Miami, en Floride, sera le théâtre étouffant d’un affrontement monumental entre les puissances européennes que sont l’Angleterre et la Norvège samedi soir.
Les Vikings sont devenus les chevaux noirs de la Coupe du monde 2026, battant le Brésil, quintuple vainqueur, en huitièmes de finale, poursuivant un retour de conte de fées à la compétition pour la première fois depuis 1998, et remportant les deux premiers matches à élimination directe de leur histoire.
L’Angleterre se dresse sur leur chemin, cherchant à se qualifier pour les demi-finales pour la quatrième fois et à éviter une huitième élimination lors des huitièmes de finale.
Mais comment le résultat sera-t-il décidé ?
Qui sera le golden boy de la course Golden Boot ?
Pour la première fois dans ce tournoi, deux des principaux prétendants au Soulier d’Or s’affrontent sur le même terrain.
Stale Solbakken nous a refusé cette opportunité en phase de groupes lorsque, malgré deux buts marqués lors de chacune des victoires d’ouverture contre l’Irak et le Sénégal, il a laissé Erling Haaland sur le banc contre Kylian Mbappe et la France, la qualification pour les huitièmes de finale étant déjà confirmée.
Haaland a rattrapé le temps perdu et a marqué le but vainqueur lors du premier match à élimination directe contre la Côte d’Ivoire avant de marquer les deux buts lors de la victoire 2-1 contre le Brésil pour atteindre les quarts de finale.
Ses sept apparitions sur quatre lui ont valu 14 matches consécutifs en Norvège au cours desquels il a marqué, marquant 27 au total au cours de cette série, alors qu’il compte désormais 62 buts en 54 sélections.
Le joueur de 25 ans est derrière Kylian Mbappe et Lionel Messi dans la course au Soulier d’Or et devant Harry Kane.
Kane, 32 ans, a marqué deux fois lors du premier match de groupe contre la Croatie, un autre lors de la victoire contre le Panama qui a assuré la première place du groupe, puis a marqué les deux buts lors de la remontée tardive pour battre la RD Congo en huitièmes de finale et a ajouté un penalty, qui s’est avéré vainqueur, lors de la victoire épique 3-2 contre le Mexique.
Bien qu’ils partagent de nombreux points communs, ayant tous deux remporté le Soulier d’Or de Premier League à trois reprises et tous deux connu du succès en Allemagne, ils n’ont partagé le terrain que deux fois auparavant, en 2022/23.
À juste titre, ils ont partagé une victoire et un but chacun alors que Tottenham Hotspur et Manchester City se sont affrontés en Premier League.
Tout porte à croire que cela pourrait être une autre bataille serrée, mais si l’une de ces stars parvient à s’imposer à Miami, cela pourrait renforcer sa prétention d’être le plus grand attaquant de la planète à l’heure actuelle.
Comment l’Angleterre arrête-t-elle Haaland ?
Maintenant, soyez indulgents avec moi… la réponse est-elle de lancer Dan Burn ?
Le défenseur central de Newcastle de 6’7″ a été une surprise dans l’équipe de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde. Il n’a fait ses débuts en Angleterre que peu avant son 33e anniversaire en mars 2025 et n’a effectué que quatre titularisations, toutes contre Andorre et l’Albanie lors des qualifications pour la Coupe du monde.
Cependant, son apparition sur le banc pendant les 15 dernières minutes contre le Mexique dimanche soir s’est avérée un coup de maître alors qu’il repoussait de nombreux centres et mettait son corps en jeu à plusieurs reprises alors que l’Angleterre restait basse pour défendre son avance de 3-2 avec 10 hommes dans les phases finales et 12 minutes de temps supplémentaire.
Bien qu’il soit loin d’être aussi mobile que Haaland, et de neuf ans son aîné, il mesure deux pouces de plus que le Norvégien et a connu des batailles physiques fructueuses avec Haaland lors de leurs précédentes rencontres en Angleterre.
Haaland a disputé huit matchs contre Burn depuis qu’il a rejoint Manchester City en 2022, dont six en Premier League et deux autres rencontres en FA Cup et en Coupe de la Ligue anglaise.
En plus de 10 heures passées ensemble sur le terrain, Haaland n’a marqué qu’une seule fois, en août 2022, lors de leur première rencontre.
Pour un attaquant qui marque en moyenne un but toutes les 73 minutes dans le football international, c’est un record qui mérite qu’on s’y intéresse.
Il convient également de noter que Haaland n’a marqué qu’une seule fois en 406 minutes sur le terrain contre Ezri Konsa, en cinq matches, et ce but est également survenu lors de leur première rencontre avec Aston Villa en septembre 2022.
Étant donné que Haaland a marqué 112 buts en 132 matches de Premier League sur quatre saisons, remportant le Soulier d’Or lors de trois d’entre elles, ces statistiques sont encourageantes pour Tuchel.
En revanche, Haaland a marqué sept buts en cinq matches contre Marc Guehi, avant que le défenseur de Crystal Palace ne change pour devenir son coéquipier à Man City et, bien sûr, n’a jamais joué contre John Stones, avec qui il joue à l’Etihad depuis qu’il a rejoint le club.
Odegaard contre Rice dans la bataille au milieu de terrain
Le skipper norvégien Martin Odegaard a porté le ballon vers l’avant 61 fois et a complété 101 de ses 109 passes tentées contre le Brésil – dont l’équipe entière n’a réalisé que 331 passes, avec un taux de réussite largement inférieur.
