Avant le début de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, l’entraîneur-chef du Maroc, Mohamed Ouahbi, a été interrogé sur ses ambitions pour l’équipe nationale. Sa réponse fut audacieuse, directe et presque provocatrice :
« Nous pouvons gagner la Coupe du monde. »
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Quand j’ai entendu ces mots pour la première fois, j’ai pensé qu’il aurait pu les choisir avec plus de soin.
Il est largement admis dans le football que chaque entraîneur veut que ses joueurs y croient, mais les Coupes du monde ont l’habitude de punir les prédictions audacieuses. Je me demandais si ces mots finiraient par revenir hanter Ouahbi avec une composition de groupe difficile et une voie à élimination directe impitoyable à venir.
Trois matches de phase de groupes et deux matches à élimination directe plus tard, je me retrouve non seulement à répéter la même déclaration audacieuse, mais à en faire une encore plus audacieuse : le Maroc peut remporter la Coupe du monde et dominer le football mondial pour les années à venir.
Rêver après le Qatar 2022
Le football récompense parfois les rêveurs avec des résultats de tournoi choquants : la course de la Croatie jusqu’à la finale de la Coupe du monde de Russie 2018 en est un exemple, tout comme mon pays d’origine de la progression inattendue du Maroc jusqu’aux demi-finales du Qatar 2022.
Ce dernier résultat a non seulement alimenté le rêve d’une nation de devenir un jour le premier champion du monde africain et arabe de football, mais a également considérablement accru l’espoir à l’intérieur du pays que le Maroc puisse aller jusqu’au bout en 2026.
Alors que la Coupe du monde aux États-Unis est sur le point d’entrer dans la phase des quarts de finale, ma conviction d’un triomphe du Maroc est simple : cette équipe a déjà démontré lors de ce tournoi qu’elle possède bon nombre des qualités qui définissent les champions du monde, ouvrant la voie à un vainqueur surprise lors de l’édition de cette année.
Domination contre les Néerlandais
La victoire contre l’équipe néerlandaise favorite en huitièmes de finale – bien que classée huitième au classement mondial officiel de la FIFA – a été le plus grand match du Lion de l’Atlas dans le tournoi.
Les Néerlandais ont dû abandonner leur philosophie du « football total » et adopter une mentalité défensive de bloc bas, qui montre le niveau de respect que le Maroc a désormais acquis face aux puissances mondiales du football.
Le Maroc a pris du retard, mais a égalisé tardivement pour terminer 1-1 en temps réglementaire. L’équipe nord-africaine aurait pu gagner en prolongation, mais elle a gardé son sang-froid et s’est imposée 3-2 lors d’une étrange séance de tirs au but, avec plusieurs tirs au but manqués des deux côtés.
Le plus grand point statistique à retenir de cette rencontre a été le contrôle quasi total du Maroc sur le match pendant de longues périodes, dominant la rencontre avec 70 % de possession contre l’une des équipes offensives les plus redoutées du football mondial.
Détruire la fête du co-hôte
Mais si le match à élimination directe contre les Pays-Bas a été le plus gros gain du Maroc à la Coupe du Monde, c’est le match suivant contre le Canada, pays hôte, en huitièmes de finale, qui a été le plus important.
C’est le genre de matchs qui montrent le caractère de l’équipe et la résilience qui sépare les bonnes équipes des grandes.
Il y a eu une efficacité impitoyable dans leur victoire 3-0, une superbe compréhension du jeu de la part de l’entraîneur, un banc qui pouvait faire la différence et une patience qui a déjoué une équipe très rapide, résiliente et physique.
Ces traits sont partagés par les vainqueurs de la Coupe du monde, et le Maroc les a développés à un rythme alarmant lors du tournoi 2026.
C’est cette accélération rapide de l’amélioration match après match qui prouve pourquoi cette équipe est sans aucun doute plus forte que celle qui a captivé le monde au Qatar. À l’époque, nous nous frayions un chemin pour entrer dans l’histoire – aujourd’hui, nous nous frayons un chemin dans l’histoire.
