Le parcours historique du Maroc à la Coupe du Monde Qatar 2022 reste gravé dans les mémoires grâce à quelques images poignantes, puissantes et indélébiles de sa victoire en quart de finale contre le Portugal : une tête imposante – le but vainqueur de Youssef En-Nesyri – contre l’équipe de Cristiano Ronaldo, les dribbles fous de Hakim Ziyech qui ont fait tourner les champions d’Europe 2016, et la danse de Soufiane Boufal avec sa mère sur le terrain lors de l’après-match réconfortant. célébrations.
Quatre ans plus tard, aucun de ces joueurs n’a fait le voyage pour la Coupe du monde en Amérique du Nord.
En fait, les seuls survivants de ce tournoi mémorable sont Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Azzedine Ounahi, Bilal El-Khanouss et les gardiens.
Le célèbre manager de l’époque, Walid Regragui, a également été écarté.
Malgré les changements radicaux, le Maroc n’a pas encore perdu de match et s’est qualifié pour les huitièmes de finale après avoir éliminé les Pays-Bas lors d’une séance de tirs au but nerveuse lundi.
Les comparaisons entre les promotions de 2022 et 2026 étaient inévitables. Ils ont commencé à la fin de la phase de groupes, lorsqu’il a été souligné que l’équipe marocaine d’il y a quatre ans était en tête de son groupe alors que celle-ci n’avait pas réussi à battre Haïti et l’Écosse avec des marges suffisamment importantes pour devancer le Brésil dans le groupe C.
Afin d’impressionner véritablement les critiques, la génération actuelle devra peut-être égaler ou améliorer les demi-finales de 2022.
Maroc 2022 : Expérience et tactique défensive
En 2022, le plan tactique était simple mais efficace.
L’entraîneur-chef Regragui était un rendez-vous d’urgence suite à une brouille entre l’entraîneur bosniaque Vahid Halilhodzic et plusieurs joueurs.
Regragui avait moins de trois mois avant le début de la Coupe du Monde pour sélectionner ses joueurs et mettre en place un plan tactique. Réalisant que le temps ne jouait pas en son faveur, il a gardé les choses simples.
« L’équipe de Regragui était plus défensive », a déclaré à Al Jazeera Mohammad Alrfae, analyste de l’équipe jordanienne de Premier League, Al Ahli SC.
« Il avait à sa disposition des joueurs plus âgés et plus expérimentés issus de grandes équipes européennes. »
Malgré leurs capacités techniques, l’équipe n’a montré aucun intérêt à dominer la possession sous Regragui lors de Qatar 2022. En fait, son pourcentage de possession le plus élevé est survenu lors du seul match qu’elle a perdu – contre la France en demi-finale.
Le Maroc, sous Regragui, n’était pas aussi négatif que d’autres parties employant les mêmes tactiques. Ils ont placé leur ligne arrière à mi-chemin entre leur but et le milieu de terrain, au lieu de se regrouper profondément dans ce que l’on appelle un bloc bas, mais ont cédé la possession afin d’attirer l’opposition dans leurs pièges.
En-Nesyri, l’attaquant de l’équipe 2022 a été salué pour son travail acharné en empêchant les défenseurs centraux adverses de faire des passes faciles au milieu de terrain et en forçant les équipes adverses à pénétrer dans de larges zones.
Des zones plus larges du terrain étaient remplies de joueurs remarquables. Les latéraux, qui font toujours partie de l’équipe 2026, Noussair Mazraoui et Hakimi ont fait équipe avec les ailiers et avaient pour objectif de récupérer le ballon et de lancer des contre-attaques dangereuses.
Le Maroc a été si efficace pour bloquer le service dans les zones centrales du terrain que ses adversaires – en particulier le Portugal lors de la défaite 1-0 en quart de finale – ont chuté profondément pour recevoir le ballon, inhibant ainsi leur capacité à attaquer.
Mais que s’est-il passé lorsque le Maroc a affronté des équipes moins bien classées ?
Lors de deux Coupes d’Afrique des Nations (AFCON) successives, le Maroc n’a pas réussi à soulever le trophée, avec une élimination en huitièmes de finale (2023) et une défaite 1-0 lors de l’édition 2025, qu’il a accueillie.
La finale a été particulièrement éprouvante, le Sénégal voyant un but annulé dans les derniers instants du match avant que le Maroc ne reçoive un penalty.
Furieux, les Sénégalais ont quitté le terrain. Bien que le Maroc ait raté le penalty et perdu le match 1-0, il a été déclaré champion de la CAN après que le résultat sur le terrain a été déclaré nul et que le Maroc a été infligé par forfait 3-0 par la CAF.
Le résultat a ensuite été inversé et le Maroc a été déclaré champion dans des circonstances controversées.
Pour aggraver les choses, le Maroc a fait face à une allégation qui a duré tout au long du tournoi, selon laquelle les arbitres étaient favorables au Maroc. Les hôtes n’ont pas aidé leur cause en demandant et en obtenant un changement d’arbitre avant leur match en quart de finale contre le Cameroun.
Maroc de 2026 : Foi dans la jeunesse et offensive
Malgré la victoire controversée de la CAN, la pression n’a cessé de monter sur Regragui, les supporters comparant l’équipe senior à des équipes marocaines plus jeunes et plus performantes.
