Le président américain Donald Trump a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il n’avait pas besoin du Royaume-Uni pour déployer des porte-avions au Moyen-Orient, dans le contexte de la guerre en cours avec l’Iran.
Le message de samedi sur Truth Social fait suite à une déclaration du ministère britannique de la Défense selon laquelle l’un de ses deux porte-avions phares, le HMS Prince of Wales, a été placé en « état de préparation élevé ».
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« Le Royaume-Uni, notre autrefois grand allié, peut-être le plus grand de tous, réfléchit enfin sérieusement à l’envoi de deux porte-avions au Moyen-Orient », a écrit Trump.
« Ce n’est pas grave, Premier ministre Starmer, nous n’en avons plus besoin – mais nous nous en souviendrons. Nous n’avons pas besoin de gens qui rejoignent les guerres après avoir déjà gagné ! »
Le message, qui fait référence au Royaume-Uni comme un « autrefois grand allié », signale un fossé grandissant entre les deux pays qui est apparu depuis le retour de Trump au pouvoir l’année dernière.
Le fossé semble s’être creusé au cours de la semaine dernière, alors que les États-Unis et Israël continuent de frapper l’Iran dans le cadre de la guerre qu’ils ont lancée le 28 février.
Le conflit a suscité des craintes dans tout le Moyen-Orient, alors que les frappes de représailles de Téhéran ciblent les alliés américains dans toute la région.
On estime déjà que 1 332 personnes ont été tuées en Iran et les États-Unis ont confirmé la mort de six de leurs militaires. D’autres décès ont été signalés dans des pays comme le Liban, le Koweït, les Émirats arabes unis et l’Irak.
Le gouvernement britannique a accru son implication dans la guerre contre l’Iran, largement considérée comme illégale au regard du droit international.
Le ministère britannique de la Défense, par exemple, a déclaré samedi que le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer avait autorisé les États-Unis à utiliser leurs bases militaires à des fins défensives limitées.
Les bases comprennent la RAF Fairford dans le Gloucestershire et le site de Diego Garcia dans les îles Chagos, situées dans l’océan Indien. Initialement, il y avait eu des rapports selon lesquels Starmer avait bloqué l’utilisation des bases par les États-Unis.
Immédiatement après la première frappe américano-israélienne, Starmer semblait pâlir à l’idée de rejoindre la guerre.
Lui et les dirigeants français et allemands ont publié une déclaration commune, soulignant que toute action qu’ils pourraient entreprendre serait de nature défensive.
« Nous prendrons des mesures pour défendre nos intérêts et ceux de nos alliés dans la région, potentiellement en permettant une action défensive nécessaire et proportionnée pour détruire la capacité de l’Iran à tirer des missiles et des drones à leur source », indique le communiqué commun.
« Nous avons convenu de travailler avec les États-Unis et leurs alliés de la région sur cette question. »
Mais Starmer a dû repousser les critiques intérieures, tant pour que contre l’entrée en guerre.
Lundi, il a déclaré au Parlement britannique : « Nous ne nous joignons pas aux frappes offensives américaines et israéliennes », citant la nécessité de protéger « l’intérêt national de la Grande-Bretagne » et « la vie des Britanniques ».
La guerre en Iran reste largement impopulaire au Royaume-Uni. La société de sondage Survation a mené la semaine dernière une enquête auprès de 1 045 adultes britanniques, dans laquelle 43 pour cent des personnes interrogées ont qualifié la guerre d’injustifiable.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils soutenaient la décision initiale de Starmer de ne pas autoriser les États-Unis à utiliser les bases britanniques, 56 pour cent des personnes interrogées ont approuvé. Seulement 27 pour cent ont déclaré que ce n’était pas un bon choix.
Des milliers de manifestants se sont rassemblés samedi devant l’ambassade américaine à Londres pour appeler à la fin du conflit en montgolfière.
Le président américain, quant à lui, a intensifié ses critiques à l’égard de Starmer la semaine dernière, effilochant encore davantage ses relations avec le gouvernement britannique.
Le 3 mars, par exemple, Trump a tenu une réunion dans le Bureau ovale avec le chancelier allemand Friedrich Merz, au cours de laquelle il a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’était « pas satisfait du Royaume-Uni ».
À propos de Starmer, Trump a déclaré : « Nous n’avons pas affaire à Winston Churchill. »
Trump admire Churchill depuis longtemps et a installé l’année dernière un buste du défunt chef de guerre britannique dans le bureau ovale, tout comme il l’avait fait lors de son premier mandat.
En revanche, Trump a émis un flot de critiques contre Starmer, notamment pour sa décision de 2024 de transférer le contrôle des îles Chagos à Maurice.
Ce transfert a eu lieu après que la Cour internationale de Justice a jugé que le Royaume-Uni avait agi illégalement en 1965 en séparant les îles de Maurice pour créer une colonie distincte.
L’accord avec Maurice permet aux États-Unis et au Royaume-Uni de maintenir une base militaire à Diego Garcia, une partie de l’archipel.
Cependant, Trump a critiqué ce transfert à plusieurs reprises, écrivant sur les réseaux sociaux que « céder des terres extrêmement importantes est un acte de GRANDE STUPIDITÉ ».
Les tensions entre les États-Unis et le Royaume-Uni se sont également intensifiées en janvier après que Trump a déclaré à Fox News que les alliés de l’OTAN étaient « restés un peu à l’écart des lignes de front » pendant la guerre américaine en Afghanistan.
Starmer avait répondu qu’il trouvait les commentaires de Trump « insultants et franchement épouvantables ».
L’administration Trump a indiqué qu’elle s’éloignait de ses alliés européens traditionnels au profit de pays plus alignés politiquement.
Lors d’un sommet samedi avec les dirigeants de droite latino-américains, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a semblé féliciter les participants tout en jetant de l’ombre sur les autres alliés.
« À une époque où nous avons appris que, souvent, un allié, lorsque vous en avez besoin, n’est peut-être pas là pour vous, ce sont des pays qui ont été là pour nous », a déclaré Rubio lors du sommet.
