Les chansons de Los Jornaleros del Norte racontent les luttes et les triomphes des travailleurs immigrés. Ils ont fourni la bande originale des manifestations de la région de Los Angeles contre la campagne d’expulsion du gouvernement fédéral.
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Un gros camion à plateau s’est arrêté devant un centre de détention d’immigrants isolé au nord de Los Angeles le mois dernier. Sur la plate-forme du camion, transformée en scène mobile, un groupe jouait des chants de protestation. D’énormes haut-parleurs les projetaient haut et fort à travers le paysage désertique. Mais étaient-ils assez forts, se demandaient les musiciens, pour pénétrer les hauts et épais murs de béton du centre de détention ?
Loyda Alvarado a regardé vers la clôture de barbelés et a commencé à chanter pour les immigrants emprisonnés à l’intérieur :
Asómate a la ventana, te traje una serenata
Regardez par la fenêtre. Je t’ai apporté une sérénade.
Aunque estés encarcelado, mira, te canta quien te ama…
Même si vous êtes enfermé, quelqu’un que vous aimez est là pour vous chanter.
Au milieu d’une foule de manifestants, le téléphone d’une jeune femme a sonné. C’était son père qui appelait. Il a été détenu à l’intérieur, luttant contre l’expulsion. Elle est montée dans le camion et a pris un micro.
« Il peut nous entendre! » elle a crié. « Ils peuvent tous nous entendre ! » La foule s’est déchaînée.
En mars, le groupe a offert une sérénade musicale aux immigrants détenus dans un grand centre de détention du désert à Adelanto, en Californie. Ils ont fait retentir leurs chansons à travers d’immenses haut-parleurs dans l’espoir que la musique pénétrerait les murs de l’établissement.
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Le concert était organisé par Los Jornaleros del Norte. Depuis que les agents fédéraux ont lancé des raids agressifs contre l’immigration à Los Angeles en juin dernier, les 11 membres du groupe sillonnent le sud de la Californie sur leur scène mobile, déterminés à remonter le moral des personnes touchées par la répression. Le groupe espère également apporter une touche d’énergie musicale lors de manifestations par ailleurs sombres.
« Dès le premier jour, nous, musiciens, avons commencé à nous organiser pour protester partout où il y avait des raids », a déclaré Omar León, directeur, accordéoniste et auteur-compositeur du groupe. Le groupe est souvent arrivé au coin des rues des jours, voire des heures, après que les agents de l’immigration ont emmené quelqu’un là-bas. Beaucoup de leurs chansons parlent de travailleurs sans papiers qui tentent de gagner leur vie tout en échappant aux agents d’immigration. La plupart sont des chansons de protestation jouées sous forme de cumbias mexicaines optimistes ou de couloirsun style de ballade qui raconte souvent les expériences des gens de la classe ouvrière.
Le directeur du groupe, Omar León, est un organisateur communautaire et un ancien journalier, comme la plupart des membres du groupe. Il est également l’auteur-compositeur du groupe et joue de l’accordéon et du clavier.
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León a déclaré que l’objectif du groupe lors des manifestations était de rediriger la colère et le chagrin des manifestants.
« Les gens sont déjà prêts à défiler et à chanter », a-t-il déclaré. « Mais quand ils entendent la musique, ils sont encore plus excités. Cela minimise également les tensions et les confrontations entre la police, les agents de l’ICE et les manifestants. »
Loyda Alvarado, l’une des chanteuses du groupe, a déclaré qu’au cours des premières semaines et des premiers mois de la répression, il était difficile d’amener des cumbias animées à l’endroit même où un travailleur immigré venait d’être éloigné de sa famille et de sa communauté.
« C’était tellement lourd », a-t-elle déclaré. Mais au fil du temps, en regardant les gens danser et chanter sur leur musique, « je me suis rappelé que c’est aussi une façon de résister. La joie, malgré toutes les souffrances, malgré toutes les douleurs, est une partie très importante de ce que nous faisons parce qu’elle nous aide à conserver notre culture et à nous connecter les uns aux autres. »
Danser lors d’une veillée commémorative en octobre pour un journalier qui a été heurté par une voiture alors qu’il tentait d’échapper à son arrestation par les agents de l’immigration.
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Le concert et la sérénade à l’extérieur du centre de détention du désert étaient l’un des moyens par lesquels le groupe essayait d’atteindre lui-même les immigrants détenus.
« Nous apportons de la musique aux gens que nous aimons », a déclaré Manuel Vicente, qui joue des congas. « Et leur montrer qu’on les attend dehors. Et que leur communauté fait tout ce qu’elle peut pour les ramener. »
Bien que le groupe ait accéléré son programme de concerts l’année dernière, il se produit lors de manifestations pour les droits des immigrants et des travailleurs depuis trois décennies. Pablo Alvarado et Lolo Cutumay faisaient partie d’un petit groupe de travailleurs qui ont formé le groupe au milieu des années 1990 après que l’un d’eux ait été témoin d’une descente d’agents d’immigration sur un site où des journaliers faisaient la queue pour obtenir des services de santé gratuits. Leur première chanson racontait l’histoire de ce raid
La plupart des membres de Los Jornaleros del Norte lors d’une récente répétition près de Los Angeles.
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Leur nom, Los Jornaleros del Norte signifie Les Journaliers du Nord. À ce jour, la plupart de ses musiciens sont des journaliers actuels ou anciens et travaillent en étroite collaboration avec le National Day Laborer Organizing Network, utilisant la musique pour aider à mobiliser les travailleurs immigrés.
Récemment, la scène mobile du groupe s’est arrêtée devant un Home Depot à l’est de Los Angeles. Quelques semaines plus tôt, des agents de l’immigration masqués avaient pourchassé des journaliers rassemblés sur le parking à la recherche d’une journée de travail. L’un d’eux, Carlos Roberto Montoya Valdéz, a traversé en courant l’autoroute voisine dans une tentative désespérée de s’enfuir. Il a été heurté et tué par une voiture. Les Jornaleros étaient venus honorer sa vie.
Le groupe se produit souvent sur les sites de récentes descentes d’immigration, y compris dans les magasins Home Depot, où les agents d’immigration ont ciblé à plusieurs reprises les travailleurs journaliers qui attendaient dans les parkings dans l’espoir de trouver du travail.
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Pendant plus d’une heure, ils ont joué des ballades sentimentales en guise d’hommage, et plus tard, des cumbias rapides pour animer l’ambiance.
« Les chansons que nous composons sont des histoires sur des immigrés qui travaillent dur, des femmes et des hommes qui travaillent dur », a déclaré Omar León après le spectacle, en rangeant son accordéon. « Ce soir, nous avons choisi des chansons qui parlent de la vie, qui parlent de lutte. Nous avons choisi des chansons d’amour en souvenir de Carlos Roberto Montoya. »
Un mémorial pour Carlos Roberto Montoya Valdez (ses prénom et deuxième noms sont transposés par erreur sur la croix). Des militants ont déclaré que Montoya avait été tué alors qu’il traversait l’autoroute en courant pour échapper à un raid de journaliers de l’ICE sur le parking de Home Depot de l’autre côté de la rue. Los Jornaleros – de nombreux membres du groupe sont eux-mêmes des journaliers – ont joué lors d’une veillée commémorative en son honneur.
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