La plus grande Coupe du Monde de la FIFA de l’histoire touche à sa fin et la plupart conviendraient que l’Espagne a mérité sa victoire, notamment lors de la finale contre l’Argentine.
L’édition 2026 a bénéficié d’un coup de projecteur supplémentaire étant donné que l’un des pays hôtes – et l’équipe organisant la finale – les États-Unis, était impliqué dans une guerre conjointe avec Israël contre l’un des concurrents, l’Iran.
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Même avec le cessez-le-feu convenu à la veille de la compétition, les troubles politiques ont fait la une des journaux, les problèmes de visa se révélant également problématiques non seulement pour le contingent iranien, mais aussi pour les supporters du monde entier.
La durée du tournoi élargi à 48 équipes donne l’impression que bon nombre de ces gros titres remontent à une éternité, même si les hostilités entre les États-Unis et l’Iran ont maintenant repris, longtemps après que l’équipe iranienne a quitté le tournoi en phase de groupes.
Les questions liées au football ont surtout occupé le devant de la scène à mesure que la Coupe du monde avançait, même si – comme toujours – la confusion entre sport et politique n’a jamais été loin.
Cependant, alors que les affaires sur le terrain sont désormais terminées, Al Jazeera se penche sur cinq des plus gros problèmes restant en question à mesure que le match avance.
La Coupe du Monde de la FIFA mérite-t-elle 48 équipes – sans parler de 64 ?
Il ne fait aucun doute que la plus grande préoccupation footballistique de cette édition de la Coupe du Monde était la saturation des équipes et des matchs.
Cela s’est avéré être le moindre des soucis et nous a en fait donné quelques-uns des moments forts du tournoi.
Des débutants aux plus performants, l’édition 2026 a prouvé que l’écart entre les meilleures équipes du monde et les autres s’est considérablement réduit.
En pratique, il ne restait qu’un match de plus à jouer pour les éventuels finalistes que ce n’était le cas depuis l’élargissement à 32 équipes pour l’édition 1998 en France.
Il semble aujourd’hui remarquable de penser que moins de 32 équipes ont participé à la Coupe du monde lors de l’édition 1994, compte tenu de l’expansion et de l’amélioration rapides du jeu professionnel dans le monde.
C’est tellement vrai qu’on ne se plaint plus du fait que l’édition 2026 comptait 48 équipes.
Pour les fans, cela signifiait plus de jeux, plus d’histoires et plus de nouveaux joueurs à surveiller. Mais surtout, pour ces concurrents, cela signifiait plus d’opportunités – et c’est une chose à laquelle le sport ne doit jamais tourner le dos.
Le Cap-Vert a conquis le cœur des supporters après que le groupe débutant composé de compagnons professionnels et de jeunes bruts ait tenu l’Espagne et l’Uruguay au match nul et forcé l’Argentine à prolonger.
La FIFA a insisté, au milieu des critiques non seulement sur l’expansion mais aussi sur le coût pour les supporters, que la Coupe du Monde est pour elle l’opportunité de gagner l’argent dont elle a besoin pour poursuivre la croissance du jeu à travers le monde.
Pour un match de plus pour l’éventuel vainqueur, et cela doit être la préoccupation majeure, tout inconvénient semble grossier.
La conversation se tourne désormais vers une Coupe du monde à 64 équipes lors de l’édition 2030. Surtout, cela n’augmenterait pas le nombre de matchs pour les finalistes, car seules les deux meilleures équipes passeraient d’une phase initiale de 16 groupes aux 32 derniers.
En effet, cela ne change rien à partir des huitièmes de finale. Il est difficile d’imaginer que des pays comme l’Italie, le Nigeria, le Cameroun et l’Irlande s’opposeraient à une nouvelle expansion – en particulier les premiers, qui ont raté les trois dernières finales de Coupe du monde.
Pauses hydratation : doivent-elles rester ou doivent-elles partir ?
La controverse autour des pauses hydratation était double : les joueurs en avaient-ils besoin et, comme certains l’ont prétendu, ont-ils été introduits uniquement pour offrir plus de temps publicitaire aux diffuseurs de télévision partenaires ?
Quel que soit le raisonnement, la réponse des supporters présents dans les stades a été écrasante. Les huées saluaient constamment les pauses hydratation. Le sentiment tout au long de ce match était qu’en deux mi-temps de 45 minutes, les pauses perturbaient trop le déroulement du jeu.
Les scientifiques, les entraîneurs et la FIFA plaideront probablement avec force en faveur de leur maintien pour les Coupes du monde d’été, alors que les températures mondiales atteignent des niveaux dangereux pour les joueurs.
Il n’est pas prévu d’introduire ces pauses dans les ligues nationales, où le jeu est essentiellement un sport d’hiver. Mais il reste à voir si les tournois internationaux emboîteront le pas, pour leurs éditions estivales.
Les règles et règlements doivent être renforcés pour la Coupe du monde 2030
Le moment le plus controversé de la compétition a sans aucun doute été la suspension du carton rouge adressé à l’attaquant américain Folarin Balogun.