Sous la direction de l’équipe junior Tarek Sektioui, le Maroc a décroché une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024, ainsi que les trophées des vainqueurs du Championnat d’Afrique des Nations 2024 et de la Coupe Arabe de la FIFA 2025 avec des équipes complètement différentes.
De même, Mohammed Ouhabi a connu du succès avec l’équipe de jeunes en remportant la Coupe du Monde des moins de 20 ans de la FIFA 2025.
Dans un moment de déjà-vu, un changement d’entraîneur de dernière minute a été effectué à l’approche de la Coupe du monde. Regragui était absent et Ouhabi était de la partie dans le but de jouer un football expansif plutôt que défensif.
Selon Alrfae, la sélection des équipes a été le plus grand indicateur de changement.
« Ouhabi a sélectionné beaucoup de jeunes joueurs », ajoutant : « En partie parce qu’il les connaît mais aussi parce qu’ils correspondent à son approche tactique. »
Ouhabi s’appuie sur des joueurs mobiles, tous de profil inférieur, qui changent constamment de poste et tournent sur le terrain.
La jeune équipe, avec ses mouvements agiles, a eu un impact instantané lors de la Coupe du Monde, enregistrant un impressionnant nul 1-1 contre le Brésil lors de son match d’ouverture.
Les experts estiment que tout cela fait partie d’un plan à long terme.
« Je pense que le Maroc a fait ce changement en vue de la Coupe du monde qu’il accueillera en 2030 », a déclaré à Al Jazeera le journaliste de football nord-africain Maher Mezahi.
En effet, l’âge moyen du onze de départ marocain se situe juste en dessous de 26 ans. Aucun des titulaires de champ n’a plus de 30 ans et la moitié d’entre eux ont 25 ans ou moins.
Lors de son huitième de finale, le Maroc a contraint les Néerlandais à abandonner leur style de jeu et à aligner cinq défenseurs pour neutraliser les mouvements fluides du Maroc.
Ce changement, selon Mezahi, était « un aveu implicite » que le Maroc était l’équipe la plus forte.
« Le résultat prouve que la Coupe du monde 2022 n’était pas un hasard et cela prouve également que remplacer Regragui par Ouhabi était la bonne décision », a ajouté Mezahi.
Des chéris des contes de fées aux prétendants qui divisent
La finale de la CAN 2025 a provoqué un changement d’humeur sismique parmi les supporters neutres à travers l’Afrique et le monde arabe.
Le soutien aux Lions de l’Atlas est tombé à un niveau sans précédent.
En Afrique, le Maroc était perçu comme exerçant trop de pouvoir au sein de la Confédération africaine de football (CAF).
Avec ses nouveaux stades étincelants, le pays a servi de foyer de remplacement aux pays africains qui ne peuvent pas accueillir de matches en raison de l’instabilité ou du manque d’installations répondant aux exigences de la CAF.
Au cours des quatre dernières années, le Libéria, le Niger et le Congo ont tous joué des matches de qualification à domicile contre le Maroc au Maroc plutôt que sur leur terrain respectif, permettant aux co-organisateurs de la Coupe du monde 2030 d’éviter des matches à l’extérieur notoirement difficiles.
Mais le résultat contre le Brésil lors de cette Coupe du Monde a fait des merveilles pour regagner une partie du soutien neutre aliéné.
Pour la première fois, une équipe arabe et africaine a présenté le jeu à l’une des plus grandes puissances mondiales du football et a enregistré un quintuple champion.
Cela a également consolidé le statut du Maroc en tant que meilleure équipe arabe et africaine à la Coupe du monde pour la deuxième fois en quatre ans.
Bien que neuf des dix équipes africaines et trois des huit équipes arabes se soient qualifiées pour les huitièmes de finale, il n’en reste que quatre.
Dans la pénombre, le Maroc a rappelé aux supporters africains et arabes pourquoi ils pouvaient encore gagner des matchs de football et réparer les cœurs brisés, comme ils l’avaient fait il y a quatre ans.
Cette fois, c’était la vidéo virale de Noussair Mazraoui avec son bras autour de Gessime Yassine lui disant de prier et de remercier Allah pour son premier but contre Haïti. C’était touchant de voir les liens étroits que les joueurs entretiennent avec leur religion et leur culture, bien qu’ils soient nés et aient grandi à l’étranger.
Les mamans sont également de retour. Ismail Saibari, auteur du penalty gagnant pour le Maroc contre les Pays-Bas, a couru vers les tribunes pour célébrer avec sa mère dans une étreinte en larmes.
Yassine Bono, l’un des héros de 2022, était de retour avec son célèbre sourire et a conquis les fans lors des tirs au but tendus qui n’ont jamais semblé l’effrayer.
Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière Coupe du monde au Qatar pour les Lions de l’Atlas. Malgré les hauts et les bas, de plus en plus de supporters reprennent le train du Maroc alors qu’ils font à nouveau pression pour les phases finales du tournoi.
C’est une preuve de leur régularité que le Maroc débutera samedi en tant que grand favori contre le Canada en huitièmes de finale. S’ils obtiennent le résultat souhaité, les géants africains pourraient avoir leur ennemi juré de 2022 et l’équipe de France brûlante de cette Coupe du monde en attente en quarts de finale.
