La chute n’a peut-être pas été profonde, mais l’atterrissage a été difficile.
Une deuxième saison sans trophée pour le Real Madrid, club le plus titré de Liga et de Ligue des Champions, s’est confirmée de la pire des manières : une défaite contre Barcelone, qui, avec sa victoire, a défendu le titre espagnol.
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Los Blancos ont maintenu la course au titre par leurs ongles alors qu’ils se dirigeaient vers la Catalogne, sachant que cela pourrait entraîner le plus cruel des chagrins pour leurs fans. Et c’est ainsi que cela arriva.
Mené par deux à la mi-temps au Camp Nou – et cela aurait pu être beaucoup plus – il était essentiel de s’accrocher pour limiter les dégâts et l’humiliation, mais la défaite 2-0 aura profondément blessé un club qui a remporté 36 titres de champion et 15 titres de Ligue des champions.
Cette défaite signifie que le Real terminera deuxième cette saison, ce qui n’est pas une circonstance inhabituelle dans ce qui est régulièrement une course à deux chevaux en Liga. Cependant, la manière dont ils ont échoué cette saison – y compris leur élimination en quarts de finale du classement européen – a laissé bien plus de questions que de réponses dans la capitale espagnole après une nouvelle saison de mécontentement.
Comment le Real résout-il un problème comme Mbappé ?
La signature de Kylian Mbappé du Paris Saint-Germain il y a deux saisons a été considérée comme un retour à l’époque où l’on rassemblait les meilleurs talents du monde et les appelait collectivement « galacticos ».
Le Real venait de réaliser le doublé championnat et européen sous la direction de l’illustre Carlo Ancelotti, l’entraîneur le plus titré de l’histoire européenne et habitué à gérer les plus grands noms, ayant mené une liste de galacticos lors de son précédent mandat en tant qu’entraîneur de Los Blancos.
Mais la saison dernière ne s’est pas déroulée comme prévu.
L’arrivée de Mbappe a brisé la formation 4-3-3 qui avait si bien servi le Real pendant si longtemps, avec le milieu de terrain anglais Jude Bellingham jouant un rôle clé et avancé, tandis que Vinicius Junior prospérait devant et autour de lui.
Les deux ont été contraints de changer de position pour s’adapter à Mbappe, qui préfère s’éloigner profondément de sa position centrale pour enchaîner le jeu ou courir avec le ballon.
Il a marché sur les pieds des deux acteurs clés. Même Ancelotti n’était pas à l’abri du célèbre coup du Real alors que des rumeurs circulaient toute la saison selon lesquelles son échec à geler l’équipe mettrait fin à l’histoire d’amour espagnole de l’Italien.
Entre Xabi Alonso.
Considéré comme la réponse aux problèmes de Madrid après avoir balayé le football allemand avec le Bayer Leverkusen, Alonso est également salué comme un maestro du milieu de terrain en tant que joueur de Madrid et de l’équipe nationale espagnole.
Les rumeurs allaient bon train dès le départ selon lesquelles les joueurs n’acceptaient pas le système d’Alonso, et des frictions étaient souvent apparentes avec Mbappe, malgré la capacité de but retrouvée de l’attaquant. Ses 24 buts lui placent deux d’avance en tête du classement des buteurs espagnols cette saison.
Le temps d’Alonso était clairement écoulé bien avant la fin, juste après le tic-tac de la nouvelle année civile. Alvaro Arbeloa s’est vu confier la tâche de guider le navire apparemment sans gouvernail jusqu’à la fin de la saison en tant qu’entraîneur-chef par intérim.
Mais les ennuis de Mbappé ne faisaient que commencer. À la fin de la saison, une pétition « Mbappe dehors » avait recueilli plus de 33 millions de signatures, et le Français était le dernier point central du mécontentement des Madridistas.
Reconnecter Mbappé avec les fans et le connecter au style de jeu de ses coéquipiers sera l’objectif numéro un de la nouvelle saison.
Le Real peut-il résoudre les retombées de Vinicius Jr avec les fans ?
Avant la campagne menée contre Mbappe, Vinicius a été victime du soutien local, avec des huées pour l’attaquant autour d’une série de performances de chaque côté de la sortie de la Ligue des champions aux mains du Bayern Munich.
Le Brésilien a connu une série de 19 matchs sans but pour son club et son pays entre le 10 octobre et le 11 janvier.
Ironiquement, il a mis fin à sa séquence indésirable lors de la défaite 3-2 en finale de la Super Coupe d’Espagne contre Barcelone, le dernier match d’Alonso à la tête du club.
Les ruptures étaient pourtant apparentes et les rumeurs abondaient selon lesquelles le séjour du joueur de 25 ans dans le seul club qu’il ait jamais connu pourrait toucher à sa fin.