L’attaquant a été expulsé lors de la victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine en huitièmes de finale, mais sa suspension a été controversée par la FIFA pour une période probatoire d’un an.
Les États-Unis ont été éliminés de la compétition en huitièmes de finale, ce qui a sans doute mis fin aux conséquences plus graves de la suspension, lorsqu’ils ont été battus 4-1 par la Belgique.
L’allégation contre la FIFA était qu’elle aurait contourné les règles pour plaire au président américain Donald Trump.
L’instance mondiale du football a annoncé qu’elle suspendait le carton rouge après que Trump ait exhorté le chef de la FIFA, Gianni Infantino, à réexaminer l’affaire.
L’élimination des États-Unis au tour suivant a permis de calmer rapidement la fureur, qui comprenait des critiques de la part de la Fédération belge de football, de la plus haute instance du football européen, d’un ancien patron de la FIFA et de plusieurs anciens joueurs de premier plan.
Un tournoi majeur ne peut pas avoir de zone grise en ce qui concerne les règles et règlements, et la FIFA ne doit pas permettre la répétition d’une telle controverse et éliminer toute possibilité que le sursis accordé par Balogun ait pu créer un précédent.
Les arts sombres mis en avant par l’Argentine doivent-ils être réprimés ?
Le plus souvent, les grandes finales de football échouent. Le rythme, la joie, l’habileté et l’expression des talents des joueurs sont souvent écrasés par la pression d’une finale, les deux équipes cherchant désespérément à éviter les erreurs défensives et à s’en tenir aux tactiques rigides mises en place pour les éviter.
Il est difficile de changer cela, étant donné qu’il s’agit principalement d’une mentalité de la part des finalistes, qui sont réticents à mettre le pied sur l’accélérateur dans les phases finales des tournois, à moins qu’ils ne soient menés.
Une chose que la FIFA peut examiner – en particulier dans les phases à élimination directe en un seul match – est la manière dont les équipes conçues pour défendre utilisent les « arts sombres » pour soutenir leur cause.
Il n’y a pas de meilleur exemple que les performances de l’Argentine en demi-finale et en finale, mais elle n’est pas la seule. Manchester City a été salué pour son jeu de passes courtes sous la direction de Pep Guardiola – ils étaient cependant également considérés comme une équipe prête à tout pour gagner. Cela comprenait de petits tiraillements de maillots ou des déplacements pour interrompre le jeu adverse en haut du terrain, où il est peu probable que les arbitres brandissent un carton jaune.
L’Argentine n’a même pas été aussi discrète dans son approche. Tant lors des huitièmes de finale que lors de la finale elle-même, les Sud-Américains ont débuté leur match en lançant de lourdes contestations au début des deux matches, qui n’ont pas été sanctionnées par l’arbitre.
L’un des plus grands arbitres, sinon le plus grand, Pierluigi Collina était réputé pour faire la loi dès le début des matches de son époque, à la fin des années 1990 et au début des années 2000 – une époque bien plus combative sur le terrain.
La FIFA serait bien avisée de préconiser une approche similaire, afin que le beau jeu ait une chance de briller dans l’ère moderne des blocs bas et des défis sournois tardifs.
Les États-Unis et le Canada sont-ils là pour rester parmi les meilleures équipes lors des Coupes du monde ?
La dernière pensée devrait aller aux co-hôtes, non seulement aux États-Unis, mais aussi au Canada et au Mexique.
Le football masculin, pays hôte du Canada, a eu du mal pendant des années à décoller aux niveaux supérieurs, mais la progression de l’équipe vers les huitièmes de finale a indiqué que cela pourrait changer, avec une accélération des investissements dans le sport et des matchs attirant des foules record.
En revanche, le football est bien implanté au Mexique. Les stades étaient (pour la plupart) bondés et les supporters euphoriques, surtout lorsque le Mexique jouait. Mais la première victoire du Mexique en huitièmes de finale de Coupe du monde en 40 ans a entraîné quatre morts dans des foules écrasées alors que les supporters célébraient, et il y a eu peu de signes de bénéfices à long terme pour l’économie. La réflexion est de mise en dehors du terrain, mais sur le terrain, le Mexique reste une force avec laquelle il faut compter.
Les supporters américains étaient frustrés que leur équipe soit à nouveau éliminée en huitièmes de finale, mais l’équipe a réalisé des performances conformes aux attentes.
Les États-Unis se sont révélés être la dernière frontière pour le public du football, et il ne fait aucun doute que ce tournoi a contribué à sensibiliser l’opinion publique à travers le pays. La Major League Soccer (MLS), avec Lionel Messi en tête d’affiche, continue de croître. Mais en fin de compte – pour véritablement débloquer le public américain – les États-Unis auront probablement besoin de leur propre superstar pour mener une équipe au moins au bord de la gloire sur la scène mondiale.
Peut-être alors que le chant « USA » résonnera avec plus de force, non seulement dans les stades des États-Unis, mais dans le monde du football tout entier.
