L’optimisme entourant une autre série de propositions de paix visant à façonner un accord de paix entre l’Iran et les États-Unis s’est rapidement estompé cette semaine alors que les deux parties semblaient plutôt s’éloigner davantage, creusant et insistant pour que l’autre compromis pour la reprise des négociations.
Le président américain Donald Trump a déclaré que le cessez-le-feu déjà fragile avec l’Iran, en vigueur depuis le 8 avril, était désormais « sous assistance respiratoire », et les membres de son administration ont de plus en plus laissé entendre que les États-Unis pourraient reprendre les combats.
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Mais les analystes affirment que malgré toutes les fanfaronnades de Trump sur Truth Social, son porte-voix préféré, le président américain est désormais coincé entre l’escalade et la concession, la région étant de plus en plus coincée dans une zone grise de ni paix ni guerre.
Une reprise des hostilités reste possible, mais la guerre est impopulaire parmi les Américains et pourrait peser lourdement sur les Républicains à l’approche des élections cruciales de mi-mandat. Pourtant, pour sortir les États-Unis du conflit et parvenir à un accord, il faudra peut-être que Trump concède du terrain à Téhéran – que ce soit sur son programme nucléaire ou sur le rôle de l’Iran dans le détroit d’Ormuz, le point d’étranglement de transit pétrolier le plus important au monde par lequel passe environ un cinquième des exportations mondiales d’énergie.
« La Maison Blanche se retrouve face à une série de mauvaises options », a déclaré Allison Minor, ancienne responsable du Département d’État américain et du Conseil de sécurité nationale, et actuellement directrice du projet d’intégration au Moyen-Orient du Conseil atlantique.
Téhéran veut la fin de la guerre sur tous les fronts, y compris au Liban ; il souhaite que la première étape des négociations se concentre sur la fin des hostilités avant de passer à une deuxième étape pour discuter de son programme nucléaire et du soutien aux groupes mandataires. Elle rejette le démantèlement de son programme nucléaire et souhaite la levée des sanctions ainsi que la reconnaissance de son influence sur cette voie navigable clé. Trump a qualifié sa dernière proposition – avec ces exigences – de « déchet ».
Alors, quelles sont ses options ?
Dimanche, le président américain a laissé entendre que des mesures militaires supplémentaires pourraient être nécessaires, tandis que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a laissé entendre que la guerre n’était pas terminée. L’uranium enrichi de l’Iran reste dans le pays – même s’il est probablement enseveli sous les décombres des bombardements américains et israéliens de juin dernier. Les sites d’enrichissement iraniens n’ont pas été démantelés. Et Téhéran conserve toujours ses réseaux mandataires et son arsenal de missiles balistiques, a déclaré Netanyahu dans une interview à CBS. « Il y a du travail à faire », a déclaré Trump.
Mais alors que les États-Unis et Israël pourraient bien reprendre leurs attaques contre l’Iran, la perspective d’un conflit prolongé sans fin en vue pourrait se traduire par un handicap politique majeur pour Trump, a déclaré Ian Lesser, chercheur distingué au German Marshall Fund des États-Unis.
« Les choses n’évoluent pas comme les deux parties pourraient le penser », a-t-il déclaré, soulignant que les dirigeants iraniens se sont déjà révélés plus résilients et plus durables – avec un seuil de souffrance physique et économique plus élevé – que ne l’avait prévu l’administration américaine.
De plus, la reprise des combats affecterait la capacité des États-Unis à répondre aux menaces ailleurs, y compris dans la région Indo-Pacifique, a déclaré Lesser, dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant l’épuisement des stocks de munitions américains après cinq semaines de bombardements sur l’Iran. Un rapport du Centre d’études stratégiques et internationales avertit que le conflit a déjà réduit la préparation de Washington à d’autres confrontations potentielles, notamment avec la Chine.
L’Iran a déjà montré ce qui se passerait si les États-Unis et Israël reprenaient leurs bombardements, les alliés du Golfe en faisant les frais. Après que Trump a annoncé le « Projet Liberté » – une initiative visant à forcer l’ouverture de cette voie navigable étroite pour permettre aux navires bloqués de transiter – l’Iran a répondu par un barrage de missiles et de drones visant les Émirats arabes unis. Les responsables américains ont fait valoir que les attaques n’étaient pas suffisantes pour être considérées comme une violation du fragile cessez-le-feu convenu début avril – un signe du manque d’appétit de l’administration Trump à reprendre les combats, selon les observateurs. Au lieu de cela, le président américain a suspendu l’initiative d’Ormuz dans les 24 heures, même si un blocus naval des navires liés à l’Iran cherchant à passer par le détroit reste en place.
La pression monte également à la maison. La dernière enquête Reuters/Ipsos publiée mardi suggère que les deux tiers des Américains interrogés ne pensent pas que Trump ait donné une explication claire des raisons pour lesquelles les États-Unis ont mené cette guerre. Et le même pourcentage ressent les tensions financières liées à la guerre alors que les prix du gaz, du pétrole et des engrais augmentent. Le taux d’approbation de Trump, de 36%, reste bien inférieur à celui de 47% de l’année dernière, à l’approche des élections de mi-mandat de novembre qui pourraient déterminer si le Parti républicain conserve le contrôle du Congrès.
Même si le président américain s’est souvent montré relativement insensible à l’opinion populaire à Washington, il se soucie des fluctuations du marché, des prix de l’énergie et de l’inflation et « comprend que le statu quo ne peut pas être protégé indéfiniment », a déclaré Minor de l’Atlantic Council. « Il trouvera un cadre créatif pour présenter un accord comme une victoire même s’il devra concéder quelque chose » à l’Iran, a-t-elle ajouté.
Trump, a-t-elle ajouté, ne parviendra probablement pas à convaincre l’Iran de conclure un accord limitant son programme nucléaire et de renoncer au contrôle du détroit d’Ormuz. « Il sera obligé de donner la priorité à l’un plutôt qu’à l’autre et il donnera la priorité à l’accord nucléaire », a déclaré Minor.
Parallèlement, la position de l’Iran dans les négociations s’est durcie. Les propositions de cessez-le-feu de l’Iran et sa posture de défi reflètent un leadership qui a émergé du conflit confiant dans sa capacité à prendre le dessus et qui ne cédera probablement pas à la pression américaine, a déclaré Dennis Citrinowicz, chercheur principal à l’Institut d’études sur la sécurité nationale.
Du point de vue de Téhéran, la guerre et la campagne de pression économique n’ont pas réussi à imposer des concessions stratégiques. Au contraire, a déclaré Citrinowicz, l’Iran semble considérer la crise comme une opportunité d’étendre son influence et de redéfinir la dissuasion vis-à-vis de Washington. Pourtant, la confiance de l’Iran masque d’importantes vulnérabilités, notamment des tensions économiques croissantes et des dommages causés à certaines parties de son infrastructure militaire.
« La réponse iranienne laisse à Trump très peu d’options viables, et toutes vont du pire au pire : soit accepter des conditions qui sont politiquement impossibles à Washington, soit s’intensifier davantage d’une manière qui pourrait déclencher une confrontation régionale plus large sans réellement changer les positions fondamentales de Téhéran », a-t-il déclaré sur X.
