Islamabad, Pakistan – Dans les semaines qui ont précédé les raids aériens de l’armée pakistanaise en Afghanistan au cours du week-end, la violence était incessante.
Le 6 février, un kamikaze a fait exploser des explosifs pendant la prière du vendredi dans une mosquée chiite de la capitale, Islamabad, tuant au moins 36 fidèles et en blessant 170 autres.
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Quelques jours plus tard, un véhicule chargé d’explosifs a percuté un poste de sécurité à Bajaur, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, au nord-ouest du pays, tuant 11 soldats et un enfant. L’agresseur, selon les autorités pakistanaises, a ensuite été identifié comme étant un ressortissant afghan.
Après l’attaque de Bajaur, le ministère pakistanais des Affaires étrangères a lancé le 19 février une démarche auprès des autorités talibanes, convoquant le chef de mission adjoint afghan à Islamabad.
Mais deux jours plus tard, aux premières heures de samedi, un autre kamikaze a frappé un convoi de sécurité à Bannu, également dans le Khyber Pakhtunkhwa, tuant deux soldats, dont un lieutenant-colonel.
La patience du Pakistan semble être à bout, et tôt dimanche, l’armée a riposté, ciblant ce qu’elle a décrit comme des « camps et cachettes » dans les zones frontalières afghanes.
Selon les autorités pakistanaises, les raids aériens dans les provinces afghanes de Nangarhar et de Paktika ont ciblé les sanctuaires des talibans pakistanais, ou TTP, et leurs affiliés, tuant au moins « 80 militants lors de frappes aériennes basées sur les renseignements le long de la frontière entre le Pakistan et l’Afghanistan, ciblant sept camps ».
Kaboul a rejeté ces affirmations. Le ministère afghan de la Défense a déclaré que les frappes avaient touché une école religieuse et des résidences, tuant et blessant des dizaines de personnes, dont des femmes et des enfants. Des sources afghanes ont déclaré à Al Jazeera qu’au moins 17 personnes avaient été tuées rien qu’à Nangarhar. Kaboul a promis une « réponse mesurée et appropriée ».
Plus tard dimanche, l’Inde est entrée en scène, condamnant l’action militaire pakistanaise et apportant son soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Afghanistan.
« L’Inde condamne fermement les frappes aériennes du Pakistan sur le territoire afghan qui ont fait des victimes civiles, notamment des femmes et des enfants, pendant le mois sacré du Ramadan », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal.
« Il s’agit d’une nouvelle tentative du Pakistan d’externaliser ses échecs internes », a-t-il déclaré.
À bien des égards, la déclaration de New Delhi a souligné le malaise à Islamabad face à l’engagement croissant de l’Inde avec l’Afghanistan dirigé par les talibans – un partenariat émergent entre deux pays que le Pakistan a imputé à plusieurs reprises ces derniers mois à ses troubles de sécurité intérieure.
Point de rupture
Le ministère pakistanais de l’Information et de la Radiodiffusion, dans un communiqué publié dimanche, a déclaré qu’il disposait de « preuves concluantes » que les récentes attaques sur son sol avaient été menées par des combattants et des kamikazes agissant « sur l’ordre de leurs dirigeants et de leurs gestionnaires basés en Afghanistan ».
Il indique qu’Islamabad a exhorté à plusieurs reprises Kaboul à prendre des mesures vérifiables pour empêcher les groupes armés d’utiliser le sol afghan, mais qu’aucune mesure substantielle n’a suivi.
« Le Pakistan s’est toujours efforcé de maintenir la paix et la stabilité dans la région », indique le communiqué, « mais la sûreté et la sécurité des citoyens pakistanais restent sa priorité absolue ».
L’attaque du Pakistan a brisé un cessez-le-feu fragile négocié par le Qatar et la Turquie après des négociations en octobre et novembre, à la suite de précédentes séries d’affrontements frontaliers meurtriers. Les discussions de l’année dernière n’ont pas abouti à un accord de paix formel et le calme le long de la frontière reste précaire.
Le gouvernement taliban en Afghanistan a rejeté à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles il soutiendrait les groupes armés qui attaquent le Pakistan.
Mais dès octobre de l’année dernière, le porte-parole de l’armée pakistanaise, Ahmed Sharif Chaudhry, avait averti que la patience d’Islamabad était à bout.
« L’Afghanistan est utilisé comme base d’opérations contre le Pakistan, et il existe des preuves et des preuves de cela. Les mesures nécessaires qui devraient être prises pour protéger la vie et les biens du peuple pakistanais seront prises et continueront de l’être », a-t-il déclaré lors d’un point de presse, sans présenter publiquement de preuves.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif, après un attentat suicide devant un tribunal de district d’Islamabad en novembre, avait également souligné la nécessité d’une coopération de la part de Kaboul.
« L’Afghanistan doit comprendre qu’une paix durable ne peut être réalisée qu’en maîtrisant le TTP et les autres groupes terroristes opérant à partir du territoire afghan », a-t-il déclaré.
« Resté entre de mauvaises et de pires options »
Le TTP, apparu en 2007, se distingue des talibans en Afghanistan mais partage de profonds liens idéologiques, sociaux et linguistiques avec ce groupe. Le Pakistan accuse les talibans d’offrir refuge au TTP sur le sol afghan, une accusation que Kaboul nie.
Abdul Basit, chercheur au Centre international de recherche sur la violence politique et le terrorisme de la S Rajaratnam School of International Studies de Singapour, a déclaré que l’attaque du Pakistan confirme l’effondrement du cessez-le-feu temporaire qui a suivi les pourparlers de la fin de l’année dernière.
Basit a remis en question la logique derrière les bombardements du Pakistan.
