21 février : Une adoptée amenée d’Iran aux États-Unis par ses parents américains alors qu’elle était une jeune enfant pose pour un portrait en Californie.
Stella Kalinina pour NPR
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Stella Kalinina pour NPR
Adoptée en Iran à l’âge de deux ans, elle est très fière de son éducation américaine par excellence.
La femme a grandi dans une petite ferme du Midwest. Elle allait à l’église tous les dimanches. Et elle adorait écouter les histoires de son défunt père lorsqu’il était dans l’armée de l’air pendant la Seconde Guerre mondiale.
Mais aux yeux du gouvernement américain, cette femme, qui a aujourd’hui la cinquantaine et vit en Californie, n’est pas américaine. Au lieu de cela, il s’agit d’une immigrante qui a dépassé la durée de son visa depuis qu’elle était toute petite et qui est donc susceptible d’être expulsée. Elle a parlé à NPR sous couvert d’anonymat parce qu’elle craint que parler publiquement ne complique son dossier d’immigration.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? » dit-elle. « Je suis américain. Je n’ai jamais eu d’autre identité que celle-là. »
La plupart des adoptés internationaux reçoivent automatiquement la citoyenneté grâce à la loi de 2000 sur la citoyenneté des enfants. Mais la loi exclut ceux qui étaient déjà adultes au moment de l’adoption de la législation ou les adoptés qui sont entrés aux États-Unis avec un mauvais type de visa, ce qui est ce qui est arrivé à la Californienne.
Plus tôt ce mois-ci, elle a reçu une lettre du ministère de la Sécurité intérieure lui annonçant que la procédure d’expulsion avait commencé. La femme, qui n’a pas de casier judiciaire, n’a aucune idée de ce qui a motivé cette lettre.
Une adoptée amenée aux États-Unis par ses parents américains depuis l’Iran alors qu’elle était une jeune enfant tient l’ordre d’éloignement de l’immigration qu’elle a reçu récemment, photographiée en Californie le 21 février.
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Elle est terrifiée à l’idée d’être expulsée vers l’Iran étant donné le service militaire de son père et sa foi chrétienne. Open Doors, qui suit la persécution des chrétiens, classe l’Iran parmi les 10 pays les plus dangereux pour les chrétiens. La femme n’y a pas non plus de famille et ne parle pas farsi. Et la perspective d’une expulsion survient au milieu de grands bouleversements en Iran, du manifestations anti-gouvernementales aux menaces imminentes de une frappe militaire américaine.
« La simple possibilité que la fille d’un héros américain de la Seconde Guerre mondiale soit envoyée à l’étranger, sans que ce soit de sa faute, incarne un système défaillant », a déclaré son avocate Emily Howe dans un communiqué.
On ne sait pas exactement combien d’adoptés se trouvent dans la même position vulnérable que la Californienne. Beaucoup ne réalisent leur situation qu’à l’âge adulte, lorsque l’obtention de la citoyenneté devient beaucoup plus difficile. D’autres vivent dans l’incertitude à cause de la perte de documents et de la difficulté à les retrouver des décennies plus tard – ce qui constitue également un aspect du cas de cette femme.
21 février : Une adoptée amenée d’Iran aux États-Unis par ses parents américains alors qu’elle était une jeune enfant pose pour un portrait en Californie.
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Des adoptés ont été expulsés dans le passé, souvent parce qu’un crime avait déclenché leur expulsion. Mais avec les expulsions massives historiques du président Trump, les adoptés non-citoyens ont plus que jamais peur d’être envoyés dans des pays dont ils se souviennent à peine.
Un projet de loi visant à combler les lacunes de la loi de 2000 bénéficie du soutien des deux partis mais a échoué à plusieurs reprises au Congrès, en partie à cause de son lien avec l’immigration. NPR a rapporté l’année dernière.
Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu à une demande de commentaires à moins de fournir le nom de la femme, ce que NPR a refusé de faire. Dans un communiqué, le DHS a déclaré que les immigrants menacés d’expulsion « bénéficient d’une procédure régulière et que les demandeurs d’asile voient leurs revendications entendues ».
«Je ne comprends pas cela. Comment cela a-t-il pu arriver ?
Née en Iran dans les années 1970, cette femme ne sait pas ce qui est arrivé à ses parents biologiques ni pourquoi elle a été placée dans un orphelinat. Au moment de son adoption, elle a déclaré que son père américain travaillait en Iran comme entrepreneur du gouvernement américain.
Une photo de famille d’enfance d’archives d’une adoptée amenée aux États-Unis par ses parents américains depuis l’Iran alors qu’elle était un jeune enfant, photographiée en Californie le 21 février.
