Le gouvernement du président équatorien Daniel Noboa a augmenté ses droits de douane sur le pays voisin de la Colombie à 100 pour cent, à compter du 1er mai.
Jeudi, le ministère équatorien de la Production a publié une déclaration accusant la Colombie de ne pas avoir réussi à lutter de manière adéquate contre le trafic de drogue et la sécurité des frontières.
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Il s’agit de la dernière salve d’un conflit transfrontalier en cours entre le parti de droite Noboa et son homologue de gauche en Colombie, Gustavo Petro, qui se disputent depuis des mois.
« Après avoir constaté le manque de mise en œuvre de mesures concrètes et efficaces concernant la sécurité des frontières de la part de la Colombie, l’Équateur est obligé de prendre des mesures souveraines », a écrit le ministère de la Production dans son communiqué.
Il a justifié la hausse des droits de douane comme une incitation nécessaire pour « faire face à la présence du trafic de drogue à la frontière ».
« Pour l’Équateur, la sécurité, ainsi que la lutte contre la corruption et le trafic de drogue, sont une priorité non négociable », a déclaré le ministère. « Cette mesure réaffirme l’engagement du pays à protéger ses citoyens et à sauvegarder l’intégrité de son territoire. »
Noboa avait déjà imposé à la Colombie des droits de douane de 50 pour cent sur ses exportations vers l’Équateur dès le mois de mars. Il s’agit là d’une hausse par rapport au taux tarifaire de 30 pour cent annoncé en janvier et mis en œuvre en février.
Un peu plus d’une heure après l’annonce du nouveau taux de droits de douane, Petro a répondu sur les réseaux sociaux que les actions de l’Équateur étaient à l’origine de l’effondrement du Pacte andin, un accord de libre-échange régional dont les origines remontent aux années 1960.
« C’est tout simplement une monstruosité, mais cela signifie la fin du Pacte andin pour la Colombie. Nous n’avons plus rien à faire là-bas », a écrit Petro.
Il a appelé la Colombie à détourner son attention de ses partenaires commerciaux andins et à se tourner vers le Mercosur, une alliance commerciale dirigée par le Brésil, l’Uruguay, le Paraguay, l’Argentine et la Bolivie.
« Le ministre des Affaires étrangères doit lancer le processus pour que nous devenions membres à part entière du Mercosur et nous orienter – avec plus de vigueur – vers les Caraïbes et l’Amérique centrale », a ajouté Petro.
L’escalade des tensions entre l’Équateur et la Colombie survient au cours des derniers mois de la présidence de Petro. Élu en 2022, Petro est le premier président de gauche de Colombie et un ancien rebelle impliqué dans le conflit armé qui dure depuis six décennies dans le pays.
Mais son gouvernement s’est heurté à une forte opposition de la part des mouvements politiques de droite, tant au niveau national qu’à l’étranger.
Des dirigeants comme Noboa et le président américain Donald Trump l’ont condamné à plusieurs reprises pour ne pas en faire assez pour lutter contre le commerce illicite de drogues, malgré des saisies historiques de drogue pendant le mandat de Petro.
En novembre dernier, le gouvernement de Petro a saisi une cargaison de cocaïne d’une valeur d’environ 388 millions de dollars, la plus grande saisie de drogue depuis une décennie.
Mais Petro a également défendu une politique qu’il appelle « Paix totale », qui implique des négociations avec des groupes rebelles et des réseaux criminels pour mettre fin au conflit interne du pays.
Trump et Petro sont en désaccord sur de multiples questions, notamment la politique d’immigration américaine et la campagne de bombardements de bateaux dans la mer des Caraïbes et dans l’est de l’océan Pacifique.
En septembre, cependant, l’administration Trump a pris la mesure extraordinaire de retirer à la Colombie sa certification d’allié dans sa « guerre contre la drogue », affirmant qu’elle avait « manifestement échoué » dans ses efforts.
Puis, en octobre, Trump a sanctionné Petro et sa famille, reprochant au président colombien d’avoir « permis aux cartels de la drogue de prospérer ».
Noboa a fait écho à la position de Trump sur plusieurs questions de politique étrangère, notamment sa campagne de pression sur un autre gouvernement de gauche, Cuba.
Il faisait partie des dirigeants de droite d’Amérique latine à rejoindre la coalition « Bouclier des Amériques » de Trump, conçue pour lutter contre les réseaux criminels et les cartels dans la région.
En annonçant la première vague de droits de douane en janvier, Noboa a affirmé que son pays avait fait preuve d’un « véritable engagement » dans la lutte contre le trafic de drogue, contrairement à la Colombie.
« Nous avons fait de véritables efforts pour coopérer avec la Colombie, même si nous sommes confrontés à un déficit commercial dépassant 1 milliard de dollars par an », a écrit Noboa.
La Colombie reste le plus grand producteur mondial de cocaïne, une tendance persistante qui existait déjà avant la présidence de Petro.
Mais d’autres facteurs ont aggravé les tensions entre les deux voisins.
Mercredi, par exemple, l’Équateur a rappelé son ambassadeur de Colombie suite aux déclarations faites par Petro concernant l’emprisonnement du politicien de gauche Jorge Glas, qualifiant l’ancien vice-président de « prisonnier politique ».
Noboa avait prévenu plus tôt dans la semaine qu’il considérait une telle rhétorique comme une « attaque contre [Ecuador’s] souveraineté.» Il avait déjà été critiqué pour avoir autorisé un raid contre l’ambassade du Mexique pour arrêter Glas, ce qui avait incité le Mexique à rompre ses relations avec l’Équateur.
Petro, quant à lui, a accusé Noboa d’avoir bombardé près de la frontière colombienne, dans le cadre d’opérations militaires conjointes avec les États-Unis. Les autorités colombiennes ont déclaré avoir récupéré 27 corps calcinés dans la région frontalière.
Depuis que l’Équateur a imposé ses tarifs pour la première fois, la Colombie a suspendu les ventes transfrontalières d’énergie, qui ont été essentielles pour aider le gouvernement équatorien à faire face aux pénuries d’électricité provoquées par les récentes sécheresses. Il a également imposé des tarifs de rétorsion sur certains produits équatoriens.
