Téhéran, Iran – Les autorités iraniennes ont progressivement élargi la liste des individus et des entités jugés éligibles à un accès limité à Internet. Cependant, cette action ne sert qu’à illustrer que la majeure partie de la population, soit plus de 90 millions d’habitants, reste déconnectée pendant la guerre avec les États-Unis et Israël.
Le gouvernement a imposé une coupure quasi-totale d’Internet dans tout l’Iran quelques heures après les premières bombes tombées dans le centre-ville de Téhéran le 28 février. Cette décision a vu la connectivité Internet réduite à environ 2 % au maximum des niveaux d’avant-guerre, selon les observateurs.
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Un intranet limité fonctionne pour maintenir en vie certains services et applications locaux, mais les gens sont très frustrés et l’économie a subi des milliards de dollars de perte de revenus à la suite de plus de 1 200 heures de panne numérique. Un secteur prospère cependant : le marché noir des connexions Internet.
Cette semaine, des dizaines de milliers de personnes et d’organisations sélectionnées par l’État en fonction de leurs postes et professions se sont inscrites ou ont reçu des invitations par SMS pour se connecter via un service appelé Internet Pro.
C’est le nom choisi pour une connexion Internet limitée et mesurée par laquelle des milliers de sites et la plupart des services de messagerie mondiaux sont bloqués, mais certaines applications, magasins d’applications et services Google fonctionnent.
Le service est vendu sous forme de paquets de données de 50 gigaoctets par trois grandes sociétés de télécommunications liées à l’État. Les autorités de l’État peuvent également émettre des protocoles Internet (IP) limités pour une connectivité mondiale aux espaces de bureaux désignés des entreprises et des entreprises agréées.
Les candidats doivent fournir une identification complète et des documents professionnels ou de référence. Les propriétaires d’entreprises et les commerçants présentés au ministère des Technologies de l’information et des communications et à d’autres autorités par l’intermédiaire de leurs guildes et chambres de commerce ont été parmi les premiers à être connectés ce mois-ci.
Des médecins, professeurs d’université, chercheurs et universitaires dans divers domaines ont été nommés cette semaine par le ministère des Sciences. Les pigistes ont été invités à s’inscrire via une page Web créée par la Guilde iranienne des TIC, liée à l’État.
Il s’agit d’un service distinct de celui dont bénéficient les détenteurs de « cartes SIM blanches », qui offrent des connexions moins restreintes et sont réservées aux fonctionnaires, aux entités et individus liés à l’État, aux journalistes et à certains partisans civils de l’establishment perçus comme aidant à « faire passer le message » au nom du gouvernement.
Un système à plusieurs niveaux en action
Depuis des années, les autorités iraniennes soulignent qu’elles sont opposées à un système Internet à plusieurs niveaux, qui fait de la connectivité un privilège et non un droit fondamental à une époque de progrès numérique rapide.
Mais avec un tel système désormais en vigueur et en expansion, certains médias d’État le présentent désormais comme une nécessité malgré les vives critiques de la population à l’égard d’une telle idée au fil des années.
L’agence de presse officielle ISNA a qualifié cette semaine Internet Pro d’« option experte offrant une connexion stable pour les activités professionnelles ». Le média a encouragé les candidats potentiels à contacter les trois sociétés de télécommunications pour voir si elles sont éligibles.
Aucun système à plusieurs niveaux de ce type n’a été mis en œuvre à grande échelle suite à la coupure d’Internet de courte durée imposée pendant la guerre de 12 jours avec Israël en juin ou à la fermeture quasi totale de 20 jours en janvier lors de manifestations meurtrières à l’échelle nationale.
Mais la fermeture prolongée et sans précédent d’Internet actuellement en place voit les personnes et les entreprises éligibles céder et choisir de s’inscrire.
Mais tout le monde n’est pas convaincu. Beaucoup se seraient tournés vers les plateformes en ligne et les sites d’information gérés par l’État pour exiger le rétablissement complet d’Internet.
