Santa Cruz, Bolivie – Un conflit politique qui prend de l’ampleur menace la stabilité sociale en Bolivie.
Six mois seulement après l’entrée en fonction de la nouvelle administration, le président Rodrigo Paz est confronté à une vague de manifestations, de blocages d’autoroutes et d’appels croissants à sa démission.
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Les troubles ont commencé il y a un peu plus d’un mois avec la convergence de plusieurs revendications sectorielles. Certaines organisations réclamaient des augmentations de salaires, d’autres se plaignaient du carburant contaminé qui avait endommagé des milliers de véhicules, tandis que d’autres groupes protestaient contre une loi autorisant des changements dans la classification des terres qui, selon ses détracteurs, favorisait la concentration des terres entre les propriétaires de grandes entreprises.
Bien que le gouvernement ait réussi à apaiser certains conflits en accédant à certaines demandes, notamment l’abrogation de la loi foncière et l’offre d’une prime financière aux enseignants, ainsi qu’en accélérant l’indemnisation de certains véhicules endommagés, les groupes autochtones des hautes terres ont décidé de pousser les protestations à l’extrême en bloquant les routes dans le but de forcer le président à démissionner.
Le 6 mai, des centaines de manifestants ont commencé à ériger des barricades qui encerclent depuis lors la ville de La Paz, siège du gouvernement, maintenant en moyenne 20 piquets simultanés chaque jour. Ils ont également obtenu le soutien d’autres organisations qui ont historiquement exercé des pressions sur le processus décisionnel du gouvernement, notamment le Syndicat des travailleurs boliviens.
« On exige que le président démissionne en raison de son incapacité à résoudre les problèmes structurels du pays ; il nous entraîne à la dérive… il hypothèque le pays. Quel avenir attend nos enfants et nos petits-enfants ? » Mario Argollo, dirigeant syndical de la Central Obrera Boliviana, a déclaré aux journalistes.
Les villes andines de La Paz et El Alto, deux des centres urbains les plus peuplés du pays et adjacents l’un à l’autre, sont confrontées à des pénuries alimentaires, à la suspension des cours dans certaines écoles et à des perturbations des transports publics alors que des centaines de manifestants bloquent les routes.
Bien que de nombreux habitants touchés par les manifestations aient exigé une réponse plus dure à l’encontre des manifestants afin de rétablir l’ordre, le gouvernement a jusqu’à présent exclu de décréter l’état d’urgence.
Malgré les motivations différentes des groupes sociaux participant aux manifestations, de nombreux analystes estiment qu’il y a un problème plus profond derrière les troubles : le mécontentement croissant parmi les secteurs autochtones et de la classe ouvrière.
« Changement politique et stratégique »
Rodrigo Paz était un sénateur centriste qui, malgré une longue carrière politique, n’était pas une personnalité connue au niveau national et a réussi à se présenter comme un « nouveau » candidat. Il est devenu le premier président de la Bolivie après l’ère du Mouvement pour le socialisme (MAS), qui a gouverné le pays pendant près de 20 ans avec des victoires électorales et des majorités au Congrès record. En raison d’une mauvaise gestion administrative et de la corruption, le MAS a laissé le pays confronté à une profonde crise économique et n’a obtenu que 3 % des voix aux élections de 2025.
Durant la campagne électorale, Rodrigo Paz a adopté un discours modéré et centriste et a accédé au pouvoir en grande partie grâce aux anciens électeurs du MAS.
Aujourd’hui, après six mois de présidence, ces électeurs sont non seulement désenchantés, mais se sentent également exclus du gouvernement, dans la mesure où Rodrigo Paz n’a pas nommé d’indigènes ou d’individus de la classe ouvrière au cabinet ou à des postes clés au sein du gouvernement.
Ces groupes, qui ont gouverné aux côtés du MAS au cours des deux dernières décennies, perçoivent désormais l’administration comme alignée sur les élites du monde des affaires et gouvernant en leur faveur.
Certaines des mesures politiques qui ont ajouté au mécontentement incluent la suppression par Paz d’un impôt sur les grandes fortunes, la nomination de membres de l’élite des affaires dans son cabinet, l’approbation de lois favorisant l’agro-industrie – comme l’utilisation de semences génétiquement modifiées – et son alignement sur les États-Unis et Israël, pays avec lesquels la Bolivie n’avait pas de relations diplomatiques. Il est également passé du rejet des prêts internationaux pendant la campagne à la recherche de financement auprès d’organisations telles que le Fonds monétaire international.
« Rodrigo Paz a gagné avec un agenda très différent, et à mi-parcours, il a opéré un changement politique et stratégique, tant dans la composition de son administration que dans son orientation. Les secteurs populaires perçoivent donc non seulement l’exclusion, mais aussi une pure trahison », a déclaré à Al Jazeera l’analyste politique Luciana Jauregui. C’est le soutien des travailleurs et des communautés rurales qui a permis à Paz de remporter les élections avec 55 pour cent des voix, a-t-elle déclaré.
