Les syndicats de travailleurs ont déjà mis en garde contre les pertes d’emplois dans le secteur minier sud-africain, qui emploie près d’un demi-million de personnes., externe et représente plus de 4% du PIB national, externe.
De Beers est détenue majoritairement par Anglo American, qui tenterait apparemment de la vendre et de se concentrer sur le marché en pleine croissance du cuivre., externe alimenté par le récent boom de l’IA.
À la mine de Venetia, De Beers s’est engagée à utiliser ces deux années d’arrêt pour rendre les infrastructures plus « efficaces » avec une « capacité » accrue., externeprêt à rouvrir la production une fois que les conditions du marché s’amélioreront.
Les temps restent difficiles pour l’industrie, qui a vu l’indice des prix du diamant brut d’International Diamond Consultants diminuer de près de moitié depuis 2022.
Les diamants synthétiques ont gagné en popularité ces dernières années, alors que les consommateurs expriment des préoccupations éthiques concernant les salaires et les conditions de travail des mineurs ainsi que les dommages environnementaux.
Pourtant, De Beers et d’autres sociétés bien établies ont également profité de ces changements dans l’industrie, en produisant leurs propres versions cultivées en laboratoire à un prix bien inférieur au prix que l’on paierait pour les diamants naturels.
De Beers n’est pas le premier grand producteur à réduire ses activités ces dernières années, mais elle occupe une place particulière dans l’imaginaire public en raison de sa longue histoire remontant à 1871.
Son fondateur était Cecil Rhodes, le colon anglais dont les forces ont dépossédé les Africains indigènes de leurs terres et leur ont refusé leurs droits fondamentaux.
Il est ainsi devenu millionnaire et son héritage en Afrique australe est devenu un paratonnerre pour les discussions sur la « décolonisation » des institutions qui continuent de porter son nom.
Cela inclut ceux qui ont des statues à son effigie et des bourses fondées sur son énorme richesse – comme l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, dont les anciens boursiers Rhodes, externe Parmi eux, l’ancien président américain Bill Clinton et l’ancien Premier ministre australien Malcolm Turnbull.
