un agent du HSI, ce qui l’avait envoyé sur le capot de la Ford bleue de Martinez. « Après avoir été témoin de cela, un autre agent a tiré des coups de feu défensifs pour se protéger, protéger ses collègues agents et le grand public », a ajouté le DHS. L’agence a indiqué que le policier qui est entré en contact avec la voiture « a été blessé au genou et a été transporté à l’hôpital ».
Mais les images des caméras corporelles des agents de l’État et locaux, publiées par le ministère de la Sécurité publique du Texas, montrent que Martinez a reçu des directions contradictoires avant de rouler lentement vers l’avant et vers la gauche. Les vidéos examinées par NPR ne permettent pas non plus de savoir si le véhicule a heurté un agent.
Le DHS a donné des récits similaires dans les cas de Salgado Araujo au Texas et de Durán Guerrero dans le Maine, qui ont été tués en l’espace d’une semaine ce mois-ci. Dans les deux cas, l’agence a indiqué que les deux hommes avaient tenté de fuir les contrôles routiers et avaient armé leurs véhicules. Dans le Maine, le DHS a déclaré que l’officier de l’ICE craignait « pour la sécurité publique » avant de tirer avec son arme. Mais le gouvernement fédéral n’a pas encore publié de preuves vidéo à l’appui de ces affirmations. Deux passagers de la camionnette conduite par Salgado Araujo ont contesté les comptes d’ICE, a rapporté Houston Public Media. Dans les deux incidents, les agents de l’ICE ne portaient pas de caméras corporelles.
Au-delà des fusillades, un récent rapport de l’American Civil Liberties Union a révélé des dizaines d’incidents dans huit États depuis janvier 2025, au cours desquels des agents d’immigration ont percuté des voitures, brisé des vitres de véhicules et heurté des personnes avec des voitures.
La semaine dernière, à la suite des deux contrôles routiers mortels, NPR a rapporté que le DHS prévoyait de mettre fin aux contrôles non urgents des véhicules. Mais un jour après les informations faisant état d’un changement de politique, Trump a publié sur Truth Social qu’il fallait continuer.
« Nous NE POUVONS PAS abandonner l’un des outils de lutte contre le crime les plus importants et les plus efficaces de l’ICE, THE TRAFFIC STOP ! » il a écrit. « Une fois que nous le ferons, nous ferons le jeu des criminels. »
Lors d’un point de presse jeudi, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a en outre ajouté que les contrôles de véhicules sont « un outil nécessaire dont les agents de l’ICE ont besoin pour poursuivre leur campagne d’expulsion ».
Une procédure judiciaire longue et difficile
Dans le cas de Martinez, il a fallu 11 mois pour que le DHS reconnaisse publiquement son implication. Cela n’a été révélé qu’après qu’American Oversight, un groupe de surveillance, a déposé une demande d’archives publiques pour des documents liés au recours à la force par l’ICE. Fin février, un grand jury du Texas a refusé de porter des accusations criminelles contre l’agent fédéral qui a tué Martinez. L’avocat de Rachel Reyes, Charles Stam, affirme qu’ils explorent actuellement toutes les options juridiques.
« Si un citoyen américain tué par un agent de l’ICE ne peut pas faire l’objet d’une enquête fédérale sérieuse ou d’un aveu de faute, imaginez les chances auxquelles sont confrontées les familles dont le statut d’immigration est précaire, qui manquent de représentation légale ou dont la mort d’un proche n’a pas été filmée », dit Stam.
Pendant ce temps, au Minnesota, on ne sait toujours pas si les agents fédéraux de l’immigration responsables de la mort des citoyens américains Renee Macklin Good et Alex Pretti en janvier seront inculpés. La procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, a déclaré lundi dernier que son bureau avait finalement reçu des preuves qui avaient été précédemment retenues par le ministère de la Justice, notamment des disques durs contenant des déclarations et des images de caméras corporelles, selon MPR News.
Entre-temps, Le Minnesota a inculpé un agent de l’ICE pour une fusillade non mortelle contre un Vénézuélien, également en janvier. Mais poursuivre des agents fédéraux peut être difficile et est relativement rare car ils bénéficient généralement de larges protections juridiques dans l’exercice de leurs fonctions.
Reyes dit qu’elle espérait un changement et une diminution des affrontements meurtriers avec l’ICE lorsque Markwayne Mullin a pris la direction du ministère de la Sécurité intérieure en mars. Mais après les récentes fusillades, Reyes ne sait pas ce qu’il faudra faire pour que les familles qui perdent un être cher à cause d’un agent d’immigration rendent justice et rendent des comptes.
« Cela ne devrait pas être notre nouvelle normalité », dit-elle. « Ils détruisent davantage de familles avec tout ce chaos et ce n’est pas bien. »
