À mesure que sa forme physique revenait, son énergie aussi, qui s’était épuisée à la suite de son diagnostic, a également retrouvé sa forme physique. Les entraînements lui ont donné une raison de quitter la maison et les matchs lui ont donné quelque chose à espérer.
Ce que Kaidi a vécu de manière anecdotique est de plus en plus étayé par la recherche scientifique.
Les scientifiques et les experts médicaux associent depuis longtemps l’exercice à l’amélioration de la santé mentale.
Une étude récente de l’UCLA a révélé que parmi les personnes qui faisaient régulièrement de l’exercice, le nombre de jours de mauvaise santé mentale était nettement inférieur.
Une étude de 2023 publiée dans le British Journal of Sports Medicine – s’appuyant sur plus de 1 000 essais et 128 000 participants – est allée plus loin encore, concluant que l’activité physique est une fois et demie plus efficace que le conseil ou les médicaments de pointe pour réduire les symptômes de dépression et d’anxiété.
Les chercheurs pensent qu’une partie de l’explication réside dans le cerveau lui-même : il a été démontré que l’exercice aérobique stimule la croissance de nouveaux neurones dans l’hippocampe, la région responsable de la mémoire et de la régulation de l’humeur.
Peut-être tout aussi important, le football a également donné à Kaidi une communauté.
Parmi ses coéquipiers qui comprenaient ce qu’il avait vécu, Kaidi a trouvé l’acceptation là où il s’attendait à un jugement.
Il admet qu’il avait ses propres stéréotypes sur la maladie mentale et qu’il combattait ce diagnostic depuis des mois, inquiet de la façon dont le monde pourrait le percevoir. Mais au club de football, l’étiquette s’est effondrée.
Tout le monde était, comme il le dit, « sur la même longueur d’onde », et de ce terrain d’entente est né quelque chose qui ressemble à une véritable amitié.
En peu de temps, cela l’a conduit jusqu’à un tournoi en Italie, l’une des nombreuses compétitions internationales qui utilisent le football comme outil de rétablissement de la santé mentale et d’inclusion sociale.
La Dream World Cup, qui a débuté en 2016, rassemble des joueurs du monde entier – Argentine, Japon, Sénégal, Espagne et au-delà – avec des participants issus des services psychiatriques et des programmes de récupération, concourant avec la conviction que le terrain peut faire des choses que la clinique ne peut pas faire.
Le moteur de ces tournois est la Commission internationale du football pour la santé mentale, présidée par le psychiatre italien Santo Rullo.
Elle a été fondée en 2013 après que des psychiatres et des travailleurs sociaux de huit pays se sont réunis à Tokyo et ont signé une déclaration s’engageant à faire du sport un véhicule d’inclusion et de rétablissement pour les personnes vivant avec une maladie mentale.
La coupe a eu lieu à Osaka et à Rome, et les organisateurs préparent actuellement la prochaine Dream World Cup au Pérou, dont la date n’a pas encore été confirmée. En septembre 2024, le concept s’est encore élargi avec la première Dream Euro Cup, réunissant des équipes de toute l’Europe.
Dans les années qui ont suivi, le football est devenu plus qu’un moyen de retrouver la santé pour Kaidi ; c’est devenu une vocation.
Après avoir obtenu ses qualifications d’entraîneur auprès de la Fondation Fulham FC en 2016, il a commencé à réfléchir à la manière d’offrir aux autres le même sentiment d’utilité et d’appartenance qu’il avait trouvé sur le terrain.
En 2019, il fonde Minds United.
Ce qui a commencé avec sept joueurs et un sac de ballons de football est depuis devenu une organisation communautaire comptant plus de 400 membres, proposant des séances de football, des activités sociales et des réseaux de soutien aux personnes souffrant de maladie mentale, de handicap et d’exclusion sociale.
Le club présente désormais plusieurs équipes pour les joueurs âgés de 18 à 70 ans, attire des références de services de santé mentale, d’associations caritatives pour les sans-abri et d’organisations communautaires de l’ouest de Londres, et est soutenu par des organisations telles que le NHS et le Kensington and Chelsea Council.
Une section féminine a été créée en 2021 et, en partenariat avec la Middlesex Football Association, une division féminine a été ajoutée à la North West London Mental Health League l’année suivante. Selon le club, 95 pour cent des joueurs ont signalé une amélioration de leur bien-être mental.
Partout en Grande-Bretagne, des organisations telles que Coping Through Football dans l’est de Londres, Kick Start FC dans le Wiltshire et Sport in Mind organisent des programmes de football pour les personnes vivant avec une maladie mentale, une dépendance ou un isolement social.
Le mouvement est également de plus en plus international. Après avoir rencontré des membres de l’équipe nationale italienne de football pour la santé mentale lors du tournoi de futsal « La Testa Nel Pallone » à Lecce en juin 2024, Kaidi a entrepris de créer la première équipe nationale de football pour la santé mentale du Royaume-Uni.
Il a réuni l’équipe en seulement trois mois. Les organisateurs de l’Organisation européenne de la culture et du sport ont suggéré de la baptiser « Team GB », mais Kaidi a résisté, affirmant qu’il souhaitait laisser la possibilité à l’Écosse, au Pays de Galles et à l’Irlande du Nord d’aligner éventuellement leurs propres équipes nationales.
L’Angleterre a ensuite atteint les quarts de finale de la Dream World Cup 2024.
Au centre communautaire du club à l’ouest de Londres, des bénévoles, des entraîneurs, des personnes sans abri et des personnes souffrant de problèmes de santé mentale provenant d’horizons très divers se rassemblent dans une salle spacieuse remplie de tables de billard et d’un coin artistique donnant sur une route morne et encombrée et un supermarché tentaculaire, avec des rangées de maisons riches s’élevant derrière elle ; un petit mais vibrant instantané du Londres moderne dans toute sa complexité.
Le même sentiment d’appartenance s’étend sur le terrain.
