Les États-Unis ont refusé l’entrée à un arbitre somalien de premier plan qui devait participer à la Coupe du Monde de la FIFA, soulevant des inquiétudes quant aux restrictions de voyage imposées par Washington et à leur impact sur le tournoi.
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a confirmé lundi à Al Jazeera qu’Omar Artan n’avait pas été autorisé à entrer dans le pays après son arrivée dans le sud de la Floride samedi.
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Artan, qui figure sur la liste des 52 arbitres de la Coupe du monde de la FIFA, a été « déclaré inadmissible en raison de problèmes de contrôle et s’est vu refuser l’entrée », a déclaré un porte-parole du DHS dans un e-mail, sans fournir plus de détails.
L’arrivée d’Artan aux États-Unis suggère cependant qu’il disposait d’un visa valide avant de voyager.
La Somalie figure sur la liste des interdictions de voyager du président Donald Trump. Le président a souvent dénigré le pays africain et son peuple. À la fin de l’année dernière, il a suscité l’indignation en qualifiant les immigrants somaliens aux États-Unis de « détritus ».
Artan, l’un des meilleurs arbitres d’Afrique, était sur le point de devenir le premier Somalien à arbitrer un match de Coupe du monde.
Le refus d’entrée est la dernière controverse en date concernant les politiques américaines en matière de voyages et la Coupe du monde, organisée conjointement par le Mexique et le Canada.
L’équipe nationale iranienne doit rester au Mexique en raison de problèmes de visa. Les joueurs seront autorisés à arriver aux États-Unis pour jouer à leur jeu, mais ils devront ensuite retourner à leur base au sud de la frontière. Pourtant, certains membres du personnel de l’équipe se sont vu refuser complètement les visas américains.
On s’inquiète également de plus en plus du fait que des agents fédéraux harcèlent des ressortissants étrangers ou ciblent des immigrés sans papiers dans ou autour des stades.
Lundi, Zohran Mamdani, le maire de New York, a fustigé les projets de l’administration Trump visant à envoyer massivement des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans la ville pendant le tournoi.
Sa ville devrait accueillir des supporters pour plusieurs matches, dont la finale, qui aura lieu dans le New Jersey voisin.
« Le football n’existerait pas sans les immigrants. Les immigrants jouent et entraînent le match, travaillent dans les stades, remplissent les tribunes et rendent possibles des célébrations comme la Coupe du monde. Six des joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis sont des immigrants », a écrit Mamdani dans un message sur les réseaux sociaux.
« Nous ne permettrons pas à ICE ou à qui que ce soit d’autre de semer la peur dans nos communautés, surtout en ce moment. Alors que le monde se tourne vers notre ville, nous serons fiers de soutenir nos voisins immigrés et de rejeter ces attaques pour ce qu’elles sont : une tentative de nous diviser. »
Lundi, le Conseil pour les relations américano-islamiques (CAIR) a dénoncé les interdictions de voyager après qu’Artan s’est vu refuser l’entrée.
« Notre nation ne devrait interdire à personne l’accès à nos côtes simplement en raison de sa race ou de son appartenance ethnique. Cela est particulièrement vrai pour un entraîneur, un arbitre ou toute autre personne venant participer à la Coupe du monde », a déclaré Edward Ahmed Mitchell, directeur adjoint du CAIR, à Al Jazeera.
« Les visiteurs somaliens sont soumis au même processus de contrôle que les autres visiteurs, et une fois qu’une personne a subi ce processus de contrôle approfondi, il n’y a aucune raison de l’interdire de notre pays simplement en raison de sa nationalité. Cela constitue un affront à nos valeurs et à la loi. »
La FIFA, qui a décerné à Trump son premier prix de la paix l’année dernière, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera.
Le DHS a suggéré que la participation à la Coupe du monde – y compris celle des athlètes, des entraîneurs et du personnel – n’affecte pas les inspections et les décisions des douanes et de la protection des frontières (CBP) dans les aéroports et aux postes frontaliers.
« Les déterminations d’admissibilité sont faites au cas par cas en utilisant les informations disponibles sur les forces de l’ordre, la sécurité nationale et l’immigration au moment de l’inspection », a déclaré un porte-parole du DHS.
« Les agents du CBP ont le pouvoir d’interroger les voyageurs, de procéder à des inspections et de déterminer l’admissibilité conformément à la loi américaine. »
Plus tôt cette année, dans une interview accordée à Al Jazeera à Mogadiscio, Artan a déclaré que c’était un « honneur » d’apparaître sur la scène la plus brillante du football malgré les difficultés et la guerre civile en Somalie.
L’arbitre a ajouté qu’il avait parfois dû modifier son itinéraire vers son stade local en raison d’explosions dans le pays.
« En tant qu’arbitre, vous ne pouvez pas abandonner. Vous devez avoir un objectif. J’avais cet objectif, mais ce n’était pas une tâche facile », a-t-il déclaré.
« Vous devez continuer et vous battre si vous voulez aller dans un endroit comme la Coupe du monde. »