Manchester United a été le premier à être associé à une décision pour l’attaquant polyvalent, mais toute l’élite européenne sera en alerte rouge s’il y a une indication que le Real pourrait considérer Vinicius comme le moyen de remodeler l’équipe autour de son atout le plus rentable sur et en dehors du terrain : Mbappe.
Valverde et Tchouameni survivront-ils à la crise des vestiaires ?
Alors que le jour du destin à Barcelone approchait, la dernière chose dont le Real avait besoin était davantage de gros titres indésirables, sans parler de deux des points les plus brillants d’une campagne par ailleurs sombre.
L’Uruguayen Federico Valverde et le Français Aurélien Tchouameni ont été impliqués dans une bagarre sur le terrain d’entraînement jeudi, ce qui a obligé le premier à être hospitalisé pour une blessure à la tête, excluant le milieu de terrain des semaines à venir.
Le Real a rapidement infligé une amende aux deux joueurs vendredi, mais Tchouameni était toujours titulaire à Barcelone.
Si le Real décide que l’un ou les deux doivent partir pour éviter d’éventuelles retombées toxiques dans le vestiaire, alors, tout comme dans le cas de Vinicius, les lignes téléphoniques des meilleurs clubs européens feront des heures supplémentaires pour sceller l’un ou l’autre.
Le retour de José Mourinho est-il la réponse pour le Real ?
L’heure vient, l’homme vient-il ?
Compte tenu de l’ampleur du mécontentement au sein du club, le remplacement d’Alonso à temps plein nécessitera quelque chose qui s’apparente à un miracle.
Mourinho n’était pas un choix populaire à son époque dans l’abri du Real, compte tenu de ses tactiques pragmatiques, considérées comme défensives par certains, qui n’étaient pas conformes à la philosophie de fluidité du Real.
Compte tenu du gouffre entre Los Blancos et le Barça – sans parler des meilleures équipes allemandes et françaises et de la puissance financière de la Premier League anglaise – les vrais fans pourraient se trouver un peu plus indulgents envers le style de Mourinho.
Le retour d’Ancelotti – un homme né dans une Serie A italienne qui ne connaissait qu’un état d’esprit axé sur la défense – s’est avéré réussi et populaire, et le Real est connu pour son désir de managers avec un palmarès long et éprouvé.
Mourinho, qui affirme qu’il n’y a eu aucun contact jusqu’à présent avec le Real, ébourifferait les plumes, comme le prouve son passage à Manchester United. Mais il considère sa deuxième place derrière son rival City avec le club d’Old Trafford comme l’une de ses plus grandes réalisations.
Soulever le Real d’une place depuis ses deuxièmes places successives de la Liga n’est peut-être pas au-delà du joueur de 63 ans, qui a remporté la Liga, la Copa Del Rey et la Super Coupe d’Espagne avec le Real lors de son passage en 2010-2013. Le sort a également abouti à trois apparitions en demi-finale de la Ligue des champions.
Les Portugais ont également donné un signal d’alarme en début de saison au Real lors de cette campagne, lorsque son équipe de Benfica a remporté une victoire 4-2 en phase de championnat qui a poussé Los Blancos aux séries éliminatoires de la Ligue des champions, dont ils ont finalement progressé avec une victoire contre Benfica lors d’une reprise sur deux matches.
Qui d’autre pourrait être le prochain manager du Real ?
Jurgen Klopp, qui suscite les rassemblements, contribuerait certainement à la reconnexion dont le Real a désespérément besoin avec ses fans. Il est réputé pour ses victoires au niveau national et européen, avec le Borussia Dortmund et Liverpool, pour avoir uni les joueurs et les supporters dans un état d’esprit commun et ciblé. Cela pourrait être l’antidote au malaise actuel, une approche cathartique qui contraste avec la dynamique derrière le dernier retour de Mourinho.
Un autre Allemand très respecté est Julian Nagelsmann, qui est actuellement à la tête de l’équipe nationale de son pays, mais qui pourrait mettre fin à ses fonctions après la Coupe du monde 2026.
À 38 ans, cela peut être considéré comme un risque – un peu comme Alonso, 44 ans – mais un séjour de trois ans au Bayern Munich, avant d’accepter le poste allemand en 2023, pourrait jouer en sa faveur.
On pense que Didier Deschamps pourrait également arriver à la fin de son mandat à la tête de l’équipe de France, et son ancien coéquipier international français Zinedine Zidane est également lié à un deuxième passage au Real. Malgré ses 57 ans, Deschamps a une expérience limitée en tant que manager de club, ce qui contraste avec un autre favori, Massimiliano Allegri, qui a mené la Juventus à cinq titres de champion consécutifs dans son Italie natale.
La tâche de diriger l’un des clubs de football les plus performants devient peu enviable. Mais la reconstruction commence maintenant, et l’ascension commencera sur les cendres de l’écrasement et de la brûlure qui ont culminé avec la défaite de dimanche, en territoire ennemi, au Camp Nou.