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Avance rapide, trois décennies plus tard, la femme avait fini de rembourser ses prêts étudiants et souhaitait voyager à l’extérieur du pays. Mais lorsqu’elle a demandé un passeport, elle a réalisé que quelque chose n’allait pas.
Peu de temps après le processus de demande, la femme a reçu une lettre l’informant que ses parents n’avaient pas finalisé sa naturalisation lorsqu’elle était enfant. Elle se souvient avoir contacté un avocat chargé de l’immigration, qui lui a dit sans détour : « Vous êtes expulsable vers l’Iran. »
« Je ne pouvais pas arrêter de pleurer », a-t-elle déclaré. « Je n’arrêtais pas, à travers mes larmes, de demander, je ne comprends pas ça. Comment cela a-t-il pu arriver ? »
La californienne a été amenée aux États-Unis avec un visa de touriste, ce qui était assez courant lors d’adoptions dans des pays qui n’avaient pas mis en place de système formel d’adoption internationale, selon Joy Alessi, une adoptée coréenne qui participe à la Campagne pour les droits des adoptés.
« Ces statuts de non-immigrant expiraient systématiquement avant que les procédures d’adoption par l’État puissent se terminer », a-t-elle déclaré. « La perte de statut a nécessité un ajustement formel à la résidence permanente. »
La Californienne croit fermement que ses parents ont pris les mesures nécessaires pour la naturaliser. Elle cite un article d’un journal local dans lequel ses parents mentionnent travailler pour obtenir sa citoyenneté, que NPR a examiné. Parmi les affaires de son père, la femme a déclaré avoir trouvé un document demandant la perte de la citoyenneté. Elle a ajouté que sa mère avait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’elle était effectivement citoyenne.
Une photo non datée du père de l’adopté, qui a servi dans l’armée.
Fourni par l’adopté.
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Fourni par l’adopté.
Au fil des années, la femme a déclaré avoir dépensé des dizaines de milliers de dollars et demandé l’aide de plusieurs avocats pour retrouver les documents manquants et rectifier ce qu’elle considère comme une erreur matérielle.
« Il n’y avait que de la paperasse et une trace écrite pour me le faire savoir et j’en suis reconnaissante », a-t-elle déclaré. « Et je maintiens le fait que mon père m’aimait et il s’est assuré de faire sa part pour faire de moi un Américain dans ce pays. »
« Je me bats pour moi, mais en même temps, je me bats pour l’héritage de mon père »
Jusqu’à la débâcle de son passeport, la femme a déclaré qu’elle ne se considérait jamais comme une immigrante.
« Je ne savais pas ce qu’était une carte verte, un numéro d’étranger, je n’en avais aucune idée », a-t-elle déclaré. « Mais évidemment, grâce à ce voyage, je le sais très bien. »
Aujourd’hui, elle grimace à chaque fois qu’elle regarde les informations et entend parler de la répression de l’immigration par Trump. Depuis qu’elle a reçu la lettre du DHS, la femme a fait profil bas – passant au travail à distance et quittant rarement sa maison ou conduisant sa voiture. La femme partage également sa position avec ses amis au cas où elle serait arrêtée par l’ICE.
« Avant, avant que certaines lois ne soient modifiées, on était en sécurité dans les hôpitaux, les églises et les écoles », a-t-elle déclaré. « Certains des endroits où je devrais pouvoir aller et venir ne sont plus des refuges pour moi. »
21 février : Une décoration « Home Sweet Home » accompagnée de portraits de famille d’une famille américaine adoptée dans sa maison en Californie.
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Stella Kalinina pour NPR
Son affaire doit être portée devant un juge de l’immigration le mois prochain, pour lequel elle n’a pas besoin de se présenter en personne. Même si elle est terrifiée, une partie d’elle-même a toujours voulu régler son statut juridique et mettre fin à la peur qu’elle portait.
« Je suis ravie de résoudre ce problème. J’ai toujours voulu résoudre ce problème », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression de ne pas avoir pu vivre librement ma vie. »
Aussi douloureuse que cette période ait été, la femme attribue sa force à son père, un officier de l’armée de l’air à la retraite qui a été prisonnier de guerre en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle imagine que si son père était en vie aujourd’hui, il serait en colère contre elle.
« Je me bats pour moi-même, mais en même temps, je me bats pour l’héritage de mon père, pour ce que mon père voulait pour moi et pour la façon dont il m’a préparé à cette vie », a-t-elle déclaré. « Et je ne laisserai personne me l’enlever. »
