Publié le 21 mai 2026
Les habitants d’une ville située au centre d’une épidémie d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) ont incendié un centre de traitement après avoir été empêchés de prendre le corps d’un homme local, soulignant une profonde méfiance et une profonde colère à l’égard de la réponse au virus.
L’attaque a eu lieu jeudi à Rwampara, dans la province de l’Ituri, où les agents de santé luttent pour contenir la maladie dans une zone disposant de peu d’infrastructures médicales et où de nombreuses personnes sont déplacées à cause du conflit.
Des témoins ont déclaré qu’un groupe de jeunes hommes avait pris d’assaut le centre après que les autorités eurent refusé de restituer le corps d’un ami qui serait mort du virus Ebola. Le groupe a ensuite incendié certaines parties de l’établissement.
« La police est intervenue pour tenter de calmer la situation, mais malheureusement sans succès », a déclaré à l’Associated Press Alexis Burata, un étudiant local qui a déclaré se trouver à proximité à ce moment-là. « Les jeunes ont fini par incendier le centre. »
Un journaliste de l’AP sur le terrain a vu des gens pénétrer par effraction dans le bâtiment et incendier des objets à l’intérieur, ainsi que ce qui semblait être le corps d’au moins une victime présumée d’Ebola qui y était stocké. Des travailleurs humanitaires ont été vus fuyant le centre à bord de véhicules.
Les autorités affirment que cet épisode reflète le difficile équilibre entre les mesures de santé publique et les coutumes locales, notamment en matière de mort et d’inhumation.
Parce que les corps des victimes d’Ebola restent hautement contagieux, les responsables congolais et les agences sanitaires internationales insistent pour que les enterrements soient effectués par des équipes spécialisées portant des équipements de protection. Les pratiques funéraires traditionnelles, qui impliquent souvent de laver et de toucher le corps ainsi que de grands rassemblements de personnes en deuil, sont considérées comme à haut risque de transmission.
« Sa famille, ses amis et d’autres jeunes voulaient ramener son corps chez eux pour des funérailles même si les instructions des autorités lors de cette épidémie de virus Ebola sont claires », a déclaré le commissaire principal adjoint Jean Claude Mukendi, chef de la sécurité publique de la province de l’Ituri. « Tous les corps doivent être enterrés conformément à la réglementation. »
De telles mesures sont cependant souvent perçues comme dures et inhumaines par les familles qui se voient refuser la possibilité d’accomplir les derniers rites pour leurs proches, alimentant les soupçons selon lesquels les agents de santé ne font pas preuve de transparence sur ce qui se passe dans les centres de traitement.
Hama Amadou, coordinateur de terrain de l’organisation humanitaire ALIMA, qui avait des équipes travaillant à Rwampara, a déclaré que le calme était ensuite revenu et que les humanitaires avaient repris leurs opérations.
Cet incident met en lumière les défis plus vastes auxquels sont confrontées les autorités congolaises et les agences internationales alors qu’elles tentent de contenir un virus rare et mortel dans une région instable.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l’épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale, avertissant que la violence, les déplacements de population et la méfiance des communautés entravent les efforts visant à arrêter la propagation de la maladie.
