« Mogadiscio » au Yémen : les réfugiés somaliens confrontés à la pauvreté et à l’instabilité à Aden | Nouvelles des réfugiés

Aden, Yémen – Situé à la périphérie d’Aden, la capitale provisoire du Yémen, le district d’al-Basateen commence là où se terminent les routes pavées, s’étendant sur des ruelles étroites et sablonneuses. Il révèle une histoire de réfugiés vieille de plusieurs décennies dans laquelle l’arabe se mélange au somali et les visages abritent des souvenirs d’un endroit différent, de l’autre côté de la mer.

Les habitants connaissent la région sous plusieurs noms, notamment « Mogadiscio du Yémen » et « le quartier des Somaliens » – une référence à l’évolution démographique qu’elle a connue depuis les années 1990, lorsque la guerre civile en Somalie a poussé des milliers de familles à traverser le golfe d’Aden en quête de sécurité.

Aujourd’hui, des sources locales estiment la population du district à plus de 40 000 habitants, dont la majorité est constituée de personnes d’origine somalienne. Ils vivent dans des conditions difficiles où la vulnérabilité économique se superpose à un statut juridique non résolu.

Certains sont arrivés enfants, tenus par des proches, tandis que d’autres sont nés à Aden et n’ont connu aucun autre foyer. Mais ils ont tous un point commun : le label de réfugié apposé sur leurs documents officiels.

Des conditions de vie difficiles

À l’aube, des dizaines d’hommes se rassemblent aux entrées des rues principales du quartier, attendant d’être récupérés pour effectuer une journée de travail dans le bâtiment ou dans les travaux manuels. Beaucoup dépendent de ce modèle d’emploi fragile pour subvenir à leurs besoins.

Les habitants affirment que le manque de travail régulier est devenu la caractéristique déterminante de la vie à al-Basateen, alors que l’extrême pauvreté s’étend et que l’aide humanitaire diminue.

Ashour Hassan, un habitant d’une trentaine d’années, attendant à un carrefour principal que quelqu’un l’engage pour laver une voiture, a déclaré à Al Jazeera qu’il gagnait entre 3 000 et 4 000 rials yéménites par jour (moins de 3 dollars). Ce montant n’est pas suffisant pour couvrir les besoins de sa famille, qui vit dans une seule pièce dans un quartier dépourvu de services de base, entouré de chemins de terre et de tas d’ordures.

D’une voix mêlée de fatigue et de désespoir, Ashour a résumé la vie à al-Basateen : « Nous vivons au jour le jour. Si nous trouvons du travail, nous mangeons. Si nous ne le trouvons pas, nous attendons sans nourriture jusqu’à demain. »

Les familles d’Al Basateen comptent généralement sur les hommes et les femmes pour gagner leur vie.

Certaines femmes travaillent au ménage, tandis que d’autres dirigent de petites entreprises, comme la vente de pain et d’aliments traditionnels mêlant les saveurs yéménites et somaliennes, et qui deviennent particulièrement populaires pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan.

De nombreux enfants se retrouvent également poussés à travailler malgré leur âge. L’une des principales tâches des enfants consiste à trier les déchets pour trouver des matériaux qu’ils peuvent vendre, comme le plastique ou la ferraille, pour aider à subvenir aux besoins de leur famille.

Peu de sentiment d’appartenance

La pauvreté est clairement visible dans l’architecture et l’apparence d’al-Basateen, avec des maisons serrées, certaines faites de tôles et composées d’une ou deux pièces seulement, séparées par des chemins de terre couverts d’ordures.

Mais ce n’est pas le seul fardeau qui pèse sur les résidents somaliens d’al-Basateen. Un sentiment plus profond de ce que beaucoup appellent ici une « appartenance suspendue » pèse sur eux, la première génération de réfugiés portant encore les souvenirs d’un pays lointain et parlant sa langue, tandis que les deuxième et troisième générations ne connaissent qu’Aden et parlent l’arabe dans le dialecte local, la Somalie n’étant connue qu’à travers des histoires de famille.