Odegaard a montré l’exemple en limitant la Selecao à seulement 33,6 % de possession, le plus bas jamais enregistré dans un match de Coupe du Monde, même si cela représente toujours 0,4 % de plus que ce dont l’Angleterre a bénéficié dimanche au Mexique, alors qu’ils campaient dans leur propre surface pendant une grande partie de la dernière demi-heure en jouant un homme à court.
Il s’agit également de la plus faible part de possession dont les Trois Lions ont bénéficié depuis le début des records et s’ils veulent atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 2018, et seulement la troisième fois depuis qu’ils ont remporté la Coupe du monde en 1966, ils auront besoin de plus de ballon, ce qui signifie perturber le flux d’Odegaard.
Declan Rice saura probablement mieux que quiconque ce qu’il faut pour y parvenir ; les deux hommes ont partagé le milieu de terrain d’Arsenal 117 fois au cours des trois dernières saisons et ont fini par guider les Gunners vers le titre de Premier League pour la première fois depuis une génération tout en atteignant également la finale de la Ligue des champions.
Cependant, Rice souffre depuis des mois de douleurs neuronales, affectant le bas du dos et les ischio-jambiers, dont Odegaard n’est que trop conscient.
Rice a joué 3 094 minutes en Premier League cette saison, et son partenaire du milieu de terrain anglais Elliot Anderson encore plus, tandis qu’Odegaard n’en a joué que 1 369, et cette fraîcheur supplémentaire pourrait bien s’avérer essentielle.
Qui va gérer la chaleur ?
Il est juste de dire que les Britanniques et les Scandinaves ne sont pas connus pour leur capacité à s’adapter à la chaleur et à l’humidité extrêmes qu’ils sont susceptibles de rencontrer à Miami samedi soir.
La Norvège y est sans doute plus habituée que l’équipe anglaise, après les cinq premiers matches du tournoi ; cependant, après avoir disputé quatre de leurs matches à l’extérieur dans des conditions chaudes et humides, alors que l’Angleterre a eu la tâche légèrement plus facile jusqu’à présent.
Le match d’ouverture de la Norvège a eu lieu à Boston contre l’Irak avant un déplacement à New York/New Jersey pour la victoire contre le Sénégal.
Ils sont retournés à Boston pour la défaite contre la France, au cours de laquelle Stale Solbakken a remplacé 10 joueurs, avant de jouer dans des conditions fermées pour la seule fois lors de la victoire contre la Côte d’Ivoire à Dallas.
Leur victoire contre le Brésil s’est également produite dans la chaleur et l’humidité de New York/New Jersey.
L’Angleterre a débuté sous le toit à Dallas avec une victoire contre la Croatie avant un match nul et vierge contre le Ghana à Boston et une victoire 2-0 contre le Panama à New York/New Jersey, même s’il a plu pendant ces deux matches.
S’en est suivi un déplacement dans l’enceinte climatisée d’Atlanta en huitièmes de finale pour la victoire contre la RD Congo tandis que le match contre le Mexique à Mexico s’est joué dans des conditions beaucoup plus fraîches, malgré un orage ayant retardé d’une heure le coup d’envoi.
Les deux matchs les plus chauds de la phase de groupes se sont déroulés à Miami, où l’Uruguay a fait match nul 2-2 contre le Cap-Vert et 1-1 contre l’Arabie Saoudite.
Il devrait faire environ 33 °C (91 °F) et 58 % d’humidité à Miami samedi, avec un coup d’envoi à 17 heures, heure locale, et la menace d’orages est une réelle préoccupation.
Celui qui gérera le mieux les conditions pourrait se retrouver en demi-finale mercredi soir.
Nusa/Schjelderup contre l’arrière droit anglais
L’une des batailles clés à Miami devrait avoir lieu entre le flanc gauche de la Norvège et le flanc droit de l’Angleterre.
L’arrière droit de Chelsea, Reece James, a raté les trois derniers matches après s’être blessé aux ischio-jambiers lors du deuxième match de groupe contre le Ghana.
Tino Livramento étant exclu en raison d’une blessure au mollet à la veille du tournoi, James est le seul arrière droit reconnu de l’équipe.
Djed Spence, Ezri Konsa, John Stones et Jarell Quansah ont tous été déployés à droite de la défense depuis que James a été blessé, tandis que le milieu de terrain d’Arsenal Declan Rice y est même revenu lors des dernières étapes de la victoire contre la RD Congo.
James espère être en forme pour les quarts de finale, un coup de pouce opportun pour Thomas Tuchel étant donné que Quansah est suspendu suite à son carton rouge en seconde période contre le Mexique. Cependant, si James n’est pas en forme, attendez-vous à ce que Konsa remplisse le rôle dans lequel il a impressionné lors de l’effort d’arrière-garde lors du dernier match.
Quel que soit celui qui commence, il devra probablement être au top de sa forme. Antonio Nusa est un joueur de large rapide et délicat venant de la gauche, et a utilisé son pied droit à bon escient avec une superbe frappe enroulée dans la lucarne supérieure pour ouvrir le score lors de la victoire contre la Côte d’Ivoire en huitièmes de finale.
Il a également montré des éclairs dans d’autres matches, mais c’est l’introduction de l’ailier de Benfica Andreas Schjelderup à sa place à la mi-temps du choc contre le Brésil en huitièmes de finale dimanche qui a vraiment changé la donne.
Le joueur de 22 ans a produit sa meilleure performance du tournoi et a fourni le centre à partir duquel Erling Haaland a dirigé le premier but, puis a envoyé l’attaquant pour lancer son deuxième dans le coin inférieur depuis le bord de la surface pour sécuriser le jeu.
