Le président français Emmanuel Macron a accueilli une réunion de haut niveau des chefs d’État et des chefs d’entreprise aux côtés de son homologue kenyan, William Ruto, alors que Paris continue de se tourner vers d’autres parties du continent en raison de ses relations tendues avec les pays francophones d’Afrique de l’Ouest.
La conférence, qui s’est tenue lundi et mardi à Nairobi, la capitale du Kenya, était le premier sommet africain organisé par la France dans un pays anglophone.
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En raison du colonialisme, l’influence française sur le continent a été la plus forte dans les pays francophones d’Afrique centrale et occidentale, notamment ceux de la région aride du Sahel séparant le Sahara de la côte sud.
Cependant, alors que l’insécurité continue de sévir dans les pays sahéliens, du Mali au Niger, au cours de la dernière décennie, le sentiment anti-français s’est accru en raison de l’échec des interventions militaires françaises et de la conviction que Paris s’immisçait dans les affaires de ses anciennes colonies.
L’influence de la France a considérablement diminué en Afrique de l’Ouest ces dernières années, certains pays se tournant vers des alliances avec la Russie.
Aujourd’hui, la France affirme vouloir « réviser » son engagement avec les pays africains en se tournant vers les pays anglophones où elle n’a pas d’héritage colonial. Le sommet de Nairobi était autrefois une telle tentative.
Était-ce un succès ? Voici ce qui s’est passé lors du sommet :
Que s’est-il passé lors du sommet ?
Macron a annoncé mardi que la France investirait 23 milliards d’euros (27 milliards de dollars) dans les pays africains, notamment dans l’énergie, l’intelligence artificielle et la culture.
Le président kenyan Ruto a, pour sa part, réitéré à plusieurs reprises que le nouveau partenariat doit respecter la souveraineté des pays africains.
Elle « ne doit pas être construite sur la dépendance mais sur l’égalité souveraine, non sur l’aide ou la charité mais sur des investissements mutuellement bénéfiques, et non sur l’extraction ou l’exploitation mais sur des engagements gagnant-gagnant », a déclaré Ruto.
Cependant, les nouveaux investissements de la France ont été éclipsés par les réactions négatives en ligne qui ont suivi certaines des actions de Macron lors du sommet.
Il a interrompu un panel de jeunes artistes en montant sur scène pour réprimander le public pour ses murmures, affirmant que cela démontrait un « manque total de respect ».
Macron a également affirmé lors d’une conférence de presse lors du sommet qu’il était « un véritable panafricaniste », ce que les critiques considèrent comme une appropriation culturelle ou politique.
Avant le sommet, le président français avait déclaré que Paris souhaitait « construire des partenariats sur un pied d’égalité, fondés sur des intérêts partagés et des résultats tangibles ».
Mais ses déclarations controversées lors du sommet de Nairobi ont soulevé des questions parmi de nombreux Africains sur les réseaux sociaux quant au sérieux avec lequel la France prendra ses promesses.
« Il est trop tôt pour dire s’il s’agit d’un changement réussi, car le partenariat vient tout juste d’être établi », a déclaré à Al Jazeera Beverly Ochieng, analyste de l’Afrique de l’Ouest basée à Dakar au sein de la société de renseignement Control Risks.
Tout succès, a-t-elle ajouté, dépendra de la manière dont Paris et ses nouveaux partenaires comme le Kenya géreront les ombres portées par les sentiments anti-français croissants sur le continent.
« Il s’agit également de savoir si les investissements économiques et culturels de la France (qui ne se concentrent plus sur l’aide militaire et l’aide au développement) sont effectivement sur un pied d’égalité, s’ils répondent aux pressions politiques contemporaines et facilitent la croissance et la productivité en Afrique », a-t-elle déclaré.
Quelle est l’influence de la France en Afrique francophone ?
La France conserve une influence significative de l’époque coloniale dans les domaines de la défense, de la monnaie et du commerce au sein de la « Francafrique », qui fait référence à la sphère d’influence historique de la France en Afrique.
Présence militaire
Paris a longtemps maintenu une présence militaire dans les anciennes colonies. À la suite de la vague de mouvements indépendantistes des années 1960, la France a accordé l’indépendance à plusieurs pays, mais dans la plupart des cas, elle n’a pas retiré ses moyens militaires.
Malgré la présence des troupes françaises, les pays du Sahel ouest-africain ont continué à être témoins de vagues d’instabilité, provenant de mouvements séparatistes ainsi que de l’extrémisme religieux.
En 2012, l’insécurité s’est intensifiée au Mali, perpétrée par les séparatistes et les groupes armés travaillant ensemble. La crise s’est propagée au-delà des frontières communes jusqu’au Burkina Faso et au Niger.
Face à l’insécurité croissante, et à la demande du Mali, la France a déployé des milliers de soldats, dont plusieurs avions de combat stationnés au Tchad, une ancienne colonie. Au cours de la décennie suivante, les attaques ont diminué mais se sont poursuivies par intermittence.
Cependant, lorsque l’armée malienne a pris le pouvoir en 2020, la France a condamné le coup d’État mené par l’actuel président Assimi Goita, provoquant la colère du nouveau gouvernement. Paris commença bientôt à déplacer ses moyens et ses troupes vers le Niger.