Au milieu des manifestations, l’ancien président Evo Morales, au pouvoir de 2006 à 2019, a encore intensifié la pression en mobilisant ses partisans pour une marche de 190 kilomètres vers La Paz pour exiger la démission du président et la suspension des procédures judiciaires contre l’ancien dirigeant. Morales fait face à un mandat d’arrêt et a été accusé d’avoir abusé d’une adolescente pendant sa présidence.
Morales a été le premier président autochtone du pays, a gouverné la Bolivie pendant trois mandats consécutifs et a obtenu un soutien électoral sans précédent. Il a gouverné pratiquement sans opposition et son administration a été marquée par des politiques d’inclusion sociale, de reconnaissance autochtone et de prospérité économique, portées par l’essor des exportations de gaz et une réduction significative de la pauvreté.
Ces dernières années, cependant, le pays a été confronté à une détérioration progressive de son économie, marquée par le déclin de l’industrie pétrolière et gazière, en partie à cause d’une mauvaise gestion, d’une pénurie de dollars américains consécutive à la baisse de ces exportations et d’une inflation croissante.
Ce ralentissement économique a finalement conduit le MAS à perdre le pouvoir en raison des conflits entre Morales et son successeur, l’ancien président Luis Arce, qui se battait pour le contrôle du parti.
Malgré le pouvoir qu’il détenait, le départ de Morales du gouvernement a été chaotique : il a finalement démissionné en 2019 au milieu de manifestations après avoir brigué un quatrième mandat illégal.
L’administration de Rodrigo Paz a accusé l’ancien président d’orchestrer un « plan macabre » visant à déstabiliser le gouvernement et à revenir au pouvoir. Les autorités ont également affirmé que les manifestations étaient financées par le trafic de drogue, bien qu’aucune preuve n’ait été présentée pour étayer ces accusations.
« Notre lutte est contre les puissances qui reçoivent de l’argent du trafic de drogue et utilisent les outils du terrorisme pour prendre le pouvoir par la force », a déclaré le porte-parole présidentiel José Luis Galvez lors d’une conférence de presse.
Morales, loin de répondre directement aux accusations, a critiqué un gouvernement qui, selon lui, « protège les propriétaires d’entreprises, les banquiers et les élites agro-industrielles alors que les gens ordinaires font à nouveau la queue, s’endettent et endurent la faim ».
« Aucun discours ne pourra effacer cette réalité », a-t-il écrit sur X.
Violence croissante
Ces derniers jours, la violence s’est intensifiée à La Paz au milieu de la convergence de multiples marches autour des bureaux du gouvernement au cours desquelles des mineurs armés de dynamite et de matériel explosif se sont affrontés avec la police. Les médias locaux ont également fait état d’attaques contre des institutions publiques et d’agressions contre des civils. Selon des sources officielles, plus de 120 personnes ont été arrêtées lors des troubles de lundi, et au moins 11 blessés ont été signalés.
Pour le gouvernement, le conflit revêt deux dimensions distinctes : des revendications légitimes et des efforts visant uniquement à renverser le président.
« Nous allons agir avec deux instruments : le dialogue pour les secteurs légitimes et la pleine force de la loi contre ceux qui attaquent la démocratie », a déclaré le ministre de la Présidence José Luis Lupo.
Sans représentation institutionnelle, les secteurs sociaux qui gouvernaient autrefois aux côtés du MAS cherchent désormais à récupérer un rôle dans la prise de décision politique.
Magdalena Choque, une femme qui manifestait dans les rues de La Paz, a déclaré qu’elle restait « en lutte contre le gouvernement » parce que les autorités « n’écoutent pas le peuple ».
« Ils ne nous consultent pas. Tout est imposé par décrets, et rien ne profite à notre patrie. Nous sommes discriminés [against]il y a de la division ici », a-t-elle déclaré dans une vidéo enregistrée dans les rues de La Paz et partagée en ligne.
La suppression de l’impôt sur les grandes fortunes et la suppression des subventions aux carburants, par exemple, ont été approuvées par décret.
« Le gouvernement de Rodrigo Paz a eu l’opportunité historique de proposer une nouvelle synthèse sociale. Cette opportunité est en train d’être gaspillée », a déclaré Jauregui, même si elle estime que le conflit actuel pourrait, à terme, devenir la base d’un nouveau « pacte social qui inclut tous les secteurs ».
Même s’il reste difficile de prédire la direction que prendront les troubles, le gouvernement semble prêt à céder une partie du pouvoir.
« L’idée est de créer un ministère incluant la participation des organisations sociales ; cela pourrait être une option », a déclaré le ministre des Travaux publics, Mauricio Zamora, proche allié de Paz, dans une interview à la radio.
Alors que les autorités cherchent une issue au labyrinthe du conflit social que traverse le pays, le gouvernement a ordonné aux forces de police d’intervenir périodiquement dans les blocus pour établir un « couloir humanitaire » permettant à la nourriture et aux médicaments d’atteindre La Paz, qui, en tant que capitale administrative du pays, devient parfois le théâtre de conflits politiques en Bolivie.
