Mais les étrangers vivant légalement dans le pays affirment qu’ils sont également visés : certains campent devant le bureau des affaires intérieures de Durban pour se protéger.
« J’ai mon propre document qui reconnaît mon statut de réfugié en Afrique du Sud, mais nous sommes toujours tous chassés », a déclaré à la BBC une Burundaise qui se trouvait là-bas avec ses quatre enfants.
« J’ai très peur pour ma vie. Les enfants ont peur. Il n’y a aucun respect. Quand vous passez par ici, vous êtes insultés. Les enfants sont insultés même à l’école », a-t-elle déclaré en s’enveloppant dans une couverture pour se protéger du froid de l’hiver de l’hémisphère sud.
Le simple fait d’aller faire les magasins peut être intimidant de nos jours, a déclaré à la BBC une esthéticienne malawite du Cap, qui vit en Afrique du Sud depuis 16 ans sans statut légal.
Elle, son mari et leur fille de neuf ans ont eu un incident effrayant dans un taxi alors qu’ils se rendaient à un centre commercial : « Nous étions dans un Uber, juste nous trois, et un chauffeur d’Uber nous a demandé où sont vos papiers ? D’où venez-vous ? Vous avez l’air différent. »
L’esthéticienne dit comprendre pourquoi Ramaphosa a récemment lancé un plan d’action pour lutter contre l’immigration clandestine, mais elle souligne que les êtres humains, légaux ou non, ont droit à la sécurité.
« Mon enfant ne va même pas à l’école parce que nous avons peur. Nous sommes terrifiés par ce qui pourrait arriver maintenant. »
Dans un discours national spécial au début du mois, le président a averti qu’aucun individu ou groupe n’avait le droit d’exiger une preuve de nationalité des personnes dans les espaces publics et a déclaré que le gouvernement agirait à leur encontre.
« Il n’y a pas de place pour la xénophobie, le racisme, le sexisme, l’afrophobie ou toute autre forme d’intolérance en Afrique du Sud », a-t-il déclaré, expliquant la stratégie en cinq points de son gouvernement de coalition pour faire face à la crise.
Il s’agit notamment du refus des demandes d’asile de personnes ayant voyagé dans d’autres pays « sûrs », de l’introduction d’un quota pour la naturalisation des citoyens et de l’extension de la portée des cartes d’identité numériques aux non-citoyens.