Par une tournure des événements, l’armée a également pris le pouvoir au Burkina Faso et au Niger et a ordonné le retrait des troupes françaises.
Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont depuis formé l’Alliance des États du Sahel (AES) et se sont tournés vers les mercenaires russes pour obtenir leur soutien.
Même les gouvernements les plus amis de Côte d’Ivoire, du Tchad et du Sénégal ont demandé le retrait des troupes françaises.
La France a cédé le contrôle de sa dernière grande installation militaire au Sénégal en juillet dernier après que le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, présent au sommet du Kenya, a déclaré que les bases françaises étaient incompatibles avec la souveraineté du pays.
Monnaie garantie par la France
Malgré une influence militaire réduite, la France conserve le contrôle monétaire à travers le franc de la Communauté Financière Africaine (CFA).
La monnaie a été créée en 1945. A l’époque, son acronyme signifiait « Colonies Françaises d’Afrique ».
Il existe deux versions : le franc CFA ouest-africain et le franc centrafricain. Collectivement, environ 14 pays avec une population totale d’environ 210 millions d’habitants l’utilisent, y compris les États AES.
Le franc CFA a un taux de change fixe lié à la monnaie nationale de la France, l’euro. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, tous les pays CFA étaient tenus de conserver 50 % de leurs réserves au Trésor français, et un représentant français était toujours présent au sein de la caisse d’émission.
Bien que le CFA ait été contesté par les critiques comme une relique coloniale, il reste utilisé à ce jour.
En 2019, le franc ouest-africain a été réformé afin que les pays n’aient plus besoin de conserver la moitié de leurs réserves en France.
Cependant, il reste lié à la monnaie française, ses partisans affirmant que son lien avec l’euro, plus stable, a protégé ces pays de l’inflation dans une région turbulente.
Entreprises françaises
Il existe plus de 3 000 entreprises françaises en Afrique, selon le cabinet d’intelligence économique Kasi Insight.
La plupart sont concentrés en Afrique du Nord – Maroc, Algérie, Tunisie et autres pays francophones. L’Afrique du Sud en détient également des chiffres importants.
Ces entreprises vont des sociétés de télécommunications comme Orange aux sociétés énergétiques comme TotalEnergies et Orano, en passant par les banques comme Société Générale.
Dans le Sahel ouest-africain, les investissements français sont confrontés à une période de turbulences sur fond de tensions avec les gouvernements militaires.
Au Niger par exemple, Orano, qui exploite de l’uranium dans le pays depuis 50 ans, a déclaré avoir perdu le contrôle de ses filiales locales après le coup d’État de 2023. L’année dernière, Niamey a nationalisé la société minière Somair, filiale dans laquelle Orano détenait une participation de 63 pour cent.
« Plusieurs entreprises liées à la France ont soit réduit leur visibilité, soit gelé leurs projets d’expansion, soit ont été confrontées à des pressions de renégociation », a déclaré à Al Jazeera Yannick Lefang, fondateur de Kasi Insight.
Les gouvernements du Sahel se tournent désormais vers des partenariats avec la Russie, la Turquie, les États du Golfe et, de plus en plus, la Chine.
Cependant, a déclaré Lefang, les gouvernements du Sahel ne peuvent pas facilement se désengager des entreprises françaises en contact avec les consommateurs, comme le réseau de télécommunications Orange, car « elles sont profondément ancrées dans les économies locales et les structures de l’emploi ».
langue française
Environ 44 pour cent des quelque 400 millions de personnes qui parlent français se trouvent en Afrique. Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, est connue comme la plus grande ville francophone du monde.
Vers quel pays la France se tourne-t-elle désormais ?
Paris troque son soutien militaire et son aide au développement contre du commerce pur, affirment les analystes.
« Alors que les gros titres parlent souvent de « la France quitte l’Afrique », nos données suggèrent que la réalité est davantage une redistribution de l’influence qu’un retrait complet », a déclaré Lefang.
La France s’est notamment rapprochée du Nigeria et du Kenya, avec lesquels elle n’a pas d’histoire coloniale. Les deux pays accueillent près de 300 entreprises françaises réunies.
Le Nigeria, la plus grande économie d’Afrique de l’Ouest, a annoncé en mars qu’il collaborait avec Paris pour acheter du matériel militaire et former son armée dans un contexte d’insécurité qui s’aggrave.
Plus tôt en 2024, les deux pays avaient signé un accord d’investissement de 300 millions d’euros (350 millions de dollars) pour soutenir les infrastructures critiques, les soins de santé, les transports et les énergies renouvelables au Nigeria.
De même, la France a signé un accord de défense avec le Kenya, un pôle économique important en Afrique de l’Est, pour renforcer la coopération en matière de partage de renseignements, de sécurité maritime et de maintien de la paix.
Toutefois, les pays anglophones sont très compétitifs, estiment les analystes.
En 2025, le président Ruto du Kenya a mis fin à un contrat routier avec la société française Vinci Highways SAS en raison de problèmes de coûts. Le contrat a désormais été confié à une entreprise chinoise.
