Le Caire, Égypte — Quelques heures avant un jour historique pour des millions d’Égyptiens, la scène se déroule dans tout le pays : des drapeaux flottent sur les voitures et les balcons, des chants patriotiques retentissent dans les haut-parleurs et les cafés se transforment en mini stades.
Et des transports publics aux lieux de travail et aux marchés, chaque conversation est centrée autour d’une seule question : les Pharaons poursuivront-ils leur parcours historique en Coupe du Monde lorsqu’ils joueront contre l’Argentine ?
L’Égypte affrontera mardi les champions du monde en titre en huitièmes de finale à Atlanta, aux États-Unis. Mais le match n’est plus une simple compétition de football : il est devenu un événement national qui transcende les frontières du terrain de football.
L’équipe nationale a redonné espoir en atteignant pour la première fois les huitièmes de finale du tournoi et a ouvert la porte à un rêve tant attendu de rivaliser avec les géants du football.
Le match revêt une signification plus profonde pour les supporters après la démonstration passionnée de soutien à la Palestine par l’entraîneur-chef égyptien Hossam Hassan, à la suite de la victoire de son équipe contre l’Australie en huitièmes de finale vendredi.
Les médias israéliens n’ont pas tardé à attaquer l’entraîneur et l’équipe égyptiens, et les influenceurs israéliens ont appelé leurs compatriotes à soutenir l’Argentine contre l’Égypte.
Espoir, croyance et fierté au Caire
La veille du coup d’envoi, les cafés égyptiens ont accueilli des débats houleux, et les habitants voyageant dans les transports publics ont échangé tactiques, prédictions et analyses.
Une immense fierté pour les réalisations de l’équipe a été manifestée et a semé la confiance dans la capacité des Pharaons à poursuivre leur parcours historique lorsqu’ils affrontent les adversaires les plus redoutables.
Ragab Mohamed, un entrepreneur en construction, a déclaré que les huitièmes de finale étaient « une réussite honorable pour tous les Égyptiens ».
Les supporters, dont Mahmoud, qui n’a pas donné son nom de famille et était occupé à regarder le Brésil se faire éliminer par la Norvège dans un café du quartier Hadayek October de Gizeh, ont noté que l’équipe égyptienne avait réalisé des performances impressionnantes tout au long du tournoi. Il a réservé un éloge particulier au capitaine Mohamed Salah et a crédité l’équipe d’avoir éveillé les espoirs du public à chaque résultat.
Mohamed pense que Salah et Emam Ashour ont été les joueurs les plus remarquables, et l’entraîneur Hassan l’élément de surprise, mais il n’a pas tardé à reconnaître que, quel que soit le résultat contre l’Argentine, l’équipe a été une « source de fierté ».
Pour Adham Adel, médecin à Gizeh, la course de l’Égypte rappelle la performance historique du Maroc à la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il a exhorté l’équipe à aller plus loin, affirmant que son ambition est de voir l’Égypte en quarts de finale.
Les Pharaons réécrivent l’histoire
Dans les rues, tout tourne autour de l’équipe nationale et du drapeau.
Les vendeurs de drapeaux, de sifflets et d’accessoires égyptiens ont investi les places et les routes principales au milieu d’une demande croissante de la part des supporters se préparant pour une soirée historique – le tout au son des chants nationaux diffusés par les haut-parleurs.
Masoud al-Sayed, qui a installé son entreprise de vente de drapeaux et de sifflets sur un trottoir de la rue Al-Haram à Gizeh, a déclaré que l’Égypte n’avait pas connu un tel engouement « depuis l’époque de l’équipe de Hassan Shehata », faisant référence à la génération de footballeurs égyptiens qui ont remporté trois titres consécutifs en Coupe d’Afrique des Nations entre 2006 et 2010.
Un autre fan, Mahmoud Rabie, estime que le match contre l’Argentine sera le plus difficile depuis le début du tournoi, mais pas impossible, compte tenu de la force mentale dont l’équipe nationale a fait preuve sous Hassan. Il attribue au personnel d’entraîneur le mérite d’avoir inspiré confiance aux joueurs et aux supporters.
Certains supporters, comme Eid Mahmoud, pensent que si le match se décide à nouveau aux tirs au but, l’Egypte sortira victorieuse, grâce à son gardien Mostafa Shobeir.
Les supporters plus jeunes sont satisfaits de la performance de l’équipe jusqu’aux huitièmes de finale et de l’abandon de la notion de simple « participation honorable ».
Il a cité la performance du Cap-Vert contre l’Argentine comme preuve que les champions du monde ne sont pas à l’abri des surprises, soulignant que la présence de stars du calibre de Salah et Omar Marmoush donne de l’espoir aux Egyptiens.
À Alexandrie, la deuxième plus grande ville d’Égypte, des drapeaux nationaux bordaient le front de mer et étaient visibles dans les mains des enfants.
Un enfant vêtu d’une chemise rouge, Raghad, 11 ans, portait fièrement un maillot du club d’Al Ahly portant le numéro 22, porté par Ashour, qui a marqué le premier but de l’Égypte contre l’Australie. La jeune fan a admis qu’elle ne connaissait pas beaucoup de joueurs autres que Salah et Ashour, mais qu’elle prévoyait de regarder le match dans un café avec son père.
Au milieu des prédictions optimistes, les supporters s’accordent sur le fait que les joueurs ont réussi à restaurer la confiance dans l’équipe et dans la nation.
Lorsque le match débutera à des milliers de kilomètres d’Atlanta, des millions de personnes se presseront dans les cafés et les rues décorés en attendant la dernière tentative des Pharaons de réécrire l’histoire du football égyptien.