Sur le site local axé sur la technologie Zoomit, accessible via l’intranet, des milliers de personnes ont raconté leurs expériences de perte d’emploi et de vies perturbées à la suite de la fermeture.
« Je suis un expert en cybersécurité et en réseaux. Nos serveurs et systèmes n’ont pas reçu de mises à jour de sécurité depuis environ deux mois et nous avons perdu toute notre intégration avec les communautés open source », a écrit un utilisateur. « Cela a considérablement augmenté les risques et arrêté le développement. Il n’est pas clair si mon équipe verra son contrat renouvelé cette année dans ces conditions économiques. »
Les Iraniens qui contournent le réseau filtrant via des réseaux privés virtuels (VPN) et d’autres méthodes ont également rejeté le système à plusieurs niveaux.
Aliasghar Honarmand, rédacteur en chef d’un site Web d’informations sur la confidentialité en ligne et d’un service d’informations et de recherches médicales en ligne, a écrit sur X qu’il avait ignoré plusieurs offres pour Internet Pro ces derniers jours.
« L’accès à l’Internet gratuit est un droit fondamental et fondamental pour tous », a-t-il écrit, ajoutant que le donner à des élites basées sur des classifications étatiques conduit à normaliser de graves perturbations d’Internet, créant l’illusion d’une connectivité gratuite, sapant la cohésion sociale, violant la vie privée et propageant un marché noir.
Contourner les gardiens
Depuis le début de la guerre, les Iraniens qui se connectent à Internet, à l’intérieur comme à l’extérieur du pays, ont observé une bataille entre les développeurs travaillant pour le compte de l’État pour renforcer les restrictions sur Internet et ceux qui tentent de les contourner.
Cette semaine, une méthode de contournement connue sous le nom d’usurpation d’identité SNI (indication du nom du serveur) est devenue populaire après qu’un utilisateur non identifié a signalé qu’il avait réussi à établir une connexion sécurisée et publié un guide.
La méthode a trompé les censeurs d’Internet en leur faisant croire que les utilisateurs visitaient un site ou un service autorisé alors qu’ils accédaient à un contenu bloqué. Cependant, les autorités ont rapidement décidé de bloquer les passerelles permettant à la méthode de fonctionner, ce qui a entraîné sa disparition en quelques jours.
Deux experts qui se sont entretenus avec Al Jazeera ont déclaré que les autorités déployaient désormais une architecture Internet très restrictive et centralisée via ce qu’on appelle un NAT national (traduction d’adresses réseau) : une passerelle unique à l’échelle du pays par laquelle tout le trafic Internet doit passer.
Cela permet aux autorités de réacheminer et de regrouper la connectivité à travers l’Iran par l’intermédiaire d’un opérateur central dans le but d’atteindre des niveaux plus élevés de contrôle et de surveillance et d’améliorer la capacité à lutter contre les efforts de contournement.
Mais la méthode est gourmande en matériel et coûteuse, peut conduire à des connexions dégradées ou en retard et pourrait potentiellement constituer un point de défaillance unique à exploiter par les saboteurs, ont déclaré les experts.
Une jeune résidente de Téhéran qui a utilisé Internet Pro délivré pour sa mère professeur d’université a déclaré à Al Jazeera que la plupart des plateformes considérées comme essentielles par de nombreuses personnes, comme Telegram, WhatsApp et Instagram, restent bloquées sur le service. ChatGPT a également été bloqué, mais le service chinois DeepSeek était disponible sur le service, a-t-elle ajouté.
« C’est ridicule et stupide parce que tous les groupes de la société, pour quelque raison que ce soit, ont besoin et méritent Internet. Cette décision exclut la plupart des personnes qui n’ont pas de liens pour se connecter, y compris les personnes âgées, et sert à maintenir Internet plus longtemps », a-t-elle déclaré.