« Plus le Pakistan frappera en Afghanistan, plus Kaboul et le TTP se rapprocheront », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Dans le même temps, Basit a déclaré qu’il comprenait le dilemme du Pakistan. « Ils doivent riposter après avoir perdu tant de personnel de sécurité », a-t-il déclaré, décrivant le Pakistan comme « laissé entre de mauvaises et de pires options ».
Les pertes du Pakistan ces derniers mois ont été considérables. L’année dernière a été parmi les plus meurtrières depuis près d’une décennie, avec 699 attaques enregistrées dans tout le pays, soit une augmentation de 34 pour cent par rapport à l’année précédente, selon l’Institut Pak pour les études sur la paix.
Son rapport sur la sécurité pour 2025 indique qu’au moins 1 034 personnes ont été tuées dans cette nouvelle vague de violence, ce qui représente une augmentation de 21 % des « décès liés au terrorisme ». « En outre, 1 366 personnes ont été blessées au cours de l’année, soulignant le coût humain croissant du terrorisme », indique le rapport.
Les raids aériens transfrontaliers ne sont pas nouveaux. Une opération similaire en décembre 2024 a tué au moins 46 personnes, pour la plupart des civils. Cet épisode a suscité de sévères avertissements de la part de Kaboul, mais les attaques sur le sol pakistanais – imputées par Islamabad au TTP – se sont poursuivies.
Certains experts estiment que la stratégie du Pakistan doit aller au-delà de la simple pression militaire sur les talibans.
Fahad Nabeel, qui dirige le cabinet de conseil en recherche Geo Political Insights, basé à Islamabad, a déclaré que le Pakistan doit également s’efforcer de renforcer la bonne volonté des Afghans.
« La réouverture de la frontière et la reprise du commerce bilatéral sont deux mesures possibles que le Pakistan peut adopter. Le Pakistan doit également partager des renseignements exploitables avec des pays alliés comme la Chine, le Qatar, l’Arabie saoudite et la Turquie pour accroître la pression sur les talibans afghans afin qu’ils agissent contre les groupes militants anti-pakistanais », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
La question indienne
Une dimension fascinante de la crise n’est pas seulement celle des personnes ciblées par le Pakistan, mais aussi celle des personnes qui y ont répondu.
L’Inde, rival nucléaire du Pakistan, a condamné les raids aériens et a souligné les pertes civiles en Afghanistan, tout en gardant le silence sur les attaques à l’intérieur du Pakistan qui les ont précédés.
Pour les responsables d’Islamabad, la déclaration de New Delhi a renforcé l’impression que l’Inde et les autorités talibanes se rapprochent d’une manière qui complique le calcul de la sécurité du Pakistan.
Ce changement s’est accéléré au cours de la dernière année. La visite de six jours en Inde du ministre afghan des Affaires étrangères Amir Khan Muttaqi en octobre dernier marquait le premier voyage d’un haut responsable taliban depuis le retour du groupe au pouvoir en 2021. L’Inde a rouvert son ambassade à Kaboul au cours de la même période.
Lorsqu’un séisme de magnitude 6,3 a frappé le nord de l’Afghanistan quelques semaines plus tard, l’Inde a été parmi les premiers à envoyer de l’aide, puis à offrir des ambulances à Kaboul, des gestes étroitement surveillés à Islamabad.
Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a affirmé en octobre que l’Inde avait « pénétré » les dirigeants talibans et a suggéré que les liens croissants de Kaboul avec New Delhi la rendaient moins disposée à rompre les liens avec le TTP. Il n’a présenté aucune preuve publique pour étayer ses affirmations.
Basit a déclaré que même si les attaques du Pakistan contre l’Afghanistan constitueraient un « gain pour l’Inde » – rapprochant les talibans et New Delhi, avec un ennemi commun à Islamabad – l’Inde était confrontée à des limites imposées par la géographie. « Elle peut fournir une aide humanitaire à l’Afghanistan, mais rien de plus », a-t-il déclaré.
Néanmoins, a soutenu Nabeel, les décideurs politiques pakistanais ont besoin de clarté sur la manière de lutter contre les groupes armés opérant depuis le sol afghan.
« Le Pakistan ne peut pas se permettre de conserver ses deux frontières [with Afghanistan and India] engagé à un moment où les perspectives d’une confrontation militaire entre les États-Unis et l’Iran augmentent chaque jour qui passe », a-t-il déclaré, faisant référence aux tensions croissantes au Moyen-Orient.
Options de restriction
La frontière orientale du Pakistan avec l’Inde est restée tendue depuis que les deux pays se sont affrontés pendant quatre jours en mai de l’année dernière, après une attaque contre des touristes à Pahalgam, dans le Cachemire sous administration indienne, au cours de laquelle 26 personnes ont été tuées. L’Inde a blâmé le Pakistan, qui a nié tout rôle.
À l’ouest, le gouvernement taliban montre peu de signes d’action décisive contre le TTP, affirment les responsables pakistanais. Dans le pays, une recrudescence des attaques, notamment dans les grandes villes, a intensifié la pression publique sur l’armée pour qu’elle réponde avec force.
Les raids aériens de dimanche visaient à projeter des forces sur Kaboul, affirment les experts. Il est moins clair qu’elles constituent une stratégie cohérente à long terme, d’autant plus que les talibans ont promis de riposter.
Mais Basit a souligné que les dirigeants talibans doivent également projeter leur force au niveau national et répondre au « sentiment anti-pakistanais » profondément ancré parmi les Afghans.
« Kaboul a tout à fait le droit de réagir, étant donné qu’il s’agit d’une question de sa propre souveraineté, mais aussi parce qu’en agissant ainsi, l’opinion publique se ralliera à eux et renforcera leur légitimité nationale, comme nous l’avons vu lors du dernier cycle d’attentats », a-t-il déclaré.
