Le bureau de district du représentant de New York Dan Goldman a subi une sorte de rénovation. Au cours de l’année écoulée, au milieu des opérations habituelles des services constituants, un petit centre de triage des immigrants a pris forme.
Ce n’est pas une configuration tape-à-l’œil : une table pliante où les gens peuvent rencontrer un avocat spécialisé en droit de l’immigration et remplir des documents, et une collection de vieux jouets à proximité avec lesquels les enfants peuvent jouer pendant que les adultes discutent des problèmes auxquels ils sont confrontés. Mais pour ce démocrate de la Chambre, aider les immigrés de son district à naviguer dans la campagne d’expulsion massive de l’administration Trump est une action tangible qu’il peut prendre alors que son parti manque de pouvoir législatif pour riposter.
Aujourd’hui, Goldman et son équipe partagent avec d’autres bureaux de législateurs ce qu’ils ont appris en défendant les intérêts des électeurs, alors que les tactiques de l’immigration et des douanes deviennent plus agressives.
Ce mois-ci, Goldman et son équipe, en collaboration avec le Congressional Hispanic Caucus, ont organisé un événement pour informer le personnel de Capitol Hill sur leur centre de triage et les meilleures pratiques issues du travail avec des groupes communautaires. Plus de 100 membres du personnel de plusieurs bureaux du Congrès étaient présents, a indiqué le bureau de Goldman.
« Au cours de notre travail, nous avons réalisé que nous devions créer certains systèmes, protocoles, politiques et mesures de répression afin de pouvoir nous lever et nous présenter pour nos électeurs », a déclaré la représentante de l’Illinois Delia Ramirez, membre du CHC qui a pris la parole lors de l’événement et dont le district a été touché par une augmentation du nombre d’agents d’immigration fédéraux l’année dernière dans le cadre de Opération Midway Blitz.
« À Chicago, nous avons dû apprendre sur le terrain comment contribuer au déploiement d’équipes de défense contre l’expulsion, d’équipes d’intervention rapide et d’entraide dans la ville de Chicago et ses banlieues, et nous devons utiliser tous les outils à notre disposition pour pouvoir faire ce travail afin de protéger les électeurs », a déclaré Ramirez, un démocrate.
Il y a environ un an, Goldman s’est dirigé vers son bureau de district près de l’hôtel de ville de New York et a vu des agents masqués de l’ICE arrêter des personnes. qui sortaient un palais de justice à proximité. Pendant des semaines, Goldman et son équipe sont retournés au palais de justice pour témoigner des arrestations ou pour accompagner les électeurs aux audiences.
Le petit centre de triage a rapidement pris forme dans le bureau de district et, un an plus tard, l’équipe de Goldman a déclaré qu’elle avait contribué à obtenir la libération de 36 personnes détenues au 26 Federal Plaza. Leur travail a consisté à assurer la coordination avec les immigrants et leurs familles avant les comparutions devant le tribunal, à se connecter avec des organisations communautaires qui fournissent des services que le bureau législatif ne peut pas fournir et à travailler avec les immigrants pour obtenir des formulaires de divulgation de confidentialité du Congrès qui permettent à l’équipe de Goldman de défendre les intérêts des personnes détenues.
Après une année de succès et d’échecs, Goldman et son équipe s’efforcent d’amplifier et de diffuser leurs outils et techniques.
« Une grande partie de ce que nous avons fait à l’époque consistait simplement à essayer de comprendre ce qui se passait, quelle était la base de ces arrestations », a déclaré Goldman à propos des premiers mois de travail de défense de l’immigration de son bureau, « et cela a évolué au fil du temps pour vraiment surveiller ces cas afin que nous puissions les suivre à travers le système. »
Après avoir lutté pour trouver des moyens significatifs de lutter contre les politiques d’immigration d’un Parti républicain qui contrôle les deux chambres du Congrès et la Maison Blanche, l’équipe de Goldman affirme avoir trouvé des moyens de modifier l’issue des cas de certains immigrants et d’obtenir du succès pour les électeurs pris dans le réseau de l’ICE.
« Nous avons eu tellement de cas où plus nous exerçons de pression, nous avons vu des cas où des gens sont libérés, nous avons vu des cas où quelqu’un, où le conseiller juridique est capable d’obtenir une signature, nous avons vu des cas où nous pouvons apporter une injection d’insuline à quelqu’un qui est détenu et qui a besoin de médicaments à base d’insuline », a déclaré John Blasco, chef de cabinet par intérim de Goldman. « Nous avons pu récupérer les cartes d’autorisation de travail, donc pression, pression, pression et soyez créatifs. »
L’un des outils que l’équipe de Goldman a trouvé efficaces consistait à collecter des informations via un formulaire d’admission afin de pouvoir déposer une requête en habeas – un document juridique contestant la garde fédérale. Pour que de telles pétitions aient une chance alors que l’ICE s’apprête à transférer des détenus à travers les frontières des États, la personne détenue doit toujours se trouver dans la juridiction où elle a été détenue.
Ben Remy, un avocat coordonnateur principal du New York Legal Assistance Group qui aide à faciliter certains dossiers, a déclaré que lorsqu’ils apprennent qu’un électeur a été arrêté, le bureau de Goldman, ou les organisations avec lesquelles ils travaillent, agissent rapidement pour déposer la requête.
« (Les responsables de l’immigration) savent que nous faisons ces requêtes en habeas », a déclaré Rémy. « Nous en avons fait suffisamment à ce stade pour qu’ils sachent ce que nous faisons, donc ce que nous avons vu, c’est qu’ils essaient de transférer les gens parfois le même jour, ou généralement le lendemain, de sorte que nous perdons la compétence dans le district sud de New York pour intenter ces affaires. Il est donc absolument primordial de gagner du temps, afin que nous puissions procéder au dépôt du dossier le plus rapidement possible. »
Un porte-parole du DHS a déclaré dans une déclaration à NOTUS que « les affirmations selon lesquelles les transferts de détenus seraient ‘militarisés’ » sont « catégoriquement fausses ».
« L’agence prend une décision en matière de garde en fonction de l’espace des lits et assure leur présence lors des procédures d’immigration ou d’expulsion des États-Unis », a poursuivi le porte-parole.
Goldman et son équipe ont déclaré qu’ils utilisaient tous les outils à leur disposition, y compris en travaillant avec les agents fédéraux de l’immigration lorsque cela était possible. Ils ont essayé de maintenir des relations de travail avec les responsables du ministère de la Sécurité intérieure comme moyen d’atteindre leurs objectifs, notamment en appelant pour poser des questions sur des cas constituants ou pour faciliter les visites de surveillance dans les centres de détention et de traitement.
L’équipe de district a dû gérer l’afflux de dossiers d’immigration en plus de ses autres responsabilités au Congrès. Les réseaux communautaires de longue date sont essentiels à la gestion de tout cela, selon Betsy Schmid, directrice adjointe du district de Goldman.
« Si nous nous présentions à chaque fois qu’on nous demande de faire un accompagnement, nous ne ferions aucun autre travail », a déclaré Schmid. « Le personnel du district est petit ; je pourrais avoir quelqu’un dans notre personnel dans chaque salle d’audience, nous n’aurions tout simplement personne dans le bureau. Nous devons donc simplement faire confiance à nos partenaires et savoir qu’ils seront ceux qui le feront. Ce n’est pas que je ne veux pas, c’est que je fais confiance à ce groupe. Ils seront là pour vous, et si quelque chose arrive, ils m’appelleront et je vous soutiendrai. «
