Les procureurs kenyans ont déclaré qu’ils se préparaient à inculper plusieurs étudiants du meurtre de leurs camarades de classe à la suite d’un incendie criminel présumé dans une école le mois dernier.
Seize élèves, âgés de 15 à 18 ans, sont morts et des dizaines d’autres ont été blessés lorsqu’un incendie s’est déclaré dans un dortoir de l’école de filles Utumishi à Gilgil, à environ 120 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Nairobi.
Huit étudiants ont ensuite été arrêtés après que la police a déclaré qu’ils pourraient avoir été impliqués dans l’allumage de l’incendie en incendiant des matelas près d’une sortie.
« Après une évaluation minutieuse des preuves, le directeur des poursuites pénales (DPP) a approuvé les accusations portées contre les étudiants impliqués », a indiqué le bureau du procureur de l’État dans un communiqué.
L’incendie du 28 mai a ravagé l’étage supérieur d’un dortoir contenant 135 lits superposés et abritant 202 étudiants, les obligeant à fuir par une seule porte après que la sortie de secours ne s’est pas ouverte.
Après des entretiens avec les étudiants et le personnel et une analyse médico-légale des images de vidéosurveillance, huit élèves de l’école ont été identifiés comme « personnes présentant un intérêt en relation avec la planification et l’exécution » de l’incendie, a indiqué la police.
Les suspects, qui sont actuellement en détention, devraient être officiellement inculpés devant le tribunal, après examen des preuves recueillies par les enquêteurs.
« Les suspects feront face à seize (16) chefs d’accusation de meurtre découlant de l’incident », a indiqué le Bureau du DPP.
Les procureurs n’ont pas précisé combien de suspects seraient inculpés ni quand les accusations seraient portées devant le tribunal. Les étudiants devraient comparaître mercredi devant le tribunal de Naivasha.
L’ODPP a exprimé son inquiétude face à une récente augmentation des cas d’incendies criminels et de comportements criminels associés dans les établissements d’enseignement à travers le pays, avertissant que les responsables seraient tenus responsables.
Le ministre de l’Éducation, Julius Ogamba, a déclaré que les conclusions préliminaires indiquaient qu’il y avait eu de multiples violations des mesures de sécurité à l’école de filles d’Utumishi, notamment une surpopulation dans les dortoirs et une porte de sortie verrouillée.
Le Kenya a une longue histoire d’incendies dans les écoles : il y a à peine deux ans, au moins 21 personnes sont mortes dans l’incendie d’un dortoir dans le centre du Kenya.
De nombreux incendies signalés dans les internats sont le résultat d’incendies criminels, des élèves mécontents – en colère contre les mesures disciplinaires et les conditions de vie – étant accusés d’en être responsables, tandis que d’autres ont été provoqués par accident.
La surpopulation dans les dortoirs et le non-respect des consignes de sécurité, comme garder les sorties dégagées et les fenêtres ouvertes, ont souvent été imputés au nombre élevé de victimes.