Ne soyez pas sur la défensive
Bien sûr, on ne peut pas gagner des matchs sans une défense solide. C’est pourquoi la discipline défensive reste au cœur de leur identité, mais le Maroc contrôle désormais les matches avec plus de confiance.
Leur milieu de terrain est plus composé en possession. Les transitions sont plus propres et l’attaque comporte plus de variété et de menaces. Cette équipe n’est plus dépendante des contre-attaques. Il peut dicter le tempo et appuyer haut si nécessaire ou attendre patiemment que des opportunités se présentent.
Tout aussi important, l’équipe a une plus grande profondeur. Il y a quatre ans, le onze de départ portait la quasi-totalité du fardeau. Aujourd’hui, c’est différent. Le jeu qui a conduit au troisième but décisif contre le Canada en huitièmes de finale a été initié par un remplaçant, Chemsdine Talbi, puis facilité par le milieu de terrain vedette du Real Madrid Brahim Diaz, et terminé par un autre joueur de banc, Soufiane Rahimi.
Le plus grand test vous attend contre le favori
Avec trois matches encore à gagner pour mettre la main sur le trophée, je crois sincèrement, comme l’entraîneur Ouahbi, que le Maroc peut l’emporter, mais cette conviction est maintenant confrontée à son plus grand défi contre le vieil ennemi colonial et favori du tournoi, la France, en quart de finale jeudi à Boston.
Pour beaucoup, il s’agit d’une revanche de la demi-finale de 2022. Je le vois différemment.
La vengeance fait la une des journaux, mais ce n’est pas ce qui compte. Ce qui compte est de savoir si le Maroc peut démontrer que l’écart de talents qui sépare les deux nations s’est véritablement réduit. Vaincre la France n’effacerait pas la douleur du Qatar, mais cela confirmerait profondément la place du Maroc parmi l’élite du football.
Si les Lions de l’Atlas battent la France, alors l’Espagne ou la Belgique les attendront en demi-finale. Aucun des deux adversaires ne devrait intimider cette équipe.
Le Maroc a éliminé les deux au Qatar ; L’Espagne en huitièmes de finale et la Belgique en phase de groupes.
Ces victoires ont changé quelque chose, la pensée fondamentale de l’équipe. Le Maroc n’approche plus les puissances traditionnelles européennes dans l’espoir de les surprendre : il espère les concurrencer.
La finale de la Coupe du Monde, si le Maroc y accède, pourrait opposer l’Argentine, l’Angleterre, la Norvège ou la Suisse à l’équipe adverse.
L’Argentine possède une expérience inégalée dans la gestion de la pression, mais ses récents trébuchements contre le Cap-Vert et sa victoire controversée contre l’Égypte en huitièmes de finale ont révélé des lacunes importantes dans l’armure des champions en titre.
L’Angleterre, cependant, pourrait offrir au Maroc le match tactique le plus favorable, avec la structure défensive du Maroc et ses transitions rapides capables de révéler le manque occasionnel de fluidité et de créativité de l’Angleterre.
Rien de ce qui précède ne garantit au Maroc le trophée. Les Coupes du monde sont parfois imprévisibles. Qui aurait pu prédire que le Brésil tomberait face à la Norvège, ou l’Allemagne face au Paraguay, mais il arrive un moment où la croyance n’est pas seulement motivée par l’émotion mais aussi par les preuves.
Un avenir radieux
Pendant des années, le Maroc a rêvé de rivaliser avec les grandes puissances du football. Au Qatar, les Lions de l’Atlas ont prouvé qu’ils étaient à leur place, mais ils ont désormais l’opportunité de réaliser quelque chose d’encore plus grand : une période de domination de plusieurs années.
Au Qatar, nous avons choqué le monde du football, mais maintenant nous voulons battre le monde. Ainsi, la différence entre aujourd’hui et hier n’est pas seulement tactique : elle est psychologique.
Quand Ouahbi disait que le Maroc pouvait remporter la Coupe du monde, je pensais qu’il nous demandait d’y croire. Maintenant, je réalise qu’il décrivait simplement l’équipe d’élite qui se tenait devant lui.
Celui qui peut devenir CHAMPIONS DU MONDE.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la politique éditoriale d’Al Jazeera.