Fatima Jame incarne ce paradoxe. Mère de quatre enfants, elle est née à Aden de parents somaliens. Elle a déclaré à Al Jazeera : « Nous ne connaissons aucun autre pays que le Yémen. Nous avons étudié ici et nous sommes mariés ici, mais nous n’avons pas d’identité yéménite et devant la loi, nous sommes toujours des réfugiés. »

Fatima vit avec sa famille dans une modeste maison de deux pièces. Son mari travaille comme porteur dans l’un des marchés de la ville, tandis qu’elle aide à subvenir aux besoins de la famille en préparant et en vendant des plats traditionnels. Malgré cela, elle affirme que leurs revenus combinés « couvrent à peine le loyer et la nourriture » en raison du coût de la vie élevé et du peu d’opportunités d’emploi.

Une sombre réalité

Les conditions au Yémen n’ont jamais été les meilleures pour les migrants et les réfugiés, mais elles se sont considérablement détériorées depuis le début d’une guerre civile en 2014 entre les Houthis soutenus par l’Iran et le gouvernement central de Sanaa, dans le nord du Yémen.

La violence résultant de cette guerre, ainsi que la baisse de l’aide et la diminution des opportunités d’emploi ont accru la pression sur les communautés d’accueil et les réfugiés.

Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires affirme que le financement des programmes de soutien au Yémen en 2025 n’a répondu qu’à 25 pour cent des besoins réels du pays, affectant directement la vie de milliers de familles. Les habitants d’al-Basateen affirment que l’aide qu’ils recevaient a fortement diminué et, dans de nombreux cas, a complètement cessé.

Youssef Mohammed, 53 ans, dit qu’il a été l’un des premiers Somaliens arrivés dans le district dans les années 1990 et qu’il soutient désormais une famille de sept personnes.

« [We] n’ont reçu aucun soutien de la part des organisations depuis des années », a déclaré Youssef, ajoutant que certaines familles « ont choisi de retourner en Somalie plutôt que de rester et de mourir de faim ici ».

Il estime que la crise affecte tout le monde au Yémen, « mais [that] le réfugié reste le maillon le plus faible.

Malgré ce tableau sombre, quelques-uns ont réussi à améliorer leurs conditions matérielles grâce à l’éducation ou en ouvrant de petites entreprises qui ont contribué à stimuler l’économie locale. Mais ils restent une exception et le flux de réfugiés se poursuit.

Le Yémen est le pays le plus pauvre de la péninsule arabique, mais il est également le seul signataire de la Convention relative aux réfugiés de 1951, et autorise donc les arrivées étrangères à demander l’asile ou le statut de réfugié. Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le Yémen accueillait plus de 61 000 demandeurs d’asile et réfugiés en juillet 2025, la grande majorité provenant de Somalie et d’Éthiopie.

Ces dernières années, les arrivants se sont généralement rendus au Yémen par bateau, nombre d’entre eux prévoyant d’utiliser le Yémen comme point de transit avant de se diriger vers des pays plus riches comme l’Arabie saoudite.

Hussein Adel fait partie de ces nouveaux arrivants. Il a 30 ans, mais s’appuie sur une béquille au coin d’une rue d’al-Basateen.

Hussein est arrivé à Aden il y a seulement quelques mois, après avoir effectué un voyage dangereux sur un petit bateau transportant des migrants africains.

Il a déclaré à Al Jazeera qu’il avait fui la mort et la faim pour se retrouver confronté à une réalité encore plus dure. Hussein s’abrite sur le toit de la maison d’un parent et passe ses journées à parcourir la ville à la recherche d’un travail occasionnel. Sa blessure à la jambe, a-t-il expliqué, a été causée par des gardes-frontières omanais qui lui ont tiré dessus alors qu’il traversait la frontière avec le Yémen.

À la tombée de la nuit, le bruit dans les ruelles d’al-Basateen s’apaise. Des hommes s’appuient contre les murs de maisons délabrées et des enfants courent après un ballon dans des passages étroits à peine assez larges pour leurs rêves.

En apparence, la vie semble normale – comme n’importe quel quartier populaire d’une ville épuisée par les crises. Mais ici, à « Mogadiscio au Yémen », règne un traumatisme supplémentaire : le sentiment de manque d’appartenance, le souvenir des réfugiés fuyant le danger et la pauvreté dans leur pays, et un manque de stabilité qui ne disparaîtra pas.